Cannabigerol (CBG) – el precursor del que nacen los demás cannabinoides

Al cannabigerol se le llama cannabinoide madre, y por una vez el apodo es correcto desde el punto de vista técnico. De su forma ácida salen los precursores del THC, el CBD y el CBC, y esa forma es el punto de ramificación de toda la ruta de los cannabinoides. Aun así, en una variedad madura de tipo droga apenas se encuentra CBG, porque la planta ha consumido el precursor en gran parte. Cuánto queda lo deciden la genética, el momento de la cosecha y, en menor medida, el manejo del cultivo.

Ficha

Clase: fitocannabinoide
Forma ácida en la planta: ácido cannabigerólico (CBGA)
Papel: precursor común del ácido tetrahidrocannabinólico, el ácido cannabidiólico y el ácido cannabicroménico
Embriagante: no
Contenido típico: menos del 1 % en variedades de THC y de CBD maduras
No confundir con: el ácido cannabigerólico, es decir, la forma ácida de la misma molécula, ni con el cannabinol, un producto de degradación del THC

Por qué la planta forma CBGA y no CBG

La planta produce exclusivamente la forma ácida. La ruta empieza en un ácido graso de cadena corta, pasa por el ácido olivetólico y termina cuando una enzima transfiere el resto geranilo, con lo que se forma el ácido cannabigerólico. Solo después intervienen las tres sintasas de cannabinoides, que a partir de él forman los precursores ácidos de los principios activos conocidos.

El CBG neutro surge de este ácido solo por descarboxilación, es decir, por la separación del grupo carboxilo con calor o luz. Es, por tanto, un producto de transformación y nunca una sustancia de partida. La formulación extendida de que el CBG se convierte en THC se salta dos pasos: lo que se transforma es el ácido, y las formas neutras surgen en un punto muy distinto.

Cuánto CBG hay en una flor

En un ensayo de campo con muestreo semanal de cinco variedades de cáñamo, el contenido total de CBG en plena madurez estaba entre el 0,189 y el 0,260 % de la materia seca, mientras que esas mismas plantas tenían entre el 4,5 y el 10,3 % de CBD. En un quimiotipo equilibrado, con proporciones de THC y de CBD, se midieron en cambio valores del 0,6 al 0,86 %. El margen por debajo de la marca del uno por ciento es, por tanto, considerable y depende del quimiotipo, no del manejo del cultivo.

Un valor residual llamativamente alto en una variedad dominante en THC o en CBD no es un sello de calidad. Significa o bien que se cosechó pronto, o bien que la sintasa correspondiente no funciona del todo, y ambas cosas van en detrimento del principio activo que se busca en realidad.

Quimiotipo IV: plantas que conservan el precursor

Hay plantas en las que el CBGA se acumula porque la transformación no se produce. Los ensayos de cruce muestran que este rasgo se hereda como un único gen recesivo, y como causa se considera una variante de la sintasa del ácido tetrahidrocannabinólico que lleva un único cambio de base y que probablemente deja la enzima sin función. Este cambio puede usarse como marcador molecular en la selección, lo que la hace independiente del análisis de laboratorio.

Estas plantas forman el quimiotipo IV, cuyo umbral se describe en el artículo sobre el quimiotipo. Para una variedad protegida con dominancia de CBG se documentan más de un 5 % de CBG con menos de un 0,1 % de THC y de CBD cada uno. Las cifras más altas del comercio no se pudieron contrastar con ningún análisis.

Qué desplaza el contenido de CBG

El momento es lo que más influye. En el ensayo de campo citado, el contenido de CBG aumentó con la maduración de las flores, alcanzó su máximo solo en la séptima semana después de la antesis y después cayó entre un 43,5 y un 65,3 % en dos semanas. La idea de un pico temprano de precursor que habría que atrapar antes de la transformación no encaja con esta medición.

De las intervenciones de cultivo estudiadas, solo un aporte de nitrógeno, fósforo y potasio aumentado en un 15 % elevó el contenido de CBG de las flores, y lo hizo junto con una masa aérea un 41 % mayor. El ácido húmico, en cambio, lo redujo, aunque los productos de este tipo se comercializan con la promesa contraria. El estrés hídrico al inicio de la floración desplazó la proporción a favor del CBG, pero hizo caer el CBD y el THC entre un 70 y un 80 %; eso es una redistribución, no una ganancia.

Después del corte, el contenido total apenas cambia. El secado y el curado solo desplazan la proporción entre forma ácida y forma neutra, y un curado de tres semanas en la oscuridad transformó menos del 2 %, siempre que antes no se hubiera secado con calor.

Lo que se sabe sobre el efecto

Sobre el efecto en las personas, los datos son escasos. Existe un estudio doble ciego y controlado con placebo con 34 adultos sanos, el primer ensayo clínico publicado que estudió efectos agudos sobre la ansiedad, el estrés y el estado de ánimo. Una revisión crítica considera que los datos disponibles en humanos se limitan en gran parte a estudios piloto, a menudo con preparados de varios componentes y sin ensayos aleatorizados con CBG aislado y criterios principales de eficacia. Además, se han descrito efectos adversos sobre el hígado con dosis altas. Quien compra productos de CBG compra, por tanto, una sustancia con antecedentes plausibles y pruebas escasas.