Hermafroditismo e inversión sexual en el cannabis – causas, detección, prevención
Como hoy se cultiva casi exclusivamente semilla feminizada, en el armario suele haber plantas hembra. El hermafrodita con el que se topa el cultivador es, por tanto, casi siempre el mismo caso: una planta femenina que, bajo estrés, forma además anteras masculinas dentro de sus flores. De ahí depende que la cosecha salga limpia o llena de semillas, y se puede detectar pronto y evitar en buena medida.
Intersexo: la flor femenina con anteras
El hermafrodita relevante en la práctica es una planta predominantemente femenina que forma anteras aisladas dentro de sus cogollos, los famosos «nanners». Detrás hay una autofecundación de supervivencia: ante una amenaza percibida, la planta asegura su propia reproducción. El mecanismo exacto que la desencadena sigue sin comprenderse del todo.
Para el cultivo cuenta sobre todo la consecuencia: si esa planta se poliniza a sí misma o a sus vecinas, la energía va a la semilla en lugar de a la flor y la resina, y bajan el rendimiento y la calidad. La genética permanece femenina: las semillas de una flor femenina autofecundada dan descendencia casi solo femenina, alrededor del 95 por ciento en la práctica.
Diferencia con la inversión sexual completa
Hay que separarlo de la inversión sexual completa, un cambio total del tipo de flor visible, posible en principio en ambos sentidos. Se basa en la plasticidad sexual de la planta y resulta relevante sobre todo para la cría y la producción de semilla, no para el cultivo normal con hembras feminizadas. Cómo determina el cannabis su sexo se explica en la determinación del sexo; el control hormonal que hay detrás, en el artículo sobre la hormona etileno.
Los principales desencadenantes
- Alteración del fotoperiodo, considerada el factor más crítico: fugas de luz, temporizadores defectuosos o cortes de corriente durante la fase oscura.
- Temperatura fuera del óptimo de floración.
- Estrés mecánico: ramas rotas, choque de trasplante, podas fuertes o entrenamiento a destiempo.
- Intensidad y espectro de luz, extremos de nutrientes, riego irregular.
Que una planta acabe cambiando bajo ese estrés depende en parte de la herencia: la genética fija el umbral y el ambiente aporta el desencadenante. Aun así, no hay hasta ahora ninguna variedad catalogada con predisposición confirmada al hermafroditismo, y la semilla feminizada procedente de líneas parentales inestables transmite el riesgo.
Detección: qué y cuándo
Los síntomas aparecen normalmente unas dos semanas después del episodio de estrés; las semanas 3 y 4 de floración se consideran de máximo riesgo y conviene seguir atento hasta la semana 7 aproximadamente. Las anteras se ven como sacos de polen pequeños, lisos, de forma esférica a ovalada y de pocos milímetros, claramente distintos de los pistilos femeninos, que sobresalen de la flor como pelillos finos.
Prevención
- Fase oscura estricta e ininterrumpida; sellar las fugas de luz sin excepción.
- Temperatura estable, sin saltos bruscos de clima o de luz.
- Evitar podas fuertes y defoliaciones tardías en floración.
- Partir de genética estable y no reutilizar los individuos lábiles.