Azote (N) chez le cannabis – carence et besoins

Une carence en azote commence en bas : les feuilles les plus basses deviennent vert clair, puis jaunes, et le jaune monte étage par étage. Dans la plupart des essais, un apport d’azote au-delà d’environ 160 mg/L n’a pas augmenté le rendement ; il s’agit de milligrammes par litre de solution d’arrosage, c’est-à-dire du mélange prêt dans l’arrosoir. Le rôle de l’azote dans la plante et la quantité contenue dans la feuille sont décrits dans l’article sur le rôle des nutriments.

Comment reconnaître une carence en azote ?

La carence en azote se manifeste par des feuilles du bas vert clair, puis jaunes. La plante retire l’azote des vieilles feuilles et l’envoie vers les nouvelles pousses, c’est pourquoi les feuilles du bas ont faim en premier. La hauteur atteinte par le jaune indique le degré de la carence : à 80 mg/L, il restait limité aux feuilles du bas en croissance, à 30 mg/L il gagnait toute la plante. En floraison, la carence passe des feuilles d’éventail, c’est-à-dire les grandes feuilles digitées sur la tige et les branches, jusqu’aux petites sugar leaves des inflorescences. La carence en soufre commence au contraire au milieu de la plante et laisse vertes les feuilles du bas. En croissance, la carence en magnésium laisse les nervures vertes, tandis que la carence en azote éclaircit toute la feuille. Vers la fin de la floraison, les plus vieilles feuilles d’éventail jaunissent toutefois même avec une alimentation complète.

Stade	Tableau
Premier signe	La plante pousse plus lentement que ses voisines. Les feuilles les plus basses deviennent uniformément vert clair, souvent d’abord aux pointes des folioles.
Avancé	Le jaune devient franc et monte jusqu’au milieu de la plante. Dans la feuille, il progresse de la base des folioles vers la pointe.
Avancé	Dans les cas les plus marqués, les pétioles prennent une teinte brun-rouge. Une teinte rouge ou violette est possible sur les nervures et les tiges.
Tardif	Les feuilles les plus basses brunissent, meurent et tombent. La plante reste nettement plus petite.
En floraison	Pendant la troisième semaine, les pointes des feuilles d’éventail du bas jaunissent. Une semaine plus tard, les feuilles d’éventail des deux tiers inférieurs sont jaunes.
En floraison	La tige principale et les branches du bas jaunissent puis finissent par brunir. Les sugar leaves jaunissent en dernier, jusqu’à ce que seules les plus jeunes restent vertes.

Relire la méthode de lecture, avec l’aspect des racines et les confusions sans lien avec les nutriments, dans l’article sur la reconnaissance des carences.
Regarder en bas si le jaune commence sur les plus vieilles feuilles.
Si les feuilles du bas restent vertes et que le milieu jaunit, vérifier le soufre.
Si les nervures restent vertes en croissance, vérifier le magnésium.
Vers la fin de la floraison, distinguer vieillissement et carence comme décrit dans l’article sur la sénescence.

Que faire en cas de carence en azote ?

On fertilise une à deux fois fortement, puis on relève la valeur courante. Les spécialistes de la nutrition des plantes de la North Carolina State University, le groupe de NC State, arrosent pour cet apport de choc avec 300 à 400 mg/L d’azote issus d’un engrais complet qui fournit tous les macronutriments. Cet apport correctif vient de la pratique du conseil et n’a pas été testé sur le cannabis comme valeur permanente. Il arrête la progression de la carence, mais les feuilles fortement jaunies ne se rétablissent plus.

La cause peut être tout simplement un engrais trop pauvre en azote. Un pH inadapté, qui indique l’acidité d’une solution, rend aussi l’azote rare dans la terre, et la façon dont cela se produit est décrite dans l’article sur le blocage des nutriments. Pour le contrôle, c’est l’eau de drainage qui compte, c’est-à-dire l’eau qui sort au fond du pot. Sa conductivité, abrégée EC, mesure l’ensemble des sels qui y sont dissous et s’exprime en mS/cm.

Vérifier où se trouve le jaune et à quelle phase est la plante.
Mesurer le pH dans la zone racinaire. Consulter la plage cible par substrat et la conductivité de l’eau de drainage dans l’article sur le diagnostic nutritionnel.
Arroser une à deux fois avec 300 à 400 mg/L d’azote, de sorte qu’environ 10 % s’écoulent en eau de drainage.
Donner ensuite en continu environ 160 mg/L.
Observer les nouvelles pousses. Si elles restent vertes, ne pas donner d’autres apports de choc.

De combien d’azote le cannabis a-t-il besoin ?

Le cannabis a besoin d’environ 160 mg/L dans la solution d’arrosage, en croissance comme en floraison. En croissance, à 30 mg/L, il manquait les trois quarts de la masse végétale, tandis qu’à 240 mg/L les racines poussaient déjà moins bien. Il n’y avait pas de palier de mesure entre 160 et 240 mg/L dans cet essai. En floraison, le rendement a augmenté jusqu’à environ 160 mg/L dans trois essais en substrat, c’est-à-dire avec le matériau dans le pot. Au-delà, la masse florale n’a continué d’augmenter que dans un des trois essais. Une variété contenant du THC en perlite, une roche volcanique expansée qui ne retient presque pas de nutriments, n’a pas souffert en floraison même de 320 mg/L.

Dans une culture hydroponique, où les racines baignent dans la solution nutritive, la solution était changée chaque semaine, et l’optimum calculé pour la floraison s’y situait à 194 mg/L. Comme valeurs courantes de pratique, le groupe de NC State indique 150 à 200 mg/L en croissance, 200 à 225 mg/L avant la floraison et 100 à 150 mg/L en pleine floraison. La valeur pratique pour la pleine floraison contredit donc la valeur d’essai de 160 mg/L, et cette contradiction n’est pas résolue à ce jour. Le nitrate, l’une des deux formes d’azote de l’engrais, se trouve aussi dans l’eau du robinet et compte donc dans le total.

En croissance, donner 160 mg/L, pas davantage.
En floraison, rester autour de 160 mg/L.
Compter le nitrate de l’eau d’arrosage et relire le calcul dans l’article sur le calcul de la solution nutritive.
Pour la question du début de floraison, lire l’article sur la fertilisation, la zone racinaire et le début de floraison.

Beaucoup d’azote en floraison coûte-t-il des composés actifs ?

Dans la plupart des essais en floraison, beaucoup d’azote a coûté des composés actifs, mais pas dans une culture hydroponique. Il s’agit des cannabinoïdes comme le THC et le CBD, et cela a été testé sur une variété à environ 7 % de THC et de CBD chacun. Entre 30 et 320 mg/L, la teneur en THCA, la forme acide du THC dans la plante, y a baissé de 69 % et celle en CBDA de 63 %. En aéroponie, où des racines suspendues librement sont pulvérisées de solution nutritive, 250 mg/L au lieu de 150 ont réduit de 9,5 % la teneur en THC de deux variétés. L’apport plus élevé n’a apporté un gain de rendement de 29 % qu’à une seule des deux variétés.

Chez une variété à CBD en pot, la masse florale et la teneur ont évolué en sens inverse, comme le montre le tableau. À 160 mg/L, elle a donné 95 % du rendement maximal en CBD, avec un tiers d’engrais en moins qu’à 240 mg/L. À 80 mg/L, le rendement en composé actif a nettement baissé, parce que la masse florale diminuait plus que la teneur n’augmentait.

À 80 et 160 mg/L, la remobilisation a commencé plus tôt qu’à 240 mg/L, la plante a donc plus tôt ramené l’azote des vieilles feuilles vers les fleurs. La feuille y a atteint sa teneur maximale en azote après 54 jours au lieu de 83, soit par calcul 29 jours plus tôt. Cela s’est vu sous forme d’éclaircissement puis de coloration rouge et violette des feuilles. La question reste ouverte de savoir si la plante forme plus de composés actifs avec un apport limité ou si elle les répartit seulement sur moins de masse florale.

Azote en floraison	Masse florale par plante	Teneur en CBD	Rendement en CBD par plante
80 mg/L	16,1 g	6,3 %	989 mg
160 mg/L	22,6 g	6,2 %	1 384 mg
240 mg/L	26,3 g	5,7 %	1 450 mg

Pour fertiliser en vue de la quantité : rester autour de 160 mg/L.
Pour fertiliser en vue de la teneur en composés actifs : rester en bas de la plage et ne pas dépasser 160 mg/L.
Ne pas descendre à 80 mg/L.
Lire la coloration rouge et violette des feuilles en floraison avec l’apport d’azote avant de rajouter de l’engrais.

Comment reconnaître un excès d’azote ?

Un excès d’azote se voit à une plante vert foncé et plus petite, mais le vert foncé seul ne prouve rien. Dans l’essai, les feuilles étaient aussi foncées à 160, 240 et 320 mg/L, et les racines poussaient déjà moins bien à 240 mg/L, alors que le feuillage semblait encore normal. Au-dessus de 160 mg/L, le phosphore, le calcium et le magnésium étaient plus bas dans la racine, de même que le manganèse dans la feuille et la tige. Comme cause, les chercheurs citent un effet toxique du nitrate ou de l’ammonium, la deuxième forme d’azote de l’engrais, et un effet salin de la forte concentration. Les growers appellent « griffe » les feuilles courbées vers le bas, mais dans la seule preuve scientifique, la teneur totale en sels augmentait avec l’azote. Il n’est donc pas établi que l’azote seul déclenche la griffe.

Sur d’autres cultures, des spécialistes de la nutrition des plantes de la Montana State University décrivent de jeunes pousses molles et gorgées d’eau, des tiges faibles et une maturité retardée. Les tétranyques et les pucerons piquent plus facilement les tissus mous. Sur des pois, les pucerons se sont pourtant multipliés plus lentement avec une fertilisation riche, et les données manquent à ce sujet pour le cannabis.

Une conductivité trop élevée bombe les jeunes feuilles en cuvette vers le bas et brûle les bords de façon régulière. La carence en phosphore donne aussi une couleur vert foncé, mais elle apporte des tiges violettes lorsque la zone racinaire est fraîche ou humide, et sinon des taches vert olive sur les feuilles du bas.

Stade	Tableau
Premier signe	Les feuilles et les pousses deviennent d’un vert plus foncé. La plante produit beaucoup de masse foliaire.
Avancé	La plante, les feuilles et les pousses latérales restent plus courtes. Avec un apport très élevé d’engrais complet, des feuilles vert foncé brillant se courbent vers le bas.
Avancé	Sous engrais complet, les feuilles d’éventail les plus anciennes du bas mouraient à partir de 300 mg/L. Les pointes des feuilles brûlaient légèrement, la solution d’arrosage conduisait 1,59 mS/cm.
Tardif	Sous engrais complet, à 450 et 600 mg/L, des tissus morts parcouraient toute la plante.
En floraison	Beaucoup d’azote favorise les feuilles au détriment des fleurs. Donné tard, il fait pousser des feuilles supplémentaires.
En floraison	500 mg/L dès le début de floraison ont fait pousser des feuilles et des tiges plus épaisses, presque pas de fleurs. Les teneurs en cannabinoïdes ont nettement baissé.

Mesurer la conductivité dans l’eau de drainage.
Si elle est élevée, rincer à l’eau claire.
Examiner comme dégât de sels de jeunes feuilles bombées en cuvette aux bords brûlés de façon régulière.
Examiner des tiges violettes ou des taches vert olive en bas comme indice d’une carence en phosphore.
Abaisser l’azote à 160 mg/L.
Lire sur les nouvelles pousses si le changement agit.

Quelle quantité d’ammonium le cannabis tolère-t-il ?

Au plus 30 % de l’azote devraient venir sous forme d’ammonium, et dans un essai en perlite avec une variété, 0 % a donné le meilleur rendement. Les plantes absorbent l’azote sous forme de nitrate et d’ammonium. Elles peuvent stocker le nitrate en grandes quantités, alors que l’ammonium accumulé endommage leurs cellules. Ce dégât s’accumule et ne devient visible que tard. La chlorophylle diminuait avec la part d’ammonium, c’est pourquoi un feuillage vert foncé et mou indique plutôt un excès d’azote dans l’ensemble. Des extrémités de pousses déformées peuvent être causées non seulement par l’ammonium, mais aussi par des carences en calcium et en bore. Sans aucun ammonium, le pH de l’eau de drainage augmentait, et les bords des feuilles se couvraient de petits points ; 10 à 30 % d’ammonium ont aidé contre les deux.

L’urée est un composé azoté organique qui se transforme en ammonium dans le substrat. Selon l’interprétation des chercheurs, les engrais liquides organiques apportent plus d’ammonium que les engrais minéraux, et des fiches horticoles indiquent moins de 40 % pour l’ammonium et l’urée ensemble. Sur d’autres cultures, le dégât commence par un éclaircissement entre les nervures ou au bord, et on y observe aussi des taches jaunes ou un feuillage vert citron. Plus tard, les bords des feuilles s’enroulent, et les extrémités des racines meurent en prenant une teinte brun orangé. Des chrysanthèmes en pot ont formé des feuilles épaisses et coriaces avec des zones mortes le long de la nervure centrale. Sur des tomates, des lésions sont apparues sur la tige, ce qu’un apport de potassium aussi élevé a empêché. Sur les plantes ornementales, assez de potassium réduit l’ammonium dans la feuille, et un substrat frais, humide et mal aéré y favorise le dégât, avec peu de lumière. Les fiches qualifient de frais un substrat sous 13 à 15,5 °C ou sous 65 °F, ce qui correspond par calcul à 18,3 °C.

Dans une petite culture hydroponique avec trois plantes par palier, les meilleures valeurs de composés actifs se situaient à 40 % d’ammonium, mais ce résultat est méthodologiquement faible et ne déplace pas la limite. Dans l’essai en perlite, l’azote total restait à 200 mg/L, et seule la part d’ammonium augmentait :

Ammonium dans l’azote	Masse florale par rapport à 0 %	Tableau
0 %	valeur maximale	le pH de l’eau de drainage augmentait, bords des feuilles avec de fins points clairs
10 %	35 % de moins	aucun dégât visible
30 %	32 % de moins	aucun dégât visible
50 %	46 % de moins	presque toute la floraison sans anomalie, puis flétrissement, 40 % des plantes mortes
100 %	97 % de moins	après 17 jours, extrémités des pousses crispées à bord brun, les plantes sont mortes

Lire séparément sur l’étiquette l’azote nitrique et l’azote ammoniacal.
Compter l’urée comme de l’ammonium.
Porter l’ammonium au plus à 30 % de l’azote total.
En cas d’extrémités de pousses déformées, vérifier l’engrais et la température du substrat. Beaucoup d’ammonium et un substrat froid et humide indiquent un dégât d’ammonium.
Réduire la part d’ammonium, laisser le substrat ressuyer et le garder plus chaud.
Assurer assez de potassium.
Avec du nitrate pur, mesurer le pH de l’eau de drainage.