Maconha, diamba et l’origine du mot marijuana – la racine africaine
Pourquoi les noms comptent
Qui connaît le vocabulaire d’une plante connaît son chemin. Le cannabis n’est pas indigène aux Amériques ; il y est arrivé par plusieurs voies transatlantiques (vue d’ensemble sous l’arrivée du cannabis dans le Nouveau Monde). Le vocabulaire brésilien du cannabis révèle très directement la voie africaine : il est presque entièrement kimbundu, la langue bantoue de l’Angola, apportée par des Angolais réduits en esclavage qui ont fait traverser l’Atlantique à la plante. La même trace linguistique porte les lignées brésiliennes (voir les landraces brésiliennes).
L’héritage kimbundu
Maconha, diamba, liamba, riamba, kangonha, makanha proviennent du lexique des personnes réduites en esclavage. De kangonha (la plante) et de makanha (pratiques liées à l’acte de fumer) est né le mot aujourd’hui le plus courant, maconha. L’ancien nom portugais-brésilien fumo de Angola – « tabac d’Angola » – dit l’origine en toutes lettres.
Glossaire des noms
- maconha – kimbundu (de makanha), aujourd’hui le mot standard au Brésil.
- diamba · liamba · riamba – kimbundu/centrafricain pour la plante ; arrivé au Brésil via l’Angola.
- kangonha / cangonha – désignation kimbundu de la plante.
- fumo de Angola – ancien nom en portugais du Brésil.
- dagga – terme sud-africain distinct, issu du khoekhoe daxa (attesté depuis les années 1660), cité pour la distinction.
D’autres synonymes brésiliens comme pango, marigonga, maruamba, namba passent pour des emprunts africains, mais sont moins bien attestés.
L’acte de fumer, une innovation africaine
Le point le plus important au-delà des mots : selon les travaux de l’ethnobotaniste Chris Duvall, fumer est en soi une innovation africaine. Après l’arrivée de la plante en Afrique depuis l’Asie du Sud il y a environ mille ans, des communautés d’Afrique de l’Est ont développé l’acte de fumer comme mode de consommation plus efficace ; les pipes à eau – narguilé, bong, chicha – remontent en définitive à des précurseurs africains. En Angola, des marchands portugais ont documenté l’usage de pipes à eau faites de calebasses. Un repère d’histoire culturelle est le mouvement Bena Riamba (« fils du cannabis ») dans le sud du Congo à la fin du XIXe siècle, un culte politico-religieux centré sur l’acte de fumer en commun.
L’origine du mot « marijuana » – une thèse forte
Duvall soutient que même le mot mondial marijuana remonte au kimbundu ma-riamba, porté de l’autre côté de l’océan par la langue commerciale de l’Atlantique. C’est une thèse bien fondée, mais pas tranchée : il existe une dérivation concurrente à partir de l’espagnol du Mexique (mariguana, via des formes intermédiaires comme rosa maría), telle que la décrit l’historien Isaac Campos pour le Mexique. Il est plus juste de citer les deux dérivations côte à côte que d’ériger l’une d’elles en fait.
Ce qui ne passe pas pour traditionnel
- « Red Angola » / « Angola Roja » n’est pas attestée comme landrace angolaise traditionnelle nommée – en Angola, la plante s’appelait simplement par ses noms kimbundu. L’attribution qui circule, selon laquelle le nom aurait été inventé au début des années 2000, est elle-même contestée dans la communauté : un ancien breeder objecte que, dans les années 1970, un nom de ce type existait déjà. Douteuse comme landrace traditionnelle ; l’attribution concrète de l’invention à une personne n’est pas affirmée ici comme un fait.
- Étymologie de liamba/diamba – majoritairement kimbundu ; les liens parfois cités avec le portugais ou avec le sanskrit bhanga sont des hypothèses secondaires.
Mise en perspective
Les noms ne sont pas un accessoire, ils sont la preuve : le vecteur africain est inscrit dans le vocabulaire brésilien du cannabis, et la culture mondiale de l’acte de fumer porte une signature africaine. C’est l’alternative honnête et fondée sur les sources face au folklore – une origine lue à travers la langue.