Generación filial – F1, F2 y F3 en la secuencia de cruces

La generación filial no es más que una forma de contar. La F1 es la primera generación hija de dos plantas progenitoras, la F2 surge de su descendencia y la F3, de la misma operación un paso más adelante. El número no dice nada sobre la calidad ni nada sobre la uniformidad; solo dice cuántos pasos de cruce han pasado desde la pareja de partida. Quien lo lee como sello de calidad le atribuye algo que no contiene.

Por qué la primera generación se considera uniforme

La imagen de la F1 uniforme procede de un caso concreto: dos líneas homocigotas cada una por su lado, pero distintas en los caracteres observados. Homocigota significa que una planta lleva dos veces el mismo alelo en los puntos correspondientes de su genoma y por eso lo transmite sin cambios. Como ambos progenitores hacen eso, cada planta de la descendencia solo puede recibir la misma combinación, y el cruce sale igual cada vez.

En el maíz, el camino hacia esas líneas pasa por varias generaciones en las que cada planta se cruza consigo misma. Las líneas endogámicas resultantes son distintas entre sí, pero cada una es uniforme por su lado.

En las especies que se polinizan entre sí en lugar de autopolinizarse rige expresamente lo contrario. Allí la selección empieza ya en la primera generación hija, porque las combinaciones deseadas pueden aparecer ya en ella – y porque la descendencia de todos modos no es igual.

Qué significa esto para el cannabis

Una F1 a partir de dos plantas individuales seleccionadas no es una F1 en el sentido del manual, porque los dos progenitores no son homocigotos, sino que llevan dos alelos distintos en muchos puntos. Lo lejos que siguen de ello incluso las líneas con varias generaciones de endogamia está medido y figura en el artículo sobre la homocigosis. Las semillas híbridas auténticas solo surgen del cruce de dos líneas homocigotas no emparentadas, y estas necesitan unas seis generaciones de apareamiento estrecho.

Aun así, en el comercio el término se usa de esa manera. Si lees «F1» en un sobre, sabes que se ha cruzado, no que la descendencia vaya a salir igual.

Qué muestra la segunda generación

La F2 es la generación en la que los caracteres se recombinan de forma independiente entre sí y, por tanto, la primera en la que hay algo que seleccionar. Para los caracteres en los que un alelo enmascara al otro puede calcularse la proporción: con n caracteres de ese tipo, (3/4)^n de las plantas muestran el aspecto deseado y solo (1/4)^n lo llevan en homocigosis – con tres caracteres, por tanto, alrededor del 1,6 % de cien plantas, lo que en la práctica significa que entre cien plántulas hay una o dos aprovechables. La F3 fija lo que se encontró en la F2: los valores atípicos más allá del rango de los progenitores, por ejemplo, pueden fijarse de forma hereditaria a partir de la segunda generación hija.

Por qué el paso a la F2 es ambiguo en el cannabis

El cannabis lleva por lo general las flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Por eso, a partir de una única planta seleccionada, el paso a la F2 solo es posible mediante una reversión sexual inducida químicamente, en la que una planta femenina forma flores masculinas fértiles. En cambio, si se cruzan dos hermanos de la F1, surge la misma generación sin intervención química, aunque a partir de dos genotipos distintos en lugar de uno.

Ambos caminos se llaman F2 y no dan lo mismo. Quien no hace la distinción designa con una sola palabra dos cosas.

Fuentes