Descendencia de semilla única – una semilla por planta y generación

La descendencia de semilla única, que la literatura también recoge con el término inglés single seed descent (SSD), es un método de endogamia en el que de la descendencia de cada generación se continúa con una sola planta. Como en cada ronda solo pasa un individuo, la proporción de loci heterocigotos se reduce a la mitad en cada generación, sin que haya que seleccionar la población por los caracteres que importarán más adelante. En el cannabis se considera el método más práctico para ello en la actualidad. Práctico significa aquí rápido con un esfuerzo razonable, no superior: la vía estándar de las especies dioicas es el apareamiento de plantas emparentadas, y a igual grado de endogamia elimina con más eficacia la carga letal, porque la homocigosis sube por pasos en lugar de golpe.

Cuánto tarda y cómo se reconoce el final

Normalmente el método necesita seis generaciones hasta la homocigosis funcional. En el trabajo que publicó por primera vez el proceso completo en esta especie, una línea se consideraba funcionalmente homocigota en cuanto la proporción de alelos heterocigotos en un panel de 1.500 marcadores bajaba del 3 %. Las procedencias de partida estaban entre el 17 y el 35 %.

El descenso por generación fue tan distinto entre las líneas que los autores recomiendan expresamente medirlo en lugar de deducirlo del número de generaciones. Seis rondas son una expectativa, no una prueba.

Lo que el método exige en una especie dioica

En los cultivos autógamos basta con dejar que la planta se polinice sola. El cannabis es en su mayoría dioico, así que cada paso necesita una reversión sexual inducida: las plantas hembra forman flores masculinas fértiles tras un tratamiento con tiosulfato de plata, y las plantas macho forman flores femeninas fértiles tras un tratamiento con etefón. Las procedencias monoicas no necesitan este tratamiento y por eso son las más sencillas de llevar desde el punto de vista técnico.

Con ello, sin embargo, entra en la selección un carácter que no tiene nada que ver con el objetivo de mejora. Para la vía a través de plantas hembra dioicas esto está señalado expresamente: allí la capacidad de reversión sexual tiene que estabilizarse a la vez si segrega en el material de partida, y eso aumenta el riesgo de flores masculinas espontáneas no deseadas en la línea terminada.

El método que acorta el camino en otros cultivos no está disponible aquí: los intentos con haploides duplicados han fracasado hasta ahora en el cannabis.

El precio

A partir de la cuarta generación de selfing aparecieron anomalías florales en todas las líneas llevadas, acompañadas de una formación de semillas decreciente. En la línea cuyas siete generaciones se cultivaron una al lado de otra, la proporción de flores anómalas subió del 0,4 % en la generación de partida al 13,7 % en la sexta. A partir de ese punto, la formación de semillas solo se pudo salvar tratando a la vez distintas partes de la misma planta con el generador de etileno y con el inhibidor de etileno.

La pérdida de vigor, en cambio, no fue general: dos de cuatro líneas comparadas se quedaron por detrás de su procedencia de partida en materia seca, y dos no. En cada ronda, eso sí, se continuó con la plántula más vigorosa, así que las cifras reflejan también la selección. Como planta de producción, una línea obtenida así no sirve de todos modos; su finalidad es el cruce con una segunda línea.

Fuentes