QTL: la región del genoma detrás de un carácter medible
En breve
QTL significa locus de carácter cuantitativo, una región del genoma que contribuye a un carácter medible que varía por grados. Tales caracteres dependen rara vez de un solo gen, sino de varios loci en conjunto.
Por qué existen tales caracteres
Algunas propiedades son netamente de tipo todo o nada, como el quimiotipo grueso en el locus B. Muchas otras son graduales: altura, rendimiento, fecha de floración, contenido de un terpeno dado. Esos caracteres continuos están moldeados por varios genes de pequeño efecto cada uno, con la influencia del entorno. Esos loci implicados son los QTL.
Un QTL no es forzosamente el gen mismo, sino un tramo del genoma estrechamente ligado al gen en cuestión. Cuántos QTL moldean un carácter revela su arquitectura genética: pocos loci de gran efecto, o muchos de pequeño efecto.
Cómo se encuentran los QTL
En el mapeo QTL se cruzan progenitores con expresiones distintas, se mide el carácter en la descendencia y se buscan estadísticamente marcadores de ADN que van a la par con valores altos o bajos. Donde un marcador coincide de forma fiable con el carácter se encuentra un QTL. Se sitúa así en qué cromosomas se asientan los genes implicados.
Vínculo con el cannabis
En el cannabis, los contenidos de terpenos y cannabinoides se cartografían como QTL en los cromosomas del núcleo, con efecto aditivo o dominante de los loci implicados. Es la razón genética por la que el aroma no es asunto de un solo progenitor: depende de varios loci del núcleo, que ambos progenitores aportan.