Cannabinoïdes du cannabis : effets, différences et potentiel médical
Introduction
Les cannabinoïdes sont les principaux composés actifs de la plante de cannabis. Ils interagissent avec le système endocannabinoïde (SEC) de l’organisme et influencent des processus comme la perception de la douleur, l’appétit, le sommeil, l’humeur et les fonctions immunitaires. Les cannabinoïdes les plus connus sont le THC et le CBD, mais il en existe plus de 100 autres, dont beaucoup présentent un potentiel thérapeutique.
Que sont les cannabinoïdes ?
Les cannabinoïdes sont des composés chimiques que l’on trouve presque exclusivement dans le cannabis. Ils agissent directement ou indirectement sur les récepteurs CB1 et CB2 du SEC.
On distingue :
- les phytocannabinoïdes – issus de la plante de cannabis
- les endocannabinoïdes – messagers produits par l’organisme
- les cannabinoïdes de synthèse – fabriqués artificiellement
Il est question ici des cannabinoïdes naturels du cannabis.
Les principaux cannabinoïdes en un coup d’œil
| Cannabinoïde | Abréviation | Effet | Psychoactif ? |
|---|---|---|---|
| THC | Δ9-THC | Euphorisant, antidouleur, stimulant de l’appétit | Oui |
| CBD | Cannabidiol | Anti-inflammatoire, anxiolytique, antipsychotique | Non |
| CBG | Cannabigérol | Antibactérien, neuroprotecteur, abaisse la pression intraoculaire | Non |
| CBN | Cannabinol | Sédatif, légèrement psychoactif, issu du THC oxydé | Faible |
| CBC | Cannabichromène | Anti-inflammatoire, antidépresseur supposé | Non |
| THCV | Tétrahydrocannabivarine | Coupe-faim, év. antidiabétique | Faible |
| CBDV | Cannabidivarine | Antiépileptique, recherche sur l’autisme | Non |
| Δ8-THC | Delta-8-THC | Moins psychoactif que le Δ9-THC | Oui (léger) |
Les cannabinoïdes et le système endocannabinoïde
Le SEC se compose notamment de deux récepteurs principaux :
- les récepteurs CB1 : dans le système nerveux central
- les récepteurs CB2 : dans le système immunitaire et les organes périphériques
Exemples d’action :
- THC → se lie directement à CB1 → effet enivrant et soulagement de la douleur
- CBD → agit indirectement sur CB1/CB2, inhibe la FAAH → davantage d’anandamide
- CBG → légèrement agoniste sur CB1/CB2 → anti-inflammatoire, neuroprotecteur
📚 Source : Zou & Kumar, 2018 – PMC
L’effet d’entourage
Plusieurs cannabinoïdes réunis agissent souvent mieux que des substances isolées ; cet effet de synergie s’appelle effet d’entourage.
Exemple :
- Le CBD atténue les effets secondaires induits par le THC (p. ex. anxiété, agitation)
- Le CBG renforce l’effet du CBD en cas d’inflammation
- Les terpènes (p. ex. myrcène, limonène) contribuent en plus à l’effet global
📚 Source : Russo, 2011 – PubMed
Formes acides et décarboxylation
Dans la plante fraîche, les cannabinoïdes se trouvent sous une forme acide inactive :
| Forme acide | Forme active |
|---|---|
| THCA | THC |
| CBDA | CBD |
| CBGA | THCA, CBDA, CBCA (selon la voie enzymatique) |
Le chauffage (décarboxylation), par exemple en fumant ou en cuisinant au four, active la forme psychoactive ou thérapeutiquement efficace.
Potentiel médical
Quelques applications thérapeutiques établies ou à l’étude :
- THC – douleur, nausées, perte d’appétit
- CBD – épilepsie, troubles anxieux, inflammations
- CBG – maladies intestinales, infections bactériennes
- CBN – troubles du sommeil
- CBDV – crises d’épilepsie, autisme (en essai clinique)
📚 Source : Pertwee, 2015 – PubMed
Bilan
Les cannabinoïdes sont les principaux composés actifs de la plante de cannabis. Leur effet dépend de leur interaction, de leur quantité, de leur forme d’activation et de leur liaison aux récepteurs. Ils intéressent de nombreuses applications médicales, de la douleur à l’inflammation en passant par les maladies neurologiques.
La génétique de la variété (p. ex. via les graines de chanvre) détermine le profil cannabinoïde, et donc l’effet et l’usage auquel elle se prête.