Cannabigerolo (CBG) – il precursore da cui nascono gli altri cannabinoidi

Il cannabigerolo porta il soprannome di cannabinoide madre, e per una volta un soprannome del genere è corretto nel merito. Dalla sua forma acida derivano i precursori di THC, CBD e CBC, ed è questa forma il punto di diramazione dell’intera via dei cannabinoidi. In una varietà psicoattiva matura di CBG se ne trova comunque pochissimo, perché la pianta ha consumato quasi tutto il precursore. Quanto ne resta dipende dalla genetica, dal momento del raccolto e, in misura minore, dalla gestione della coltura.

Scheda

  • Classe: fitocannabinoide
  • Forma acida nella pianta: acido cannabigerolico (CBGA)
  • Ruolo: precursore comune dell’acido tetraidrocannabinolico, dell’acido cannabidiolico e dell’acido cannabicromenico
  • Psicoattivo: no
  • Contenuto tipico: sotto l'1 % nelle varietà a THC e a CBD giunte a maturazione
  • Da non confondere con: l’acido cannabigerolico, cioè la forma acida della stessa molecola, o con il cannabinolo, un prodotto di degradazione del THC

Perché la pianta produce CBGA e non CBG

La pianta produce esclusivamente la forma acida. La via parte da un acido grasso a catena corta e passa per l’acido olivetolico. Alla fine un enzima trasferisce il gruppo geranile, e così nasce l’acido cannabigerolico. Solo dopo entrano in gioco le tre cannabinoide sintasi, che ne ricavano i precursori acidi dei principi attivi noti.

Il CBG neutro si forma da questo acido solo con la decarbossilazione, cioè con il distacco del gruppo carbossilico per effetto del calore o della luce. È quindi a sua volta un prodotto di trasformazione e mai una sostanza di partenza. La formula diffusa secondo cui il CBG verrebbe trasformato in THC salta due passaggi. A trasformarsi è l’acido, e le forme neutre nascono in tutt’altro punto.

Quanto CBG c’è in una cima

In una prova in campo con campionamenti settimanali su cinque varietà di canapa, il CBG totale a piena maturazione era compreso tra lo 0,189 e lo 0,260 % della sostanza secca. Le stesse piante portavano invece tra il 4,5 e il 10,3 % di CBD. In un chemotipo bilanciato, con quote di THC e CBD, sono stati misurati valori tra lo 0,6 e lo 0,86 %. Il margine sotto la soglia dell’uno per cento è dunque notevole e dipende dal chemotipo, non dalla gestione della coltura.

Un valore residuo vistosamente alto in una varietà a dominanza di THC o di CBD non è un segno di qualità. Significa che il raccolto è stato anticipato oppure che la sintasi competente non lavora appieno. In entrambi i casi ne fa le spese il principio attivo a cui si mira davvero.

Chemotipo IV: piante che trattengono il precursore

Esistono piante in cui il CBGA si accumula perché la trasformazione non avviene. Le prove di incrocio mostrano che questo carattere si eredita come un singolo gene recessivo. La causa sarebbe una variante della THCA sintasi con una singola sostituzione di base, che probabilmente rende l’enzima non funzionante. Questa sostituzione si può usare come marcatore molecolare nella selezione, e così la selezione diventa indipendente dall’analisi di laboratorio.

Piante del genere formano il chemotipo IV, la cui soglia è descritta nell’articolo sul chemotipo. Per una varietà protetta a dominanza di CBG sono documentati oltre il 5 % di CBG con meno dello 0,1 % ciascuno di THC e di CBD. Valori più alti dichiarati in commercio non si sono potuti verificare con nessuna analisi.

Che cosa sposta il contenuto di CBG

Il momento del raccolto pesa più di tutto. Nella prova in campo citata il CBG è salito con la maturazione dei fiori e ha raggiunto il massimo solo nella settima settimana dopo l’antesi. Poi è calato in due settimane del 43,5–65,3 %. L’idea di un picco precoce del precursore, da intercettare prima della trasformazione, non trova riscontro in questa misurazione.

Tra gli interventi colturali esaminati, solo un apporto di azoto, fosforo e potassio aumentato del 15 % ha alzato il CBG nei fiori, insieme a una massa dei germogli superiore del 41 %. L’acido umico invece lo ha abbassato, anche se i prodotti di questo tipo vengono venduti con la promessa opposta. Lo stress idrico all’inizio della fioritura ha spostato il rapporto a favore del CBG, ma ha fatto crollare CBD e THC del 70–80 %. È una ridistribuzione, non un guadagno.

Dopo il taglio il contenuto totale cambia poco. Essiccazione e curing spostano solo il rapporto tra forma acida e forma neutra. Un curing di tre settimane al buio ha trasformato meno del 2 %, a patto che prima non si fosse essiccato a caldo.

Che cosa si sa sugli effetti

Sugli effetti nell’uomo i dati sono scarsi. Esiste uno studio in doppio cieco controllato con placebo su 34 adulti sani, la prima sperimentazione clinica pubblicata sugli effetti acuti su ansia, stress e umore. Una rassegna critica giudica i dati umani disponibili in gran parte limitati a studi pilota. Spesso riguardano preparati a più componenti e mancano prove randomizzate con CBG isolato ed endpoint primari di efficacia. A dosi elevate sono stati inoltre riferiti effetti negativi sul fegato. Chi compra prodotti al CBG compra quindi una sostanza con una storia plausibile e prove scarse.

Fonti