Original Haze – origine, histoire et génétique d’une sativa

Presque aucune sativa n’est aussi souvent citée et aussi rarement documentée que l’Original Haze. Presque toutes les bases de données de variétés racontent la même histoire d’origine bien propre – mais l’homme qui a réellement conservé la lignée la contredit. Cet article sépare ce qui est documenté de ce qui reste du folklore : l’origine, la recette contestée, la quasi-disparition, la famille Haze qui en est issue et les lignées de conservation qui existent encore aujourd’hui.

Vue d’ensemble : ce qu’est l’Original Haze – et ce qu’elle n’est pas

L’Original Haze est une sativa pure issue de la Californie de la fin des années 1960 et des années 1970 ; elle passe pour le point de départ de pratiquement toutes les variétés Haze modernes et incarne un type sativa à floraison extrêmement longue, à port élancé et au profil aromatique complexe.

Un point important d’emblée : le socle de faits vraiment solides de cette histoire est mince. Sont établis le lieu et la période de création, la chaîne de commercialisation via Cultivator’s Choice et The Seed Bank, ainsi que les croisements hollandais à partir des sélections Haze avec Northern Lights #5. Presque tout ce qui circule au-delà comme « recette » relève de la tradition orale – souvent recopiée d’une base de données à l’autre et donc sans confirmation indépendante.

Origine : un projet californien sous serre

Avant de devenir une légende, l’Original Haze était un projet de sélection dans la région de Santa Cruz / Corralitos, en Californie, à peu près entre 1969 et 1975. Il ne s’agit pas d’une trouvaille heureuse due au hasard, mais d’années de sélection patiente sous serre – ces repères (lieu, période, méthode) sont documentés de façon cohérente par plusieurs voix indépendantes, dont le botaniste Robert Connell Clarke et le futur gardien de la lignée, Sam the Skunkman.

Même le nom populaire « Haze Brothers » fait partie du folklore : des récits d’initiés décrivent les véritables growers comme deux amis sans lien de parenté, et le surnom « Haze Brothers » ne serait apparu que plus tard comme étiquette commerciale sur la côte Est des États-Unis. Qui a exactement composé l’Original Haze est donc moins clairement documenté que ne le suggèrent les fiches de variétés.

La recette contestée : quatre pays ou dominance colombienne ?

C’est ici que se trouve le véritable point litigieux de toute l’histoire Haze.

La version du folklore. Presque toutes les sources répètent la même recette : un croisement net de quatre pays, à partir de la Colombie, du Mexique, de l’Inde du Sud et de la Thaïlande – « 100 % sativa de quatre pays ». Cette lecture remonte à un passage très cité de Clarke et a depuis été reprise par d’innombrables bases de données. Elle fait figure de standard – elle n’est pas établie.

La version de l’auteur. Sam the Skunkman, qui a de façon attestée conservé et transmis la lignée, décrit depuis des années sur les forums ICMag l’Original Haze pure comme à dominance colombienne : construite à partir de plusieurs lignées sativa colombiennes, sans part thaïe attestée dans la lignée pure. Selon Sam, il n’y aurait eu de génétique mexicaine, thaïe ou sud-indienne que dans des « hybrides Original Haze » séparés, pas dans l’original pur.

La position opposée. D’autres voix anciennes comme Nevil Schoenmakers tenaient la part thaïe pour la composante dominante – cette attribution repose toutefois sur des impressions phénotypiques, non sur des tests.

La conclusion honnête. Les landraces concernées existent bel et bien en tant que landraces – des sativas colombiennes, thaïes, mexicaines et sud-indiennes sont documentées. Qu’elles soient réellement entrées dans l’Original Haze, et dans quelle proportion, ne l’est pas. La composition exacte des parents en landraces reste inconnue ; elle n’a jamais été documentée. Ce qui a survécu, c’est la plante – pas une recette que l’on pourrait citer.

Une troisième possibilité (point litigieux, non étayé). Entre le « pas de Thaï » de Sam et le « dominance thaïe » de Nevil se trouve une lecture rarement citée qui pourrait réconcilier les deux : en Colombie, du matériel thaï a été cultivé commercialement à partir des années 1970 de façon attestée. Du « Colombian Gold » plus tardif, circulant dans le commerce, pouvait donc déjà porter une influence thaïe latente – inaperçue et innommée. Cela ne contredit pas Sam, qui se réfère expressément à son importation colombienne précoce, mais expliquerait pourquoi des lignées plus tardives paraissent de type thaï. Des indices ADN (Phylos) pointent dans cette direction pour certaines lignées Colombian Gold, mais sont méthodologiquement contestés : une signature partagée avec le Thaï peut tout aussi bien provenir du pool génétique ancestral commun d’Asie du Sud et de l’Est de toutes les sativas à drogue (Ren et al. 2021) que d’un flux génétique tardif – un test génétique seul ne sépare pas les deux. Le matériel de départ de Sam n’en est de toute façon pas affecté. À retenir comme possibilité, non comme fait – le contexte se trouve sous landraces colombiennes.

Généalogie

La généalogie suivante ne montre que ce qui est attestable. Les branches contestées sont marquées comme telles ; celles qui ne sont pas étayées sont omises, non inventées.

Original Haze (Santa Cruz, Californie, vers 1969-1975)
|
+-- Recette du folklore : 4 pays  [contesté]
|   +-- landrace Colombian
|   +-- landrace Mexican
|   +-- landrace South Indian
|   +-- landrace Thai
|
+-- Indication de l'auteur (Sam the Skunkman) : dominance colombienne
|   +-- plusieurs lignées Colombian (Colombian à 3 voies)
|
+-- Conservation et commercialisation
|   +-- Sacred Seeds pollinisation ouverte (Californie)
|   +-- Cultivators Choice (catalogue 1985)
|   +-- Flying Dutchmen "Original Haze" (stabilisée)
|
+-- Sélections hollandaises (Nevil, à partir des graines de Sam)
    +-- Haze A (dominance Colombian, mâle)
    +-- Haze C (dominance Thai, mâle)  [part thaïe contestée]
        +-- x Northern Lights #5
            +-- Neville's Haze, Super Silver Haze, Mango Haze, Jack Herer

Presque disparue – et sauvée délibérément

Au début des années 1980, l’Original Haze menaçait de disparaître, et pas à cause de la prohibition : sa durée de floraison extrêmement longue et son maigre rendement la rendaient commercialement peu attrayante, au moment même où les hybrides Skunk et indica conquéraient la scène. Selon Sam et d’autres initiés, la lignée n’a survécu que parce qu’elle a été reproduite de façon ciblée par des pollinisations ouvertes de conservation.

L’ancrage documenté de ce sauvetage est fourni par le catalogue Cultivator’s Choice de 1985, dans lequel la Haze figure comme variété – une pièce à conviction d’époque, pas un ouï-dire. David Paul Watson (Sam the Skunkman) avait auparavant fondé Sacred Seeds en Californie, était parti pour Amsterdam au milieu des années 1980 et avait emporté une grande réserve de semences. Le nombre exact de graines varie fortement selon les sources (de « des milliers » à « 250 000 ») et reste donc contesté ; le déménagement lui-même et la commercialisation qui a suivi via Cultivator’s Choice ne le sont pas. Par cette voie, la génétique est parvenue à plusieurs pionniers de la scène néerlandaise.

L’ère hollandaise : comment une sativa est devenue toute une famille

Le plus grand levier de diffusion a été actionné par Nevil Schoenmakers, qui a fondé The Seed Bank en 1984 et s’est procuré auprès de Watson, au milieu des années 1980, entre autres l’Original Haze, Skunk #1, California Orange et Early Girl.

À partir des graines d’Original Haze, Nevil a sélectionné deux mâles reproducteurs : Haze A (décrit comme à dominance colombienne) et Haze C (décrit comme à dominance thaïe) ; une femelle désignée comme Haze B a été largement écartée. Point important : l’attribution « A = colombien, C = thaï » repose sur des impressions phénotypiques, non sur des tests génétiques – et Sam conteste par principe la part thaïe. La désignation est donc une convention utile, pas un fait établi.

En combinaison avec Northern Lights #5 – que Nevil s’était procuré via la scène du Pacific Northwest – ces sélections ont donné pratiquement toutes les lignées Haze modernes : Neville’s Haze, Super Silver Haze, Mango Haze et Jack Herer remontent à ce travail. C’est ainsi qu’en Hollande, « Haze » est passé d’un nom de variété à un terme générique pour des sativas puissantes, cérébrales et stimulantes. (En marge de la chronologie : la première High Times Cannabis Cup en 1988 n’a pas été remportée par une Haze, mais par Skunk #1 de Cultivator’s Choice – les descendantes de la Haze n’ont dominé que les éditions suivantes.)

Une longue floraison comme prix de la profondeur

La propriété qui a failli coûter la survie à l’Original Haze est en même temps son caractère : la longue durée de floraison. Les lignées conservées se situent bien au-delà des hybrides courants – Oldtimer’s Haze est annoncée à 16 à plus de 20 semaines, la lignée Magic Haze à environ 140 jours.

Cette durée n’est pas un défaut, mais le prix de la profondeur aromatique : seule la longue maturation permet le plein développement de l’ensemble des terpènes et des cannabinoïdes mineurs, que les hybrides modernes rapides ne reproduisent pas ainsi. Il ne s’agit expressément pas d’une simple maximisation des principes actifs, mais de la complexité en couches pour laquelle ces sativas sont connues.

L’Original Haze aujourd’hui : deux lignées de conservation vivantes

L’Original Haze n’est pas une pièce de musée. Elle est aujourd’hui encore perpétuée de façon authentique par un petit cercle de breeders ambitieux – documentée surtout dans deux lignées accessibles au public, qui incarnent des philosophies de conservation différentes.

Oldtimer’s Haze (ACE Seeds). Cette lignée représente le maximum de diversité Haze disponible sur le marché. Elle a été conservée à l’origine par « Oldtimer », un breeder britannique, puis reproduite avec une large base parentale. Elle se caractérise par une énorme amplitude phénotypique – du rare phénotype Purple Haze au phénotype Green Haze, plus répandu – y compris des plantes à floraison extrêmement longue. Cette diversité a son prix : on y trouve aussi des phénotypes plus faibles, et la sélection demande beaucoup d’efforts. C’est justement ce qui la rend précieuse pour les collectionneurs et les sélectionneurs conservateurs.

La lignée OHaze (MadMac’s Magic Haze). Selon ses conservateurs, cette lignée de conservation a été multipliée à partir de deux stocks : de l’Original Haze de Seedsman, transmise par JohnnyChicago, et d’une sélection d’Original Haze de Golli. Le matériel Seedsman remonte de façon documentée à Sam the Skunkman, qui fournissait Seedsman en gros – plusieurs voix le confirment, y compris les indications de Sam lui-même. La façon dont Golli a obtenu ses graines d’Original Haze n’est en revanche pas documentée ; il les a acquises à un moment donné auprès d’une source non attestée. Un contact personnel avec Sam ou une transmission directe par lui n’est pas attesté pour la sélection de Golli et ne doit pas être supposé. Contrairement à la lignée sauvage Oldtimer, la lignée OHaze a été affinée par sélection : le caractère initialement inégal (une petite part de plantes remarquables, la majorité de bonnes, une petite part de faibles) a été homogénéisé par rétrocroisement avec des générations plus anciennes d’Original Haze. Résultat : les meilleurs phénotypes reviennent avec une certaine régularité dans les générations suivantes, il y a moins de plantes faibles – mais plus non plus toute l’amplitude indomptée de la lignée sauvage.

Perte du pool génétique : pourquoi la conservation compte

Le cannabis perd de la diversité génétique depuis des décennies – l’hybridation et la commercialisation ont évincé les landraces et les anciennes lignées. La conservation de l’Original Haze et de nouveaux croisements avec des landraces s’opposent à cette érosion. Une vraie conservation signifie ne pas garder seulement les « gagnants », mais préserver toute l’amplitude – avec tout l’effort que cela implique. C’est précisément cet écart entre un folklore commode et une génétique attestable qui explique pourquoi une variété comme l’Original Haze mérite une documentation soigneuse.

Bilan

L’Original Haze est née de façon attestée vers 1969 à 1975 dans la région de Santa Cruz, comme projet patient de sélection de sativa. La recette populaire des quatre pays relève du folklore ; l’auteur lui-même décrit la lignée pure comme à dominance colombienne, et la composition exacte en landraces reste inconnue. Sont en revanche documentés son sauvetage de la disparition, sa commercialisation via Cultivator’s Choice et The Seed Bank ainsi que les croisements hollandais dont est issue toute la famille Haze moderne. Et elle continue de vivre – dans des lignées de conservation documentées qui préservent sa diversité et son caractère.

De vraies racines plutôt qu’un battage réchauffé.

Sources