Hop latent viroid (HLVd) nella cannabis – Sintomi, trasmissione e gestione

Panoramica

L’Hop latent viroid (HLVd) è un viroide patogeno a RNA scoperto inizialmente nel luppolo (Humulus lupulus) e che oggi può infettare anche Cannabis sativa. È attualmente considerato uno dei fattori patogeni più pericolosi nella coltivazione della cannabis, soprattutto durante la propagazione vegetativa (talee).

HLVd causa gravi danni economici nelle coltivazioni commerciali e rappresenta un rischio silenzioso anche per i coltivatori amatoriali.

Sintomi

Fase vegetativa:

Crescita ridotta
Internodi accorciati
Foglie piccole e deformate
Schiarimento delle nervature fogliari (clorosi)

Fase di fioritura:

“Dudding”: fiori fortemente sottosviluppati
Ridotta produzione di resina e terpeni
Bassa densità di tricomi
Aroma debole

Trasmissione

HLVd è trasmissibile meccanicamente:

Tramite strumenti contaminati, guanti o contatto diretto
Da talee o piante madri infette
In sistemi idroponici, tramite essudati radicali e acqua condivisa

Attenzione: Studi recenti dimostrano una trasmissione significativa tramite seme (dal 58 all’84 % secondo dati peer-reviewed). Le ipotesi precedenti sull’assenza di trasmissione da seme sono obsolete.

Diagnostica

RT-PCR o RT-qPCR sono lo standard attuale
La carica del viroide è spesso bassa – sono necessari più campioni da diverse parti della pianta
I test rapidi non sono ancora disponibili per i coltivatori domestici nel 2025 – è necessario il laboratorio

Trattamento e gestione

Trattamento:

Non esiste una cura diretta
Sono in corso ricerche su approcci basati su RNAi, ma non ancora disponibili
Trattamenti termici e coltura di meristemi mostrano risultati promettenti, ma sono complessi

Prevenzione:

Utilizzare solo materiale di partenza certificato privo di viroidi
Disinfettare accuratamente gli strumenti (es. con NaOCl al 10% o Virkon S)
Cambiare regolarmente guanti e lame
Isolare le nuove piante per almeno 2 settimane
Testare regolarmente le piante madri e rimuovere quelle infette

Rilevanza per i coltivatori amatoriali

Poiché i semi certificati e testati in laboratorio sono praticamente assenti nel mercato hobbistico, il rischio di un’infezione latente da HLVd è elevato. Anche le piante nate da seme possono essere infette senza sintomi. È quindi essenziale adottare rigide misure igieniche e isolare le nuove introduzioni.