Chémotype : l’identité chimique d’une variété de cannabis
En bref
Le chémotype décrit quels cannabinoïdes une plante fabrique et dans quelle proportion. Il en dit plus long sur une variété que le nom sur l’emballage, car il repose sur des valeurs de laboratoire mesurables, pas sur le marketing.
Les trois types de base
La classification remonte à Ernest Small et H. D. Beckstead, qui ont distingué en 1973 trois types chimiques d’après le rapport entre THC et CBD. Ce cadre tient toujours :
- Le type I est dominé par le THC, avec un rapport THC sur CBD supérieur à un. C’est le type enivrant classique.
- Le type II est équilibré, THC et CBD à peu près à égalité.
- Le type III est dominé par le CBD, avec très peu de THC. Le chanvre industriel en relève.
Le chémotype ne désigne que le rapport, pas la quantité absolue. Une plante à 10 pour cent et une à 25 pour cent de THC peuvent toutes deux être de type I, tant que le THC est le cannabinoïde dominant.
Les types IV et V, plus rares
Deux autres types sont venus plus tard. Le type IV fabrique surtout du cannabigérol (CBG) au lieu du THC ou du CBD ; Fournier l’a décrit en 1987. Le type V a été proposé en 2004 par Mandolino et Carboni pour des plantes où aucun cannabinoïde n’est pratiquement détectable. Les deux sont rares et jouent surtout un rôle en sélection et en recherche.
D’où vient le chémotype
Qu’une plante devienne de type I, II ou III se décide au locus B. Les variantes codominantes pour le THC et le CBD fixent lequel des deux cannabinoïdes domine. C’est pourquoi le chémotype se sélectionne à dessein : croisez un type THC pur avec un type CBD pur et la première génération est de type II.
Pourquoi le chémotype plutôt qu’indica ou sativa
Pour l’effet et pour le travail de sélection, le chémotype est la catégorie la plus fiable. Les noms de variétés et les étiquettes indica ou sativa disent peu de la chimie réelle d’une plante, tandis que le rapport THC-CBD se mesure sans ambiguïté au laboratoire. Pour une description complète, le profil de terpènes accompagne toutefois le chémotype.