Maceración – extracción en un medio líquido
En pocas palabras
La maceración consiste en extraer los componentes del material vegetal en un medio líquido, sin presión y sin rotura mecánica. La fuerza que la impulsa es la difusión a lo largo de un gradiente de concentración. En el cannabis, el medio suele ser una grasa alimentaria, de modo que la maceración es el paso que lleva el principio activo de las flores al aceite.
Factores que influyen
Cuatro magnitudes determinan el resultado: la temperatura, el tiempo de contacto, el grado de triturado del material y la proporción entre planta y disolvente. Ninguna sustituye a otra. Un material más finamente triturado ofrece más superficie y una proporción más amplia mantiene el gradiente durante más tiempo, pero ambas cosas solo funcionan si el tiempo es el adecuado.
Diferencia con la descarboxilación
Los dos procesos tienen lugar en la misma olla y a temperaturas parecidas, pero son cosas distintas. La descarboxilación modifica la molécula; la maceración solo la desplaza. Un preparado puede fallar en cualquiera de los dos pasos, y los síntomas son iguales: tiene poco efecto. Por eso conviene atribuir primero el fallo a uno de los dos pasos antes de tocar la temperatura.
Estado de los datos
Para el aceite de oliva existen protocolos de una a dos horas a unos 98 °C, y en la comparación de disolventes el aceite fue el que mejor absorbió los terpenos, sobre todo con el tiempo de calentamiento más largo. En cambio, falta una curva de rendimiento fiable en función del tiempo en condiciones de cocina. Los porcentajes que circulan por internet sobre este punto no pueden remitirse a ninguna fuente primaria.
Relación con el cannabis
El término aparece poco en las recetas, pero en la literatura farmacéutica sobre aceites de cannabis es la denominación estándar del procedimiento. Quien lo conoce encuentra antes los datos fiables: donde el texto de cocina dice «dejar reposar» o «cocer a fuego lento», allí figura maceración.