Chelato: una molecola che mantiene un metallo disciolto nella soluzione nutritiva

Un chelato è un metallo legato a una molecola organica, che per questo resta disciolto nella soluzione nutritiva. Nei fertilizzanti lo si incontra soprattutto con il ferro, come Fe-DTPA o Fe-EDDHA. Il motivo è che il ferro non legato precipita dalla soluzione a pH più alto. A quel punto la radice lo perde, anche se si trova nel vaso.

Perché serve

Ferro, manganese, zinco e rame precipitano dalla soluzione nutritiva sopra circa pH 6, se non sono presenti come chelato. La pianta mostra allora una carenza anche se il fertilizzante ne contiene abbastanza. Nel caso del ferro si vede di solito come un ingiallimento tra le nervature delle foglie più giovani.

Come funziona un chelato

Il chelato afferra il metallo come una pinza, da cui il nome, che viene dalla parola greca per la chela del granchio. Legato così, il metallo resta disciolto anche dove, libero, reagirebbe con altre sostanze della soluzione formando un precipitato insolubile. Un chelato di ferro è quindi ferro in una forma che la radice raggiunge anche con un pH un po’ più alto.

Quale chelato a quale pH

Anche i chelati tengono solo fino a un certo limite. Il Fe-DTPA arriva fino a pH 6,5 e fino a pH 7 resta stabile. Il Fe-EDDHA tiene fino a pH 9, il Fe-HBED fino a pH 12. Per cocco, lana di roccia e idroponica, gestiti in un intervallo di circa 5,5–6,5, basta quindi il DTPA. L’EDDHA serve solo quando il pH alla radice resta sopra 6,5 in modo duraturo.

Che cosa fare prima in caso di carenza di ferro

Misurare il pH alla radice. Se è troppo alto va abbassato, perché finché resta alto anche il ferro aggiunto precipita senza un chelato adatto. Solo se il pH non si riesce a portare nell’intervallo desiderato si passa a un chelato più stabile. Per i singoli chelati i rivenditori indicano a volte limiti di pH diversi, che si contraddicono tra loro. I valori qui riportati vengono da un manuale per le colture in serra.

Fonti