Génération filiale – F1, F2 et F3 dans la suite des croisements

La génération filiale n’est qu’une façon de compter. La F1 est la première génération de descendants issue de deux plantes parentes, la F2 naît des descendants de celle-ci, la F3 de la même opération un cran plus loin. Le chiffre ne dit rien de la qualité ni de l’homogénéité ; il dit seulement combien d’étapes de croisement se sont écoulées depuis le couple de départ. Le lire comme un label de qualité, c’est y mettre ce qui n’y figure pas.

Pourquoi la première génération passe pour homogène

L’image de la F1 uniforme vient d’un cas précis : deux lignées, chacune homozygote, mais différentes pour les caractères observés. Homozygote signifie qu’une plante porte deux fois la même version du gène aux endroits concernés de son génome et la transmet donc sans changement. Comme les deux parents le font, chaque plante descendante ne peut recevoir que la même combinaison, et le croisement donne chaque fois le même résultat.

Chez le maïs, le chemin vers de telles lignées passe par plusieurs générations où chaque plante est croisée avec elle-même. Les lignées consanguines obtenues diffèrent entre elles, mais chacune est homogène.

Chez les espèces qui se pollinisent mutuellement plutôt qu’elles-mêmes, c’est expressément l’inverse qui vaut. La sélection y commence dès la première génération de descendants, parce que les combinaisons voulues peuvent déjà y apparaître – et parce que les descendants ne se ressemblent de toute façon pas.

Ce que cela signifie pour le cannabis

Une F1 issue de deux plantes individuelles sélectionnées n’est pas une F1 au sens du manuel, car les deux parents ne sont pas homozygotes, mais portent à de nombreux endroits deux versions différentes. L’écart qui en sépare encore des lignées plusieurs fois consanguines a été mesuré, il figure dans l’article sur l’homozygotie. Des semences hybrides véritables ne naissent que du croisement de deux lignées homozygotes non apparentées, et celles-ci demandent environ six générations d’appariement étroit.

Le commerce emploie pourtant le terme ainsi. Si vous lisez « F1 » sur un sachet, vous apprenez qu’il y a eu croisement, pas que les descendants seront identiques.

Ce que montre la deuxième génération

La F2 est la génération où les caractères se recombinent indépendamment les uns des autres, et donc la première où il y a quelque chose à sélectionner. Pour les caractères où une version du gène masque l’autre, la proportion se calcule : pour n caractères de ce type, (3/4)^n des plantes montrent l’aspect voulu, et seulement (1/4)^n le portent à l’état homozygote – pour trois caractères, environ 1,6 % de cent plantes, ce qui signifie en pratique qu’une ou deux plantules utilisables se trouvent parmi cent semis. La F3 fixe ce qui a été trouvé en F2 : des individus hors de l’éventail parental, par exemple, restent fixables héréditairement à partir de la deuxième génération de descendants.

Pourquoi le passage à la F2 est ambigu chez le cannabis

Le cannabis porte en général les fleurs mâles et femelles sur des plantes séparées. À partir d’une seule plante choisie, le passage à la F2 ne se fait donc que par une inversion sexuelle déclenchée chimiquement, dans laquelle une plante femelle forme des fleurs mâles fertiles. Si l’on apparie au contraire deux frère et sœur de la F1, la même génération naît sans intervention chimique, mais de deux génotypes différents au lieu d’un seul.

Les deux voies s’appellent F2 et ne donnent pas la même chose. Qui ne fait pas la différence désigne deux choses par un seul mot.

Sources