Arabis mosaic virus (ArMV) nella cannabis – sintomi, diffusione e prevenzione

L’Arabis mosaic virus (ArMV) appartiene alla famiglia Secoviridae e al genere Nepovirus. È un patogeno vegetale rilevante con un ampio spettro di ospiti – tra cui fragole, luppolo, viti e piante ornamentali – ed è stato trasmesso con successo, in via sperimentale, anche a Cannabis sativa. Per i coltivatori hobbisti il virus è particolarmente critico perché è trasmissibile tramite semi e spesso si manifesta in modo latente.

Caratteristiche dell’ArMV

Tipo di virus: Virus a RNA a singolo filamento positivo (genoma bipartito: RNA-1 e RNA-2)
Vettori: Trasmissione tramite nematodi del suolo (soprattutto Xiphinema diversicaudatum)
Altri percorsi: Trasmissione attraverso polline e semi confermata scientificamente
Persistenza: Il virus può rimanere attivo nel suolo per anni in presenza di piante ospiti o vettori

ArMV è un tipico agente da quarantena in agricoltura e viene regolarmente controllato nelle importazioni di sementi – anche nella canapa.

Sintomi nella cannabis

ArMV può provocare sintomi talvolta evidenti, talvolta difficili da identificare nella cannabis. Questi non sono specifici dell’ArMV e si sovrappongono a quelli di altri virus mosaico:

Fase vegetativa

Motivi a mosaico da verde chiaro a giallastro sulle foglie giovani
Schiarimenti lungo le nervature
Deformazioni fogliari: ondulazioni, leggere curvature, dimensioni fogliari ridotte
Anomalie di crescita: nanismo evidente soprattutto in caso di infezione precoce

Fase generativa

Atrofia dei nuovi germogli
Sintomi mosaico sulle foglie nell’area fiorale
Perdita di resa indiretta dovuta a ridotta assimilazione e vitalità
Nessuna modifica specifica riscontrata in resina o tricomi

Importante: molte piante non mostrano sintomi evidenti, ma possono comunque essere infette – in particolare se l’infezione avviene tramite seme.

Trasmissione e diffusione

ArMV rappresenta un problema per i coltivatori hobbisti per tre motivi principali:

Trasmissione tramite semi: studi dimostrano che l’ArMV può passare alla generazione successiva attraverso semi infetti – probabilmente anche nella cannabis, sebbene manchino dati quantitativi
Trasmissione tramite polline: piante maschili infette possono infettare femmine sane durante l’impollinazione
Vettori del suolo: nematodi come Xiphinema diversicaudatum vivono nel terreno e trasmettono il virus succhiando dalle radici

La trasmissione meccanica orizzontale (es. tramite attrezzi) è possibile ma meno rilevante rispetto ad agenti come HLVd o PVX.

Rilevanza nella coltivazione amatoriale

Poiché i coltivatori hobbisti raramente utilizzano sementi certificate e spesso ricorrono a semi autoprodotti, il rischio di introduzione silenziosa dell’ArMV attraverso i semi è reale. In particolare, i coltivatori outdoor che piantano direttamente nel terreno possono introdurre il virus anche tramite nematodi presenti nel substrato.

Inoltre, in molte colture amatoriali non viene effettuata alcuna diagnosi, per cui l’ArMV rimane inosservato e viene interpretato come “crescita debole”.

Diagnostica

L’identificazione sicura dell’ArMV richiede tecniche di laboratorio:

RT-PCR è il metodo più affidabile per rilevare il genoma a RNA del virus
Kit ELISA sono disponibili per l’ArMV, principalmente per fragole, viti o luppolo – applicabili alla cannabis, ma non standardizzati
Test rapidi per uso hobbistico non sono attualmente disponibili

Prevenzione e misure igieniche

Poiché non esiste una cura, la prevenzione è fondamentale:

Evitare semi non testati: usare solo semi provenienti da piante madri esenti da virus
Sterilizzazione dei semi: trattamento superficiale con candeggina al 10 % (1–2 minuti) o fosfato trisodico (TSP) può ridurre il rischio, ma non elimina i virus presenti nell’embrione
Evitare la contaminazione del suolo: usare substrati nuovi e sterili quando possibile
Quarantena per nuove piante: far germinare semi o talee in isolamento e osservare la comparsa di sintomi mosaico
Controllo dei nematodi (outdoor): la coltivazione in aiuole rialzate con terreno sterilizzato può ridurre il rischio di trasmissione da nematodi

Trattamenti possibili

Attualmente non esiste alcuna terapia curativa per le piante infette da ArMV. L’unica possibilità di eliminare il virus da un genotipo è:

Coltura del meristema in vitro
Riproduzione virus-free tramite clonazione da tessuti sani

Entrambe le tecniche sono difficilmente realizzabili nel contesto amatoriale per motivi tecnici ed economici. Pertanto, si raccomanda: rimozione precoce delle piante infette per prevenire la diffusione.