Vigor de la semilla: lo que una semilla aún rinde en malas condiciones
Dos lotes dan en el laboratorio un 95 % de germinación cada uno. En el suelo frío y húmedo de la primavera, uno nace de forma uniforme y el otro deja huecos. Esa diferencia se llama vigor de la semilla: el rendimiento de la semilla cuando las condiciones no son ideales. Un test de germinación no lo mide, porque crea precisamente las buenas condiciones en las que ambos lotes parecen igual de buenos.
Por qué el cáñamo tiene aquí un hueco
Los reglamentos de las dos grandes asociaciones de análisis de semillas incluían en 2019 un test de germinación estándar para el cáñamo y ningún método para medir su vigor. Ambos reglamentos se publican cada año; si alguno lo ha incorporado desde entonces no se ha comprobado aquí.
Así, para esta especie falta justo la cifra que más dice en el cultivo de campo. Si solo conoces el poder germinativo, conoces el límite superior de lo que puede un lote, y no su comportamiento cuando las cosas se ponen difíciles.
El test de envejecimiento
Se ha propuesto un método que envejece la semilla de forma artificial. La semilla pasa cuarenta y ocho horas a 43 °C y con una humedad casi total, es decir, bastante más calor y humedad que en cualquier almacén, y después se pone a germinar siete días en las condiciones de análisis habituales, a entre 20 °C y 30 °C. Lo que supera este estrés se considera vigoroso.
Los valores caen claramente en el proceso. En una de las variedades analizadas fueron, tras el envejecimiento, del 64 % en las semillas de la parte superior de la planta y del 70 % en las de la parte inferior, mientras que una prueba de tinción había mostrado antes entre un 97 % y un 98 % de semillas vivas en esos mismos lotes. Entre las semillas que no germinaron tras el envejecimiento, entre un 19 % y un 25 % seguían vivas; los autores consideran posible una segunda latencia provocada por ello y no lo han comprobado.
La segunda vía: medir el ritmo
Junto a la prueba de estrés hay un índice que recoge la velocidad, el índice de velocidad de germinación. Para calcularlo se cuenta cada día del día dos al día siete, y una plántula solo cuenta cuando la raíz y el brote están sanos y el brote mide al menos 5 mm, más o menos el largo de una semilla. Un valor más alto indica una germinación más rápida. La fórmula de cálculo remite a un trabajo anterior y no se pudo consultar en el texto completo leído.
Las dos vías miden cosas distintas. Una pregunta qué queda tras una carga, y la otra con qué rapidez arranca un lote sin carga. Un lote puede salir bien en la primera y flojo en la segunda.