Recombinación – nueva disposición de alelos en el cruce

La recombinación no se reparte por igual en el genoma, y de eso depende lo que una selección puede llegar a separar. En las zonas con mucho intercambio, los caracteres vecinos se pueden desligar unos de otros; en las zonas pobres en recombinación permanecen juntos, da igual cuántas generaciones se planifiquen. El término designa la nueva disposición del material genético, en sentido estricto el intercambio de alelos entre los cromosomas de una pareja de progenitores, y la descendencia con combinaciones nuevas se llama recombinante.

La ley de la recombinación

La base genética de la mejora por cruzamiento es la ley de la recombinación: en las herencias en las que los progenitores se diferencian en dos o más caracteres, las combinaciones de caracteres segregan de forma independiente en la segunda generación filial. Solo ahí se ve lo que de verdad se puede combinar. La primera generación filial muestra qué alelos se imponen, la segunda muestra la reserva de la que se puede seleccionar. Por eso la generación en la que empieza la selección es la F2 y no la F1.

Por qué la tasa no se reparte por igual en el genoma

El intercambio no ocurre con la misma frecuencia en todas partes, y la magnitud de la diferencia está medida. El mapa genómico del cruce de una variedad de uso psicoactivo con una variedad de cáñamo ofrece el caso más claro: el tramo con la CBDA sintasa se encuentra en una zona de unas 39 megabases pobre en genes y en recombinación, en la que no se produjo ni un solo intercambio entre 99 descendientes. El tramo con la THCA sintasa quedó separado de ese bloque por exactamente uno de esos sucesos.

La consecuencia práctica es el quimiotipo: segrega de forma tan sencilla como promete la regla, aunque a nivel molecular el carácter es todo menos simple. Lo que aquí parece un carácter único heredado limpiamente es en realidad una zona en la que nada se separa.

Lo que depende de ello en la selección

El mismo reparto desigual determina lo que puede lograr un retrocruce. Como en cada ronda se selecciona el alelo del donante en el locus diana, su entorno desaparece bastante más despacio que el resto del genoma donante. En una simulación con colza, este segmento arrastrado medía de media 15,9 millones de pares de bases tras el primer retrocruce y 5,4 millones tras el segundo; después de tres retrocruces seguidos de autopolinización, el 98 % del genoma donante que aún quedaba procedía justo de ese único segmento.

En cambio, si el gen diana estaba en un tramo propenso al intercambio, el mismo segmento se reducía a fracciones de una megabase. Por eso quien quiera transferir un carácter debería saber primero dónde se encuentra, y solo después planificar cuántas generaciones necesita.

Términos que circulan al margen

La expresión descombinación, que aparece en textos divulgativos de cultivo, no figura ni en los diccionarios especializados consultados ni en la literatura de mejora; el proceso se llama recombinación. Una retromutación es otra cosa, un suceso molecular aislado en el que vuelve la secuencia de nucleótidos original y con ella el fenotipo original. Los caracteres parecidos a los de los ancestros en una descendencia de cruce no son por tanto una retromutación, sino segregación; el término marco adecuado es el atavismo híbrido, en el que la hibridación de formas emparentadas de cerca genera combinaciones de genes que desarrollan caracteres de formas ancestrales.

Fuentes