Acide silicique chez le cannabis – absorption, dépôt et source

En culture, l’acide silicique passe pour un moyen d’obtenir des tiges plus solides et une pression fongique plus faible. L’objection longtemps répétée selon laquelle le cannabis n’absorberait de toute façon pas de silicium est dépassée. Ce qui persiste en revanche et induit en erreur, c’est l’assimilation de la teneur en silicium à la disponibilité pour la plante.

Absorption et dépôt

Le cannabis n’est pas une espèce non accumulatrice. Des aquaporines de type NIP2 ont été identifiées comme candidates au transport, et le dépôt a été localisé dans les fibres libériennes et les trichomes non glandulaires. L’espèce est donc considérée comme un accumulateur intermédiaire, avec une absorption active assurée par des transporteurs.

Le silicium est absorbé par la racine sous forme d’acide silicique dissous et réparti avec le flux de transpiration. Dans la plante, il est immobile et se dépose sous forme de silice amorphe sous la cuticule des feuilles et dans les cellules de l’épiderme foliaire. Là où il s’est déposé, il reste.

Pourquoi la source est décisive

La teneur en silicium d’un produit dit peu de son effet. Seul l’acide silicique dissous est disponible pour la plante, et la solubilité varie de plusieurs ordres de grandeur selon la source. Dans une comparaison de plusieurs sources de silicium, les sources alcalines comme le laitier de silicate de calcium ont fourni nettement plus de silicium disponible et une absorption plus forte que les sources sans effet correcteur sur le pH ; parmi ces dernières figuraient le silicate de potassium et la terre de diatomée.

Qu’une fertilisation arrive bien jusqu’à la plante est démontré sur une culture : un apport de silicate a multiplié par 2,1 la teneur en silicium des feuilles de chanvre.

Les farines de roche sont un cas particulier. Les agrominéraux silicatés libèrent le calcium, le magnésium, le potassium et le silicium par une altération progressive, donc sur des mois ou des années et non sur des semaines. Ils conviennent donc mal comme source de silicium pour une culture en cours, mais bien comme mesure d’amélioration du sol à long terme.

Prêle des champs

La prêle des champs est la plus forte productrice d’acide silicique parmi les plantes indigènes ; on y trouve du silicate dans les parois cellulaires, les plaques cellulaires, les plasmodesmes et les stomates. La teneur totale avoisine 5 % de silicium dans la plante entière.

La préparation est toutefois décisive : le silicium extractible au maximum par l’eau n’atteignait que 0,3 % de la plante dans une infusion non bouillie. La plus grande part se trouve sous forme de silice biogène polymérisée, qu’une macération à froid ne dissout pas. La recommandation traditionnelle de faire bouillir la plante cinq à quinze minutes repose donc sur une base mesurée.

Il faut aussi noter qu’une préparation de prêle ne contient pas seulement de l’acide silicique, mais aussi des flavonoïdes, des acides phénoliques et des saponines. Un effet observé contre les champignons ne tient donc pas forcément au silicium.

Pulvérisation foliaire ou apport au sol

La différence est plus grande que ne le laissent penser les étiquettes. Avec un apport au sol, la racine absorbe l’acide silicique et le flux de transpiration le répartit dans toute la plante. Avec une pulvérisation foliaire, le passage à travers la cuticule est mal compris, et le silicium appliqué migre à peine hors du point de contact. Un traitement foliaire agit là où il tombe, et pas à l’intérieur de la tige.

Côté maladies, il garde pourtant son intérêt : des essais associent les silicates appliqués aux racines à une teneur en silicium foliaire plus élevée et à une gravité moindre de l’oïdium.

Lien avec la multiplication

On n’a pas mesuré chez le cannabis si un apport d’acide silicique améliore l’enracinement des boutures. Un modèle existe chez une autre espèce : des boutures sur table de multiplication, arrosées régulièrement au silicate de potassium, ont montré pour presque toutes les variétés testées plus de racines, des racines principales plus longues et une masse racinaire plus importante que les boutures non traitées. Ce résultat ne se transpose pas sans réserve, car le silicium intervient aussi dans la formation de lignine, et une base de bouture plus lignifiée s’enracine moins bien chez certaines espèces.

Sources