Hop latent viroid (HLVd) chez le cannabis – Symptômes, transmission et gestion

Aperçu

Le Hop latent viroid (HLVd) est un viroïde pathogène à ARN identifié initialement chez le houblon (Humulus lupulus) qui infecte également Cannabis sativa. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des agents pathogènes les plus menaçants dans la culture du cannabis, en particulier lors de la multiplication végétative (bouturage).

Le HLVd entraîne d’importantes pertes économiques dans les cultures commerciales et peut aussi poser un problème invisible pour les cultivateurs amateurs.

Symptômes

Phase végétative :

Croissance réduite
Entre-nœuds raccourcis
Petites feuilles déformées
Chlorose des nervures (éclaircissement)

Phase de floraison :

“Dudding” : fleurs très sous-développées
Réduction de la teneur en résine et production de terpènes
Faible densité de trichomes
Odeur atténuée

Transmission

Le HLVd se transmet mécaniquement :

Par outils, gants ou contacts contaminés
Par des boutures ou plantes mères infectées
Dans les systèmes hydroponiques, par exsudats racinaires et eau partagée

Attention : Des études récentes montrent un taux significatif de transmission par les graines (58 à 84 % selon des données validées par des pairs). L’idée que le HLVd n’était pas transmissible par les semences est désormais dépassée.

Diagnostic

RT-PCR ou RT-qPCR sont les méthodes de référence
La charge virale est souvent faible – il faut prélever plusieurs échantillons de différentes parties de la plante
Aucun test rapide n’est disponible pour les cultivateurs amateurs en 2025 – un diagnostic en laboratoire est nécessaire

Traitement et gestion

Traitement :

Il n’existe aucun traitement direct
Des approches basées sur l’ARN interférent (RNAi) sont à l’étude, mais pas encore disponibles
Le traitement thermique et la culture de méristèmes donnent des résultats expérimentaux, mais sont complexes

Prévention :

Utiliser uniquement du matériel de départ certifié sans viroïde
Désinfecter soigneusement les outils (ex. : eau de Javel 10 %, Virkon S)
Changer régulièrement de gants et d’outils de coupe
Mettre en quarantaine les nouvelles plantes pendant au moins deux semaines
Tester régulièrement les plantes mères et détruire immédiatement les sujets infectés

Importance pour les cultivateurs amateurs

Comme les semences certifiées testées en laboratoire sont quasiment introuvables pour les amateurs, le risque d’une infection latente par le HLVd est élevé. Même les plantes issues de graines peuvent être infectées sans symptômes. C’est pourquoi l’hygiène stricte et l’isolement préventif sont essentiels.