Acide tétrahydrocannabinolique (THCA) – forme acide, conversion et calcul

En bref

L’acide tétrahydrocannabinolique est le précurseur acide du THC et la forme sous laquelle la plante produit réellement ce composé actif. Il porte un groupe carboxyle supplémentaire et n’est pratiquement pas psychotrope. Seul le détachement de ce groupe sous forme de dioxyde de carbone, la décarboxylation, produit du THC.

Biosynthèse et stockage

La biosynthèse s’arrête aux acides. À partir de l’acide cannabigérolique, des enzymes spécifiques forment les précurseurs du THC et du cannabidiol, qui sont stockés sous cette forme dans les poils glandulaires. Le passage aux formes neutres n’est plus une étape biologique, mais de la chimie pure : la chaleur, la lumière et le temps détachent le groupe, même à température ambiante, mais très lentement.

Vitesse de réaction comparée

Des trois acides principaux, c’est le THCA qui se convertit le plus vite. Les constantes de vitesse mesurées sont de deux à trois fois et demie celles de l’acide cannabidiolique, et dépassent celles de l’acide cannabigérolique dans une mesure semblable. En même temps, la réaction est la plus propre pour le THCA : à l’abri de l’oxygène, aucun sous-produit n’a pu être détecté, alors que les deux autres acides montraient des pertes importantes par des réactions secondaires indéterminées.

Facteur de conversion 0,877

Pour revenir à la teneur totale, on multiplie par 0,877 la teneur en THCA. Ce facteur n’est rien d’autre que le rapport des masses molaires après retrait du dioxyde de carbone, et il s’applique quelle que soit la quantité réellement convertie. Le présenter comme une « efficacité de décarboxylation », c’est confondre une grandeur de calcul avec une mesure. Une analyse de laboratoire par chromatographie en phase gazeuse sans dérivatisation convertit l’acide dans l’injecteur chaud, et même là, la conversion n’a été déterminée qu’à 50 à 60 %.

Lien avec le cannabis

Qu’une valeur de laboratoire indique séparément le THCA et le THC ou seulement une somme dépend de la méthode d’analyse : la chromatographie en phase liquide sépare les deux formes, la chromatographie en phase gazeuse ne fournit sans étape supplémentaire que la valeur totale. Une bonne partie des contradictions apparentes entre les indications de puissance anciennes et récentes se trouve à cet endroit, et non dans le matériel.