L’éthylène chez le cannabis : l’hormone derrière le sexe des fleurs

L’éthylène est une hormone végétale gazeuse. Il favorise les fleurs femelles. Si son action est bloquée, même un plant femelle forme des fleurs mâles. C’est sur ce principe que reposent les graines féminisées, dont ne doivent sortir que des femelles. Les plantes forment aussi de l’éthylène quand elles sont blessées. De là est née la croyance que la taille rendrait les plants hermaphrodites, c’est-à-dire des plants femelles portant des fleurs mâles. Chez les femelles, le mécanisme plaide plutôt contre cette idée.

Qu’est-ce que l’éthylène, et où se forme-t-il ?

Un gaz que les plantes produisent lors de la maturation, du vieillissement et des contraintes. Il se forme à partir d’un précurseur appelé ACC. La quantité produite dépend de l’ACC synthase. C’est une enzyme, une protéine qui fait avancer cette étape. Chez le cannabis, un gène de cette enzyme se trouve sur le chromosome X, que les femelles portent en double. Il est considéré comme un candidat pour le contrôle du sexe des fleurs. On peut agir sur la formation de l’éthylène ou sur son action. Bloquer l’action a mieux fonctionné. Le thiosulfate d’argent (STS) a agi plus fortement que l’AVG, un produit qui freine la formation.

  • Pour faire des femelles des donneuses de pollen, on utilise le STS.

Quelles hormones déplacent le sexe des fleurs ?

Surtout l’éthylène. Après une pulvérisation de STS, 80,5 à 94,7 % des fleurs des plants femelles sont devenues mâles. Les plantes pulvérisées à l’eau n’en ont formé aucune. Les gibbérellines ont elles aussi déclenché des fleurs mâles. Ce sont des hormones de croissance. Données seules, elles n’agissaient toutefois que sur les fleurs précoces. L’hormone de stress méthyljasmonate n’a rien changé.

Une blessure rend-elle hermaphrodite par l’éthylène ?

Chez les femelles, le mécanisme plaide contre. La taille augmente certes l’éthylène. Mais plus d’éthylène favorise les fleurs femelles, pas les mâles. Dans l’essai, la taille n’a pas non plus produit plus d’hermaphrodites que l’absence de taille. Chez les mâles, c’est différent : l’éthylène peut y déclencher des fleurs femelles. Qu’une taille le fasse chez le cannabis n’a pas été mesuré.

  • Tailler les femelles normalement. La taille n’est pas démontrée comme déclencheur d’hermaphrodisme.
  • Chez les mâles, inspecter les plaies de taille dans les jours qui suivent à la recherche de fleurs femelles, comme le décrit l’article sur le stress test.

Comment agissent le STS et l’éthéphon ?

Par deux côtés. Le STS bloque l’action de l’éthylène. Un plant femelle forme alors des fleurs mâles, et son pollen n’engendre que des femelles. L’éthéphon libère au contraire de l’éthylène. Un plant mâle forme alors des fleurs femelles. Les fleurs transformées sont fertiles dans les deux cas.

  • N’utiliser le STS et l’éthéphon que sur des plantes de sélection, jamais sur des plantes destinées à la récolte. L’éthéphon n’est décrit ici que comme principe.

Qu’en découle-t-il pour la culture ?

La transformation ciblée au STS ou à l’éthéphon se planifie, les hermaphrodites spontanés non. Les déclencheurs démontrés sont un froid d’environ 13 °C au passage en floraison, des jours courts sur de jeunes plantes et un changement brusque de lumière. On n’a pas mesuré s’ils agissent par l’éthylène.

  • Autour du passage en floraison, rester nettement au-dessus de 13 °C.
  • Contrôler la mère et le donneur de pollen non traités à la recherche de fleurs mâles.

Sources