Cannabinoides en el cannabis: efectos, diferencias y potencial médico
Introducción
Los cannabinoides son los principios activos primarios de la planta de cannabis. Interactúan con el sistema endocannabinoide (SEC) propio del cuerpo e influyen en procesos como la percepción del dolor, el apetito, el sueño, el estado de ánimo y las funciones inmunitarias. Los cannabinoides más conocidos son el THC y el CBD, pero hay más de 100 – muchos de ellos con potencial terapéutico.
¿Qué son los cannabinoides?
Los cannabinoides son compuestos químicos que se encuentran casi exclusivamente en el cannabis. Actúan de forma directa o indirecta sobre los receptores CB1 y CB2 del SEC.
Se distinguen:
- Fitocannabinoides – procedentes de la planta de cannabis
- Endocannabinoides – mensajeros químicos propios del cuerpo
- Cannabinoides sintéticos – producidos de forma artificial
Aquí nos centramos en los cannabinoides naturales del cannabis.
Los cannabinoides más importantes de un vistazo
| Cannabinoide | Abreviatura | Efecto | ¿Psicoactivo? |
|---|---|---|---|
| THC | Δ9-THC | Euforizante, analgésico, estimulante del apetito | Sí |
| CBD | Cannabidiol | Antiinflamatorio, ansiolítico, antipsicótico | No |
| CBG | Cannabigerol | Antibacteriano, neuroprotector, reductor de la presión ocular | No |
| CBN | Cannabinol | Sedante, ligeramente psicoactivo, procede del THC oxidado | Bajo |
| CBC | Cannabicromeno | Antiinflamatorio, se sospecha un efecto antidepresivo | No |
| THCV | Tetrahidrocannabivarina | Inhibidor del apetito, posiblemente antidiabético | Bajo |
| CBDV | Cannabidivarina | Antiepiléptico, investigación en autismo | No |
| Δ8-THC | Delta-8-THC | Menos psicoactivo que el Δ9-THC | Sí (leve) |
Los cannabinoides y el sistema endocannabinoide
El SEC consta, entre otros elementos, de dos receptores principales:
- Receptores CB1: en el sistema nervioso central
- Receptores CB2: en el sistema inmunitario y en los órganos periféricos
Ejemplos de efecto:
- THC → se une directamente al CB1 → efecto embriagante y alivio del dolor
- CBD → influye de forma indirecta en CB1/CB2, inhibe la FAAH → más anandamida
- CBG → ligeramente agonista en CB1/CB2 → antiinflamatorio, neuroprotector
📚 Fuente: Zou & Kumar, 2018 – PMC
El efecto séquito
Varios cannabinoides juntos actúan a menudo mejor que las sustancias aisladas: este efecto de sinergia se llama efecto séquito (efecto entourage).
Ejemplo:
- El CBD atenúa los efectos secundarios inducidos por el THC (p. ej., ansiedad, inquietud)
- El CBG refuerza el efecto del CBD en las inflamaciones
- Los terpenos (p. ej., mirceno, limoneno) contribuyen además al efecto global
📚 Fuente: Russo, 2011 – PubMed
Formas ácidas y descarboxilación
En la planta fresca, los cannabinoides se encuentran en forma ácida inactiva:
| Forma ácida | Forma activa |
|---|---|
| THCA | THC |
| CBDA | CBD |
| CBGA | THCA, CBDA, CBCA (según la ruta enzimática) |
Al calentar (descarboxilación) – p. ej., al fumar o al hornear – se activa la forma psicoactiva o terapéuticamente eficaz.
Potencial médico
Algunas aplicaciones terapéuticas demostradas o en estudio:
- THC – dolor, náuseas, falta de apetito
- CBD – epilepsia, trastornos de ansiedad, inflamaciones
- CBG – enfermedades intestinales, infecciones bacterianas
- CBN – trastornos del sueño
- CBDV – crisis epilépticas, autismo (en ensayo clínico)
📚 Fuente: Pertwee, 2015 – PubMed
Balance
Los cannabinoides son los principales principios activos de la planta de cannabis. Su efecto depende de su interacción, de su cantidad, de su forma de activación y de la unión a los receptores. Son interesantes para muchas aplicaciones médicas – del dolor a la inflamación y las enfermedades neurológicas.
La genética de la variedad de cannabis (p. ej., a través de las semillas de cáñamo) decide el perfil de cannabinoides – y, con ello, el efecto y la idoneidad.