Hérédité maternelle : quand un caractère vient de la mère seule
En bref
L’hérédité maternelle signifie qu’un caractère est transmis à la descendance par la seule plante mère, quel que soit l’apport du père. Le père peut porter le même caractère : il n’apparaît chez la descendance que par la lignée maternelle.
Comment la reconnaître
La preuve propre passe par le croisement réciproque. Inversez mère et père : si la descendance diffère selon le sens du croisement, le caractère ne peut pas être hérité purement par le noyau. S’il suit toujours la mère, il est d’hérédité maternelle.
Le cas classique vient de Carl Correns : chez la belle-de-nuit, la plante mère décidait seule si la descendance recevait des feuilles vertes ou tachetées, parce que le caractère tient aux chloroplastes.
Ce qui s’hérite de la mère chez le cannabis
Chez le cannabis, l’hérédité maternelle concerne les gènes hors du noyau, c’est-à-dire l’hérédité cytoplasmique par les chloroplastes et les mitochondries. Ces organites viennent à la fécondation presque entièrement de l’ovule ; le pollen ne les apporte quasiment pas.
Ce qui n’en relève pas
C’est là que s’installe une idée fausse courante. L’arôme et les principes actifs du cannabis ne sont pas d’hérédité maternelle, car leurs gènes siègent dans le noyau et viennent donc des deux parents. Dans les croisements réciproques, aucun effet maternel cohérent n’apparaît sur la composition en cannabinoïdes. L’apport maternel est réel, mais faible et limité aux organites ; il ne fixe pas le profil odorant.