Landraces afghanes de cannabis – Balkh, Kandahar et Herat
Vue d’ensemble
L’Afghanistan porte l’une des plus anciennes cultures du haschich restées vivantes sans interruption dans le monde. Les landraces du pays appartiennent à la variété afghanica, à feuilles larges et riche en résine, et partagent le port compact et précoce de l’Hindou Kouch. Le nord, le sud et l’ouest diffèrent pourtant nettement par la morphologie, la maturité, la couleur et la qualité de la résine. Cet article détaille ces trois zones principales. Le classement botanique et la question de l’origine relèvent de l’article général sur l’Hindou Kouch ; le versant pakistanais de la chaîne fait l’objet d’un article à part.
Balkh et Mazar-i-Sharif – le cœur du nord
La région de Balkh, au nord de l’Hindou Kouch, est le cœur historique de la culture afghane du charas. Elle se trouve dans un paysage qui, sous le nom de « Turkestan afghan », faisait autrefois partie de la région d’origine de la culture du haschich en Asie centrale, avec les centres historiques de la résine, Boukhara et Samarcande, dans l’Ouzbékistan voisin.
La landrace locale est connue sous le nom de Mazar I Sharif ; les Afghans l’appellent aussi « Mazari » ou « Balkhi ». D’après la documentation de la Real Seed Company, il s’agit de grandes plantes très productives et très résineuses, hautes d’un à trois mètres, et jusqu’à quatre mètres dans de bonnes conditions. Elles ont surtout des feuilles larges, avec pour signe distinctif des tiges rouges et des stigmates rose-rouge. La récolte est tardive, d’octobre à décembre, parfois jusqu’en janvier ; le froid qui s’installe teinte les plantes d’un rouge profond. La résine tamisée donne le légendaire « Shirak-i-Mazar », le « lait de Mazar ». Comme toutes les landraces à haschich, Mazar-i-Sharif présente des chémotypes allant du THC élevé au CBD élevé. La Real Seed Company signale que la lignée Mazari est peut-être issue d’un croisement entre types indica et sativa.
Un lien important pour la conservation : la lignée Afghani Balkh de la section variétés de Bunkerlinge et la description de Mazar I Sharif documentent ce stock du nord de l’Afghanistan. Jusqu’à l’action des autorités contre la culture à partir de 2007, Balkh était le principal centre de la résine la plus fine ; la culture commerciale s’est ensuite déplacée vers le sud.
Kandahar – le sud et le « Black Hash »
Kandahar, dans le sud, est un ancien centre de biodiversité du cannabis ; dès le XIXe siècle, la région exportait du charas vers l’Inde britannique et l’actuel Pakistan. La landrace est une indica compacte, vert foncé, à feuilles larges, plus courte et plus dense que les types du nord, récoltée en octobre. Elle se distingue par un arôme musqué et terreux, en net contraste avec les profils plutôt fruités et noisetés du nord, et par la tradition du « Black Hash » sombre.
Le sud produit aussi les plus gros volumes, avec une qualité moyenne traditionnellement un peu plus faible, tandis que le nord est réputé pour une meilleure qualité en plus petites quantités. Les enquêtes de l’UNODC confirment ce schéma. À la fin des années 1960, Kandahar est devenu un nœud central de l’Overland Trail et la plaque tournante de l’exportation de haschich vers l’Occident.
Herat et le lien avec le Khorassan
L’ouest autour d’Herat est traité comme une zone de production à part, rattachée au paysage historique du Khorassan. Il est moins documenté séparément que Balkh ou Kandahar, mais appartient, selon le découpage régional de l’UNODC, au segment de qualité supérieure du nord et de l’ouest, avec des volumes plus faibles. Herat a joué un rôle sur l’Overland Trail comme zone de passage et de production.
Caractère commun et chémotype
Le port afghanica vaut pour les trois zones : croissance trapue, larges feuilles vert foncé, entre-nœuds courts, tiges lignifiées, forte densité de trichomes et floraison courte. La transformation traditionnelle consiste à tamiser des cultures entières, sans sélectionner des plantes isolées très puissantes. Les rapports THC/CBD sont donc restés très dispersés, et c’est pourquoi les landraces afghanes vont aujourd’hui encore du THC élevé au CBD élevé. La terminologie autour de la garda et du charas est traitée dans l’article sur la culture de la résine.