Inducción floral del cannabis en exterior: qué desencadena la floración y cuándo llega

A la latitud de Stuttgart o Viena, el día solo dura más de 16 h entre el 8 de junio y el 4 de julio. Una variedad cuyo umbral está ahí pasa, por tanto, de crecimiento a floración poco después del solsticio de verano, en agosto ya va muy avanzada en la floración y se puede cosechar a partir de la segunda semana de septiembre. Otra variedad del mismo bancal, cuyo umbral está solo un cuarto de hora más abajo, empieza dos semanas largas después. Lo que separa a ambas es una propiedad que viene fijada en la semilla: la duración del día a partir de la cual la planta cambia. No se le nota a simple vista, y contribuye a decidir si en otoño se llega a cosechar algo maduro.

Cómo nota la planta que ha llegado el momento

La planta cuenta la oscuridad. Mide cuánto tiempo seguido permanece a oscuras y cambia cuando ese tiempo es lo bastante largo. Como después del solsticio de verano las noches se alargan cada día, en exterior ese punto llega por sí solo. El desencadenante no es la fecha del calendario.

En términos técnicos, el proceso se llama inducción floral, y el cannabis se considera una planta de día corto cuantitativa. Planta de día corto significa que la floración llega cuando las noches superan una duración determinada. Cuantitativa significa que la respuesta es gradual. La planta reacciona con más claridad cuanto más larga es la noche; no existe un interruptor que salte a un valor fijo.

Duración del día y duración de la noche: dos medidas para el mismo umbral

Quien convierte una en otra se equivoca en semanas. Una es la duración crítica del día: cuánto tiempo puede estar el sol sobre el horizonte antes de que la planta cambie. La otra es la duración crítica de la noche, medida como oscuridad continua, como la que produce un temporizador en interior; allí se sitúa entre 8 h y 12 h en las variedades sensibles a la luz.

Las dos juntas no suman 24 h, porque entre el día y la oscuridad está el crepúsculo, y para la planta todavía cuenta como día. La luminosidad del crepúsculo vespertino se midió en campo con 2,4 µmol·m⁻²·s⁻¹, una medida de la cantidad de luz que cae por segundo sobre una superficie, y ese valor todavía actuaba sobre las plantas. Una variedad reaccionó incluso a 0,1 µmol·m⁻²·s⁻¹ en la hoja con una floración retrasada, es decir, a menos de la vigésima parte de eso.

El tamaño de la diferencia lo muestra el día más largo del año a la latitud de Stuttgart: hasta que el sol está más de 6° por debajo del horizonte quedan 6 h 28 min, y hasta que está más de 12° por debajo, solo 4 h 30 min. El valor que la planta cuenta realmente como noche está entre ambos y más cerca del menor. Aquí no se puede indicar con más precisión, porque no está calculado cuándo cae la luminosidad tras la puesta de sol a 0,1 µmol. Para planificar en el huerto, la duración del día es por eso la magnitud más útil: figura para cada lugar y cada día en una tabla de salida y puesta del sol.

Dónde está el umbral de las variedades

Un ensayo con 27 variedades de cáñamo encontró duraciones críticas del día de entre 13 h 45 min y más de 15 h 30 min; de quince variedades cultivadas para flor, catorce estaban en 14 h o por encima. Las variedades de exterior con un umbral en torno a 16 h se sitúan así en el borde superior del rango documentado.

Lo finas que son las diferencias entre variedades lo muestra una sola cifra: 15 min de diferencia en la duración del día desplazaron el inicio de la floración de varias variedades entre cinco y trece días. En el calendario, a pleno verano, la diferencia es aún mayor, porque entonces los días apenas se acortan. A la latitud de Stuttgart, el día pierde 0,87 min a principios de julio, 2,76 min a principios de agosto y 3,50 min a mediados de septiembre. Por eso, los mismos 15 min de diferencia entre variedades suponen unos 17 días de calendario en julio y solo cuatro en septiembre. Precisamente arriba, donde están los umbrales de las variedades de exterior tempranas, las pequeñas diferencias pesan más.

Dos propiedades se confunden a menudo. Una variedad de día neutro florece con independencia de la duración del día, es decir, también con noches cortas; cuatro líneas del norte seleccionadas para fibra lo hicieron incluso cuando recibían luz día y noche sin pausa. Una variedad temprana, en cambio, sigue siendo sensible a la luz y simplemente tiene su umbral muy arriba. Una explotación de cultivo a la latitud de Stuttgart informa de que las variedades que se consideran de predominio sativa y tardan mucho en madurar terminan a tiempo de todos modos si cambian lo bastante pronto; según esta experiencia, la proporción de sativa no sirve como motivo para elegir ni para descartar. Lo que cuenta es la duración del día a la que cambia la variedad.

Del cambio a la floración visible

Quien da una duración de floración debe decir desde qué punto de partida cuenta, porque hay tres sucesos distintos y solo dos dependen de la luz. A medida que envejece, la planta forma por sí sola flores sueltas en la axila entre hoja y tallo, también con noches cortas. No son señal de que haya cambiado.

El cambio propiamente dicho empieza en el ápice del brote y transcurre en dos pasos que dependen de la luz con distinta rigidez. El primer paso es la formación de las primeras flores, técnicamente la iniciación floral. En diez variedades con al menos un 19 % de THC, el principal componente embriagante, se produjo incluso con días de 14 h, con entre cero y cuatro días de retraso frente a un día de 12 h; cuatro de estas variedades no se retrasaron nada. Tres variedades formaron flores incluso con 15 h de luz diurna, es decir, tres horas por encima del día habitual de 12 h. Pero ninguno de estos esbozos prosperó: el segundo paso, el desarrollo hasta los densos racimos de flores que se cosechan al final, no llegó a producirse. Este segundo paso se llama desarrollo de la inflorescencia, y necesita sin falta la noche larga, mientras que el primero solo la prefiere.

De ahí se derivan dos cosas para la planificación. Ya por encima de 13 h de luz diurna, es decir, una hora más que el día de 12 h habitual en interior, el tamaño y el rendimiento temprano de los racimos fueron menores, aunque la formación llegara puntual. Además, los plazos de interior cuentan desde el día en que alguien pone el temporizador en 12 h. Ese día no existe en exterior: fuera, las noches se alargan un poco cada día y el cambio se extiende a lo largo de varios días. Hasta que de la formación salen flores visibles pasan, según el origen de la variedad, de cuatro a once días en líneas canadienses y del norte de Europa, de doce a 16 días en las del norte de Italia y del norte de China, y de 21 a 25 días en las del sur de China.

Lo que aporta la ubicación

Cuánto aporta una ubicación más al sur depende de dónde esté el umbral de la variedad. Para una variedad con 16 h ya no hay a 44° N ninguna ventana en la que el día sea demasiado largo: allí la luz favorece la floración durante todo el año. A la latitud de Stuttgart son 27 días a comienzos del verano, a 52° N son 61, a 56° N 84 y a 60° N 101. Cuanto más al norte, más tarde baja el día por debajo del umbral y más corta queda la temporada restante.

Con una variedad de umbral más bajo, la imagen se invierte en otoño. Cuanto más cerca del equinoccio está el umbral, menor es la diferencia entre ubicaciones: el veintidós de septiembre, entre 40° N y 64° N solo hay 50 min de oscuridad de diferencia. Después, el norte tiene las noches más largas. En exterior se ve lo mismo en que las ubicaciones desplazan las variedades de forma desigual: en un ensayo europeo de cáñamo de fibra, la variedad Markant necesitó en el norte de Italia 26 días menos hasta la floración que en Letonia, y la variedad Monoica 52 días menos. Estos ensayos cosechan en plena floración masculina, así que lo trasladable es el momento y no la duración de la floración. Por eso no sirve una regla práctica por latitud que no indique el umbral de la variedad.

Calcular la fecha hacia atrás

Quien quiera saber si una variedad termina en su ubicación calcula desde el final. Para ello hacen falta tres datos: la latitud, la fecha de cosecha más tardía que todavía se puede asumir allí y la duración de floración de la variedad a partir de uno de los dos sucesos descritos arriba. Según los datos de la explotación mencionada, la ventana de cosecha útil a la latitud de Stuttgart va de la segunda a la cuarta semana de septiembre y, como mucho, hasta la segunda semana de octubre; todo lo posterior se vuelve inseguro por las heladas y la humedad persistente.

Si a la fecha de cosecha se le resta la duración de la floración, se obtiene el día en que los racimos deben empezar a crecer. Si a eso se le restan además los cuatro a 25 días que pasan desde la formación hasta las flores visibles, se obtiene el día en que el día debe ser lo bastante corto. Cuánto dura el día en esa fecha lo dice una tabla de salida y puesta del sol para la propia latitud, y precisamente ese es el umbral que la variedad debe tener como mínimo. Para la variedad del ejemplo de arriba, la cuenta sale: cambio de finales de junio a principios de julio, cosecha a partir del 8 de septiembre, lo que da de 65 a 81 días de floración en una variedad para la que se calculan 60 días o más.

Hacia atrás se obtiene también la fecha de siembra. Antes de cualquier reacción a la luz está la fase juvenil, el tiempo tras la emergencia de la plántula en el que la planta todavía no responde a la duración del día; para catorce variedades europeas se determinó en 25 a 62 días, un intervalo de más de un mes. Si se resta del inicio de floración necesario, se obtiene la fecha más tardía en la que hay que haber sembrado. En una variedad cuyo umbral está por encima de la duración del día más larga de la ubicación, la fase juvenil es incluso el único marcapasos que queda: allí la luz no la frena en ningún momento.

Se ha descrito una segunda vía para elegir variedad que no resiste la prueba en exterior: la selección mediante un test genético que detecta un rasgo de floración conocido. En plantas con luz continua, un test así predijo por completo el comportamiento de floración de la descendencia. Esa misma descendencia, en exterior a 42,9° N, ya no mostró relación entre el resultado del test y el momento de floración, y una generación posterior a 53,3° N tampoco. Fuera cuenta lo que la planta hace realmente en la ubicación. Además, queda abierta una pieza de este cálculo: aquí no se ha recogido una fecha de heladas por latitud a partir de una serie meteorológica, de modo que la fecha de cosecha más tardía asumible sigue siendo una decisión del cultivador.

Calculadora: fechas para el propio lugar

Al aire libre la floración empieza cuando el día se acorta lo suficiente. La duración exacta cambia de una variedad a otra. La calculadora contrasta ese valor con el lugar y dice cuándo empieza la floración y si la cosecha llegará a tiempo.

Ubicación

Ubicación

La latitud determina solo la duración del día. No dice nada del tiempo, la helada o la niebla en el lugar: eso viene en el paso siguiente.

Ventana de cosecha

Solo quien cultiva puede indicarlo. Tres factores deciden cuándo se acaba, y cambian en pocos kilómetros:

Primera helada. Una hondonada donde de noche se acumula el aire frío se ve afectada antes que una ladera por encima.

Niebla y humedad. Las flores densas secan mal tras una noche húmeda. Junto a un río o en zona de niebla hay que terminar antes que en un sitio seco del mismo pueblo.

Distancia a la costa. Junto al mar el otoño se mantiene templado más tiempo; en el interior enfría antes. Dos huertos en la misma latitud acaban separados por semanas.

Ventana de cosecha

Variedad

Variedad

La duración de la floración del envase vale para el cultivo en interior y cuenta desde que salta el temporizador. Aun así sirve como indicio de si una variedad es corta o larga. La duración del día de cambio es el dato que cuenta fuera: en 27 variedades de cáñamo analizadas iba de 13 h 45 min a más de 15 h 30 min, y las variedades precoces de exterior rondan las 16 h.

Qué tiene que poder la variedad

Cambia a floración con un día de

El control se coloca en el valor que da el cálculo de arriba. Este dato rara vez viene en el envase y por lo general no se conoce. Justo por eso la calculadora lo deduce: dice qué tiene que poder hacer una variedad para llegar a tiempo en el lugar indicado. Si se conoce el valor de una variedad concreta, se puede colocar aquí. Para situarlo: en 27 variedades de cáñamo analizadas iba de 13 h 45 min a más de 15 h 30 min, y las variedades precoces de exterior rondan las 16 h.

Resultado

Lo que se sigue del valor del control. Por encima del requisito, la variedad cambia antes de lo necesario y todo lo demás queda más holgado.

El año en el lugar

Sol sobre el horizonte todavía claro luz residual oscuro

La misma variedad en otro sitio

Solo se mueve la latitud, todo lo demás se queda igual. La fila propia está resaltada. El tiempo no se mueve con ella: en la costa una fecha tardía es viable, tierra adentro a la misma latitud a menudo no.

LatitudInicio de floraciónLista para cosechar como prontoVentana de cosecha

Las duraciones del día cuentan del amanecer al anochecer. El crepúsculo aparece al lado en el gráfico, porque la planta aún lo cuenta como día; cuánto de él registra no se ha medido.

Fuentes