Cómo llegó el cannabis al Nuevo Mundo – las cuatro vías de entrada

El punto de partida

El cannabis no es autóctono de América. Su domesticación tuvo lugar en Asia oriental (Ren et al. 2021), y antes de la introducción transatlántica a partir del siglo XVI no hay constancia de ningún uso del cannabis en el doble continente. Todo lo que hoy se presenta como landraces latinoamericanas descansa sobre un material fundador introducido. Tres movimientos coloniales y migratorios llevaron la planta a través del Atlántico; Colombia se suma por una cuarta ruta, más tardía. Más tarde, estas corrientes se mezclaron.

La vía del cáñamo ibérico (a partir del siglo XVI)

España y Portugal llevaron el cannabis al Nuevo Mundo primero como planta textil – cáñamo para cuerdas, velas y ropa, la columna vertebral de los imperios marítimos.

En México, el conquistador Pedro Quadrado hacia 1530 cultivó, según su propio testimonio, el primer cannabis de América; la Corona española ordenó la siembra en junio de 1545 (Campos 2012). El uso como droga se desarrolló solo más tarde dentro de México. Como la planta recibió un nombre náhuatl – pipiltzintzintli –, durante mucho tiempo se la tuvo por indígena, erróneamente. En Chile, el cáñamo textil para el aparejo de los barcos está documentado a partir de 1545 – fibra, apenas tipo droga, y la tradición de cáñamo textil continua más antigua de Sudamérica.

De esta rama arraigan las landraces mexicanas – Acapulco Gold, Oaxacan, Sinaloa, Michoacán – en el cáñamo textil español más la selección interna mexicana, no en la ruta india del Caribe.

La vía de la trata de esclavos africana (siglos XVI a XIX)

Las personas deportadas desde África central y suroccidental llevaron consigo el cannabis de tipo droga y su cultura de consumo. La huella lingüística es claramente bantú, en concreto kimbundu: en Brasil la planta se llama fumo de Angola, y casi todos los términos brasileños para el cannabis – diamba, liamba, riamba, maconha – son de origen africano. Más detalles en el origen de la maconha.

El cannabis estaba asentado en África a través de rutas comerciales indias e intraafricanas mucho antes de la llegada europea; desde allí llegó al Nuevo Mundo con la trata de esclavos. La datación de la introducción en Brasil es un auténtico caso controvertido: una parte de la investigación la sitúa a mediados del siglo XVI (tesis de la trata de esclavos, Mott/Carlini), y otras revisiones no antes de principios del siglo XIX, adonde apuntan las pruebas documentales firmes – por ejemplo, la prohibición de Río de 1830. Muy respaldada, pero sin poder trazarse sin lagunas.

La vía del trabajo indio por contrato (siglo XIX)

Tras la abolición de la esclavitud, Gran Bretaña llevó trabajadores indios por contrato al Caribe. Llevaron consigo la ganja – una palabra sánscrita/hindi – y la sativa de tipo droga de hoja estrecha (NLD).

Jamaica importó en los años 1850/60 por canales con licencia desde la región de Bengala; la ventana del trabajo por contrato abarcó más o menos de 1845 a 1917. Como los cultivares de ganja indios eran de hoja estrecha, las landraces jamaicanas resultaron de predominio sativa. Trinidad y Guyana, con una población india aún mayor, comparten el mismo fundador NLD. La sativa de San Vicente depende de la misma red a través de una base documentada anterior a 1970 procedente de Colombia y Trinidad. Una posible ruta africana adicional desde el Congo hacia el Caribe está documentada como pista secundaria coherente, pero sigue siendo controvertida.

Colombia – la vía particular

Colombia une las vías en lugar de formar una raíz antigua propia. El cannabis llegó al país por la costa caribeña vía Panamá a principios del siglo XX; el primer uso recreativo surgió en los años 1920/30 en los puertos atlánticos de Barranquilla y Santa Marta (Sáenz Rovner 2007).

La fama de sus sativas llegó solo con el auge de la demanda estadounidense: la Bonanza Marimbera, de mediados de los años 1970 a mediados de los 1980, en la Sierra Nevada de Santa Marta y la Guajira, embarcada por las rutas costeras y bananeras ya establecidas (Britto 2020). No fueron los compradores estadounidenses quienes impulsaron la innovación – sectores locales experimentaron con cultivos autóctonos y semillas extranjeras y desarrollaron a partir de ello la Santa Marta Gold. Colombian Gold, Santa Marta Gold y Punto Rojo dependen así de la misma red caribeña de introducción que Jamaica y San Vicente.

La mezcla tardía

A partir de los años 1960/70, los contrabandistas llevaron más genética a Colombia, entre otras la tailandesa. Incluso las landraces vendidas como «puras» recibieron así un flujo genético posterior; una sospecha basada en pruebas genéticas ve la Colombian Gold en parte emparentada con la tailandesa. Sin embargo, esta cercanía puede proceder tanto del acervo genético ancestral común de Asia meridional y oriental (Ren et al. 2021) como de un flujo genético tardío – una prueba genética por sí sola no distingue ambas cosas (detalles en landraces colombianas). La idea de líneas puras eternamente intactas debe, por tanto, relativizarse. A través de su parte de Colombian Gold, esta rama alimenta la Skunk#1 y la Original Haze.

Por qué importa

El denominador común de las cuatro vías: material introducido, seleccionado regionalmente a lo largo del siglo XX. La cuestión del origen no es la de «autóctono o no», sino qué ruta, qué adaptación y qué selección. Quien conoce las vías lee cada landrace latinoamericana con más precisión – y separa la genealogía documentada del folclore del marketing.

Fuentes