QTL: la regione del genoma dietro un carattere misurabile
In breve
QTL sta per locus di carattere quantitativo, una regione del genoma che contribuisce a un carattere misurabile che varia per gradi. Tali caratteri dipendono di rado da un solo gene, ma da più loci insieme.
Perché esistono tali caratteri
Alcune proprietà sono nettamente di tipo o-o, come il chemotipo grezzo al locus B. Molte altre sono graduali: altezza, resa, data di fioritura, contenuto di un dato terpene. Questi caratteri continui sono plasmati da più geni a piccolo effetto ciascuno, con l’influenza dell’ambiente. Questi loci coinvolti sono i QTL.
Un QTL non è per forza il gene stesso, ma un tratto del genoma strettamente legato al gene in causa. Quanti QTL plasmano un carattere rivela la sua architettura genetica: pochi loci a grande effetto, o molti a piccolo effetto.
Come si trovano i QTL
Nella mappatura QTL si incrociano genitori con espressioni diverse, si misura il carattere nella prole e si cercano statisticamente marcatori del DNA che vanno di pari passo con valori alti o bassi. Dove un marcatore coincide in modo affidabile con il carattere si trova un QTL. Si colloca così su quali cromosomi siedono i geni coinvolti.
Legame con la cannabis
Nella cannabis, i contenuti di terpeni e cannabinoidi si mappano come QTL sui cromosomi del nucleo, con effetto additivo o dominante dei loci coinvolti. È la ragione genetica per cui l’aroma non è affare di un solo genitore: dipende da più loci del nucleo, che entrambi i genitori apportano.