Hype de la génétique américaine : si peu de génétique documentée derrière Runtz, Gelato et cie

Le marché américain sort chaque trimestre de nouvelles variétés « exotic » – Runtz, Gelato, Jealousy, plus chaque année une vague de nouveaux noms. Pourtant, si l’on suit les lignées généalogiques jusqu’en bas, la génétique documentée devient étonnamment petite et étonnamment ancienne. Cet article distingue nettement ce qui est établi, ce qui relève de l’attribution par des personnes isolées et ce qui reste du pur folklore.

La généalogie du cannabis est presque entièrement une tradition orale : du matériel né dans l’illégalité, aucun registre officiel, des noms souvent choisis pour le marketing. Les bases de données et les blogs de seed shops répètent le plus souvent les indications des breeders et se recopient entre eux – une mention multiple n’est donc pas une preuve indépendante.

La seule racine proprement documentée : Skunk #1

Le seul nœud fondateur de tout le hype qui dispose d’une documentation solide est Skunk #1. La variété est un croisement (Afghan x Colombian Gold) x Acapulco Gold, stabilisé par Sam the Skunkman (de son vrai nom David Watson) et le collectif Sacred Seeds dans la Californie des années 1970 ; les premières graines sont parues en 1976. Le processus de sélection est décrit dans la littérature spécialisée par Robert C. Clarke et confirmé avec une formule identique par le collectionneur de variétés Todd McCormick.

McCormick rapporte en outre une citation directe de Sam : à la question de savoir comment il avait rendu Skunk #1 aussi stable de semence, Sam aurait répondu que ce n’était pas lui, mais la nature – il aurait seulement croisé et testé assez de plantes jusqu’à ce que la combinaison convienne. Skunk #1 est ainsi le seul point où la génétique du hype remonte de façon documentée jusqu’à de véritables landraces.

Arbre généalogique

Hype US "exotic"
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+-- Noyau dessert/gas
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|     +-- Skunk #1  (documentée, R. C. Clarke)
|     |     +-- Afghan x Colombian Gold
|     |     +-- Acapulco Gold
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|     +-- Chemdog 91  (boîte noire – génétique inconnue)
|     |     +-- plus tard : Sour Diesel, OG Kush, etc.
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|     +-- Durban Poison  (vraie landrace, via GSC)
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+-- Segment sativa/Haze
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      +-- Original Haze  (boîte noire – recette discutée)
            +-- sativas landraces inconnues
                (Colombie / Mexique / Inde du Sud / Thaïlande – folklore)

Deux boîtes noires à la racine

Chemdog ‘91

Le côté « gas » du hype dépend d’une trouvaille fortuite non documentée. Un jeune Deadhead nommé Greg Krzanowski a acheté en 1991, en marge d’un concert de Grateful Dead (Deer Creek, Indiana), un sachet de fleurs appelé « Dogbud » ; il y a trouvé 13 graines, dont sont issues les lignées Chem 91, Chem’s Sister et Chem D. De cette famille sont nées plus tard Sour Diesel et OG Kush.

L’histoire est largement attestée (entre autres chez Leafly et sur le forum THCFarmer), mais la génétique elle-même est inconnue. Les détails – la date exacte, l’âge du fondateur, l’origine des fleurs de départ – varient selon les sources, ce qui souligne le caractère folklorique.

Original Haze

Le segment sativa/Haze (Amnesia, Silver/Super Silver/Neville’s Haze) repose sur Original Haze. Le récit admis situe ses racines chez les « Haze Bros » à Corralitos, près de Santa Cruz, vers 1970 à 1975. Robert C. Clarke décrit Original Haze comme un hybride sativa pur stabilisé, dont les meilleures femelles ont été croisées année après année avec un mâle sativa importé chaque fois différent.

La recette exacte passe pour perdue et discutée : le folklore courant cite quatre origines (Colombie, Mexique, Thaïlande, Inde du Sud/Kerala) ; Todd McCormick date au contraire l’origine de 1969 et l’attribue à un breeder qui a croisé trois lignées colombiennes ; Sam the Skunkman, lui, a décrit le matériel dans une contribution sur ICMag en 2008 comme à dominante colombienne et a souligné qu’il avait plutôt conservé Original Haze que créé. Original Haze est ainsi la colonne vertébrale du segment sativa – et en même temps une boîte noire. Point important : ce n’est pas la racine du noyau dessert/gas.

Recombinaison plutôt qu’apport nouveau

Le noyau dessert/gas tant célébré est très majoritairement une recombinaison de briques connues. Selon Leafly, Runtz est un croisement Zkittlez x Gelato de la Cookies Fam et a été élue en 2020 variété de l’année de Leafly. Gelato est quant à elle Sunset Sherbet x Thin Mint Girl Scout Cookies ; selon Leafly, Zkittlez ne passe que pour un mélange supposé de Grape Ape et de Grapefruit avec une autre lignée non divulguée – donc du folklore elle aussi.

Jealousy, Permanent Marker et les nouveaux drops annuels puisent dans le même pool génétique Cookies/Gelato/Sherbet. Aucune nouvelle landrace ne s’y ajoute depuis des décennies. Autrement dit : plus de noms ne signifie pas plus de génétique.

Landraces : réelles ou revendiquées

Il faut distinguer si une landrace existe et si elle se trouve de façon attestée dans une variété donnée. Dans le hype, seul le trio de Skunk #1 (Afghanica, Colombian Gold, Acapulco Gold) est au fond proprement attesté, ainsi que Durban Poison via la lignée GSC. Beaucoup d’autres – Thai, Inde du Sud, Hawaiian – ne passent que par la boîte noire Haze et sont donc faiblement attestées. Le récit très marketing de la « richesse mondiale en landraces » repose donc en grande partie sur une base de sources mince.

Mise en perspective

Trois constats peuvent être retenus sur la base des faits, sans rien inventer : la génétique attestable du hype est petite et ancienne ; à sa racine se trouvent deux boîtes noires (Chemdog ‘91 et Original Haze) ; et depuis environ cinquante ans, presque aucun apport nouveau de landraces n’est venu s’y ajouter.

L’équité impose d’entendre l’autre voix : la sélection sur les terpènes, la résine et la structure est un vrai savoir-faire, et un milieu qui a grandi dans l’illégalité a forcément transmis sa généalogie oralement. Le propos n’est pas « ils mentent », mais : la commercialisation comme génétique premium assurée ne correspond pas à l’état réel des preuves. Optimiser dans un pool génétique étroit n’est pas la même chose qu’innover génétiquement.

Todd McCormick le résume avec justesse : il appelle les quelques originaux conservés les « primary colors of cannabis » – un petit jeu de lignées de base à partir desquelles pratiquement tout ce qui est moderne n’est que remélangé. Qui cherche la profondeur plutôt que la surface aboutit donc forcément aux landraces documentées et aux lignées de conservation – là où l’origine est traçable et ne finit pas dans une boîte noire.

Sources