Cruce recíproco: la prueba de un efecto parental
En breve
Un cruce recíproco es un par de cruces en los que se intercambian los papeles de madre y padre: una vez la variedad A como madre con B como padre, una vez al revés. La comparación de las dos descendencias muestra si un carácter depende de un progenitor preciso.
Qué revela la comparación
La lógica es sencilla. Si los dos sentidos dan el mismo resultado, el carácter se hereda por el núcleo, al que ambos progenitores contribuyen por igual. Si los resultados difieren según el sentido, el carácter reside en algo unilateral: los cromosomas sexuales, o la herencia citoplasmática, esos genes fuera del núcleo que solo la madre transmite.
La prueba separa así de forma limpia tres casos: herencia puramente nuclear, herencia ligada al sexo e influencia materna. Es a menudo la primera toma, la más sencilla, antes de recurrir a explicaciones moleculares más pesadas.
Ejemplos clásicos
Dos experimentos históricos muestran los dos desenlaces. Hacia 1909, Carl Correns cruzó el dondiego de noche (Mirabilis jalapa) de hojas variegadas, moteadas de blanco y verde. Con una planta verde como madre la descendencia salía verde; en el otro sentido, con una madre variegada, salía variegada. El carácter seguía solo a la madre, un caso de herencia citoplasmática por los cloroplastos.
Thomas Morgan encontró el otro caso en la mosca de la fruta en 1910: el color de los ojos se comportaba de modo distinto en los dos sentidos porque el gen reside en un cromosoma sexual. Gregor Mendel, en cambio, obtenía las mismas relaciones en los dos sentidos con sus guisantes, señal de una herencia puramente nuclear.
La prueba en el cannabis
Es justamente esta herramienta la que socava la idea difundida de que el aroma vendría de la madre. Intercambia los papeles parentales en el cannabis y la composición en cannabinoides permanece en promedio la misma, sin un efecto materno o paterno consistente (Vergara et al. 2019). Si el aroma se heredara de la madre, los dos sentidos del cruce tendrían que diferir. No difieren.