Azufre (S) en el cannabis – carencia y necesidades

Las hojas del centro de la planta se vuelven amarillas, mientras que las inferiores siguen de color verde oscuro. El cuadro hace pensar en una carencia de nitrógeno, pero puede deberse a una carencia de azufre. El azufre es un macronutriente que la planta necesita en grandes cantidades. Sus funciones en la planta se describen en el artículo sobre la función de los nutrientes. Sin azufre, una variedad de THC dio en la floración un 34 % menos de rendimiento en flores.

¿Cómo reconozco una carencia de azufre?

En el crecimiento amarillean primero las hojas recién desarrolladas del centro de la planta, en concreto desde la base de la hoja hacia la punta, mientras que las inferiores siguen de color verde oscuro. Según una regla práctica del grupo de NC State, un equipo de la North Carolina State University, con una conductividad normal este cuadro apunta más al azufre que al nitrógeno. Se refiere a la conductividad eléctrica, abreviada EC, que mide todas las sales disueltas juntas. Dónde se hace visible primero la carencia de azufre en el cannabis lo describen las fuentes de forma distinta según la fase. En la floración empezó en las hojas de azúcar más jóvenes, las hojas pequeñas de las inflorescencias. Después siguieron las hojas de abanico, es decir, las grandes hojas digitadas del tallo y las ramas.

Fase	Cuadro
Primera señal	Las hojas recién desarrolladas del centro palidecen. El amarillo avanza desde la base de la hoja hacia la punta.
Avanzada	Toda la hoja se vuelve amarilla, y el cuadro llega hasta los brotes más jóvenes. La planta crece más despacio.
Tardía	Alrededor del nervio central (la nervadura principal) y de la base, las hojas están de un amarillo muy pálido. Sin clorofila, la luz las quema y aparecen manchas marrones.
Tardía, crecimiento	Los peciolos parecen leñosos y los espacios entre los nudos se acortan. Es posible un tono rojizo o violeta.
Floración, semana cuatro	Las hojas de azúcar más jóvenes de arriba amarillean. Solo sus puntas y dientes se vuelven marrones.
Floración, semana cinco	Las hojas de abanico superiores se levantan de forma llamativamente empinada. Las inferiores amarillean desde el nervio central hacia fuera.

En el crecimiento, descartar la carencia de nitrógeno: empieza abajo del todo, en las hojas más viejas.
Medir la conductividad en el drenaje, es decir, en el agua que sale por debajo de la maceta.
Comparar el valor con el rango objetivo. Los rangos objetivo de cada medio están en el artículo sobre el diagnóstico de nutrientes según el medio de cultivo.
Descartar la carencia de hierro: el amarillo entre nervios verdes en los brotes más jóvenes apunta al hierro.
Revisar si el abono contiene sulfato, la fuente habitual de azufre.
Leer el patrón, la evolución y las raíces de la planta tal como muestra el artículo sobre cómo reconocer carencias de nutrientes.

¿Cuánto azufre necesita el cannabis?

No se encontró ningún ensayo con dosis escalonadas de azufre en cannabis, pero las soluciones base de ensayos sobre otros nutrientes contenían entre 54 y 180 mg/L de azufre. La indicación mg/L significa miligramos por litro de solución de riego, es decir, por litro de la mezcla ya preparada.

El grupo de NC State recomienda de 50 a 200 mg/L de azufre procedente del abono y del sustrato, es decir, del material de la maceta, y como mínimo 25 mg/L. No cita ninguna fuente primaria para ello, y según sus datos el agua del grifo aporta de 5 a 30 mg/L. En 6.119 muestras de cáñamo, la mitad central de los valores foliares estaba entre el 0,25 y el 0,36 % de azufre en la materia seca, es decir, en la hoja seca. En un ensayo, la carencia se hizo visible con un 0,11 %, mientras que las plantas sanas tenían un 0,41 % y quedaban así por encima del rango del muestreo. Por tanto, ese rango describe valores habituales y no un límite.

Sumar el azufre del abono, de los aditivos y del agua de riego.
Procurar al menos 25 mg/L de azufre.
Contrastar una muestra foliar de laboratorio con el 0,25 a 0,36 %, junto con un análisis del sustrato o de la solución.

¿De dónde viene el azufre de mi solución?

El azufre de la solución procede del sulfato, porque es la forma en que lo absorbe la planta. El sulfato es un compuesto de azufre y oxígeno y está presente en sales como la sal de Epsom, con alrededor de un 13 % de azufre según el cálculo, o el sulfato de potasio, con alrededor de un 18 % según el cálculo. En las etiquetas de abonos de la UE, el azufre suele figurar como SO₃, también un compuesto con oxígeno. Cómo convertir ese valor se explica en el artículo sobre la relación NPK.

También el ácido sulfúrico aporta azufre cuando se usa para bajar el pH, es decir, la acidez de la solución. Cuánto azufre aporta el ácido se explica en el artículo sobre cómo calcular la solución nutritiva. La lana de roca no aporta azufre por sí misma, y tampoco la hidroponía, en la que las raíces cuelgan directamente en la solución nutritiva.

Revisar los aditivos de calcio y magnesio: si aportan el magnesio como nitrato en lugar de como sulfato, según el grupo de NC State les falta el azufre.
Con el abono completo 20-10-20, en lana de roca y en hidroponía, asegurar una fuente propia de azufre.
Convertir a azufre el valor de SO₃ de la etiqueta antes de anotarlo.
Contar también el ácido sulfúrico de la corrección del pH.

¿Perjudica el exceso de azufre?

No se encontró descrito en ningún cultivo un cuadro foliar por exceso de azufre. Según el grupo de NC State, por encima de unos 300 mg/L el azufre puede reducir la absorción de boro y de molibdeno, pero no cita ninguna fuente primaria para ello.

En el abonado habitual, mantener el azufre por debajo de unos 300 mg/L.
Si hay carencia de boro pese a aportar boro, recalcular también el azufre.
No dar sal de Epsom repetidamente sin medir, porque aporta magnesio y azufre a la vez.

¿Qué hago ante una carencia de azufre?

Ante una carencia de azufre se da una vez sal de Epsom y se cambia el abono a una fuente de sulfato. Según el grupo de NC State, la misma dosis de choque que contra la carencia de magnesio ayuda también aquí, y aporta según el cálculo unos 312 mg/L de azufre. La dosis está pensada como única y no como valor permanente.

Las hojas amarillas casi nunca se recuperan, y si el remedio funciona solo lo muestran los brotes nuevos.

Revisar si el abono contiene una fuente de azufre.
Medir la conductividad.
Dar sal de Epsom una vez. La cantidad, la proporción de drenaje y los límites están en el artículo sobre el magnesio.
Después, usar de forma permanente un abono con sulfato.
Observar los brotes nuevos. Si siguen verdes, no repetir las dosis de choque.