Récolter, nettoyer et stocker les semences

Les semences maison passent par plusieurs étapes de travail après la récolte avant de pouvoir aller au congélateur. Après le battage, les graines sont tamisées et séparées des graines vides, puis séchées et emballées de façon étanche. Chaque étape se termine sur un état que l’on peut voir ou peser. En respectant cet ordre, on obtient un lot propre qui garde sa faculté germinative pendant des années.

Quand les graines sont-elles mûres pour le battage ?

Les graines mûres sont dures et sont passées du vert au brun, et la date de récolte se règle sur ce signe. Aucune source ne donne un nombre de jours depuis la pollinisation, donc c’est la graine qui décide et non le calendrier. On sèche ensuite la plante entière tête en bas ou seulement les fleurs sans tiges, et la seconde voie est plus rapide.

Le battage commence seulement lorsque le matériel floral est entièrement sec. Battre consiste à détacher les graines des fleurs. Les graines fraîchement battues contiennent en revanche encore 22–30 % d’eau et peuvent s’échauffer au bout de deux à quatre heures.

  • Battre seulement quand les petites tiges cassent net à la flexion.
  • Après un battage à frais, étaler les graines en couche mince ou les aérer dans les trois à quatre heures.
  • Mettre les semences fraîchement battues au séchage dans les trois à cinq jours.

Comment tamiser les graines et vanner les débris verts ?

Le tamisage se fait en deux passages, et l’enveloppe qui adhère aux graines sèche entre les deux. On frotte avec une légère pression, sans rayer ni écraser la coque. Ce jeu de tamis a fait ses preuves :

  • un tamis grossier de 4–5 mm, à travers lequel on frotte les fleurs
  • en dessous 3,6 mm, 3,0 mm, 2,5 mm et 1,8 mm pour trier par taille

Les mailles adaptées dépendent de la variété, car les graines mesurées font 4–5 mm de long et 3–4 mm d’épaisseur. Les débris verts libres partent ensuite avec un flux d’air, et son propre souffle suffit pour cela.

  1. Frotter les fleurs sèches au-dessus du tamis grossier jusqu’à ce que tout soit passé.
  2. Étaler les graines tamisées dans des caisses plates de 60 × 40 cm à rebord de 7,5 cm jusqu’au séchage de l’enveloppe.
  3. Frotter une seconde fois sur les tamis plus fins. Les restes de capsules passent en brisures par la maille la plus fine.
  4. Tenir la caisse légèrement inclinée et secouer tout le contenu vers le côté bas.
  5. Depuis le bas, souffler les débris vers le haut de la pente et retirer à la main les gros débris en haut.
  6. Répéter en secouant légèrement jusqu’à ce que les graines reposent propres en bas.

Quand dois-je sécher les graines ?

Après le tamisage, les graines restent étalées en couche mince à l’air ambiant jusqu’à ce que leur poids ne bouge plus. On obtient ainsi la valeur de départ pour la pesée, et le lot s’homogénéise avant le tri densimétrique. L’air ambiant n’amène toutefois pas les semences à la valeur de stockage de 5–7 %. La suite du séchage, son contrôle et le calculateur de séchage figurent dans l’article sur le séchage des semences.

Comment séparer les graines vides ?

Le tri densimétrique sépare les graines vides en les classant selon leur poids par volume dans une colonne d’aspiration. Une colonne d’aspiration est un tube dans lequel l’air circule de bas en haut. Avec des graines de même taille, le flux d’air emporte les graines vides et laisse tomber les pleines. Un tamis n’y parvient pas, car une graine pleine et une graine vide de même taille tombent dans la même fraction.

Une graine humide est plus lourde que la même graine sèche, donc des graines sèches devraient se séparer plus nettement. Cela n’a pas été mesuré.

  • Tamiser encore une fois par taille avant la colonne, afin que seule la densité varie dans le flux d’air.

Comment stocker le lot ?

Le lot terminé va dans un contenant étanche à la vapeur d’eau, sinon il reprend de l’eau dans l’air ambiant.

Un test de germination peu après la récolte ou après la décongélation sous-estime facilement le lot. Les semences de chanvre fraîchement récoltées restent en dormance environ 35 à 42 jours et germent mal pendant cette période. Après deux ans au congélateur, seules 66 % des graines ont germé dans un essai, alors qu’environ 90 % étaient encore vivantes.

  • N’ouvrir les contenants sortis du réfrigérateur ou du congélateur qu’une fois revenus à température ambiante.
  • Avant le test de germination et le semis, laisser les semences se réhumidifier 24 heures en atmosphère humide.

Sources