Ácido tetrahidrocannabinólico (THCA) – forma ácida, conversión y cálculo

En breve

El ácido tetrahidrocannabinólico es el precursor ácido del THC y la forma en la que la planta produce realmente este principio activo. Lleva un grupo carboxilo adicional y prácticamente no es embriagante. Solo su separación en forma de dióxido de carbono, la descarboxilación, genera THC.

Biosíntesis y almacenamiento

La biosíntesis termina en los ácidos. A partir del ácido cannabigerólico se forman, mediante enzimas específicas, los precursores del THC y del cannabidiol, y en esa forma se almacenan en los tricomas glandulares. El paso a las formas neutras ya no es un paso biológico, sino química pura: el calor, la luz y el tiempo separan el grupo, también a temperatura ambiente, solo que muy despacio.

Velocidad de reacción comparada

De los tres ácidos principales, el THCA es el que se convierte más rápido. Las constantes de velocidad medidas son de dos a tres veces y media las del ácido cannabidiólico y quedan a una distancia parecida por encima del ácido cannabigerólico. Además, la reacción es la más limpia en el THCA: sin oxígeno no se detectó ningún subproducto, mientras que los otros dos ácidos mostraron pérdidas considerables por reacciones secundarias sin determinar.

Factor de conversión 0,877

Se multiplica el THCA por 0,877 para calcular el contenido total. El factor no es más que la relación de las masas molares tras restar el dióxido de carbono, y vale con independencia de cuánto se haya convertido realmente. Quien lo presenta como «eficiencia de descarboxilación» confunde una magnitud de cálculo con una medición. Un análisis de laboratorio por cromatografía de gases sin derivatización convierte el ácido en el inyector caliente, e incluso allí la conversión se determinó en solo un 50 a 60 %.

Relación con el cannabis

Que un valor de laboratorio indique el THCA y el THC por separado o solo una suma depende del método de análisis: la cromatografía de líquidos separa ambas formas, y la cromatografía de gases sin un paso adicional solo da el valor total. Buena parte de las aparentes contradicciones entre datos de potencia antiguos y recientes está en este punto y no en el material.

Fuentes