Potassio (K) nella cannabis – carenza e fabbisogno

Una carenza di potassio comincia con l’ingiallimento dei margini delle foglie basse, prima sui dentelli. Quali compiti abbia il potassio nella pianta lo spiega l’articolo sulla funzione dei nutrienti. In fioritura 60 mg/L hanno dato la stessa resa di 175 mg/L, e mg/L sta per milligrammi per litro di soluzione d’irrigazione. Il troppo potassio danneggia soprattutto in modo indiretto, perché scalza calcio e magnesio.

Come riconosco la carenza di potassio?

La carenza di potassio si mostra con margini gialli sulle foglie basse, che cominciano dai dentelli. La pianta sposta il potassio dalle foglie vecchie a quelle giovani, e lungo la nervatura centrale, la vena principale di ogni fogliolina, la foglia resta dapprima verde. A seconda della prova i primi segni sono comparsi dopo tre-nove settimane senza potassio, e la carenza avanza più lentamente di un danno da sali o da siccità. La carenza di magnesio mostra invece una rete di nervature verdi su fondo giallo, mentre il potassio ingiallisce in modo più uniforme a partire dal margine. In fase tardiva le macchie morte sono più grandi con il potassio e stanno sul margine. Con il magnesio sono invece piccole, marrone chiaro e si trovano tra le nervature. La bruciatura da sali corre come bordo marrone uniforme tutt’intorno alla foglia. Nasce da una conducibilità troppo alta, in breve EC, che misura tutti i sali disciolti insieme. Con lo stress idrico la bruciatura del margine diventa visibile solo quando la pianta si raddrizza dopo l’irrigazione. Anche la carenza di calcio brucia i margini, ma in fase vegetativa sulle foglie alte.

Stadio	Aspetto
Primo segno	I margini delle foglioline basse ingialliscono, prima su dentelli e punte, mentre il centro resta verde.
Avanzato	Il bordo giallo si allarga e avanza tra le nervature. Poi diventa marrone e sembra bruciato.
Avanzato	Le foglie più vecchie spesso si piegano verso il basso. Le distanze tra le inserzioni delle foglie si accorciano e la pianta resta più piccola.
Tardivo	Le foglie più vecchie hanno ampi margini morti, diventano marroni e cadono.
In fioritura, in alto	Le sugar leaves più grandi, cioè le foglioline nelle infiorescenze, prendono macchie marrone scuro lungo le nervature laterali.
In fioritura, in basso	Punte e denti delle fan leaves, le grandi foglie palmate su fusto e rami, diventano prima gialli e poi marrone chiaro. Il marrone avanza verso l’interno tra le nervature.
Fine della fioritura	Dopo sette settimane quasi tutte le foglie fuori dalle cime erano marroni, accartocciate e secche, e la massa delle cime era nettamente più bassa.

Leggere il percorso di diagnosi con l’immagine delle radici e le confusioni senza legame con i nutrienti nell’articolo su come riconoscere le carenze.
Con una rete di nervature verdi su fondo giallo, verificare il magnesio.
Con un bordo marrone uniforme tutt’intorno alla foglia, misurare la conducibilità.
Dopo l’irrigazione, controllare se la bruciatura del margine compare solo allora.
Osservare l’andamento per qualche giorno.

Quanto potassio serve alla cannabis?

In fioritura 60 mg/L sono bastati per la resa piena, in fase vegetativa invece 15 mg/L erano troppo pochi. Lì le foglie restavano più piccole, avevano meno foglioline ed erano più ingiallite. Una varietà cresceva meglio a 175 mg/L, un’altra ugualmente bene tra 60 e 175 mg/L. A 240 mg/L i rami laterali di una delle varietà erano più corti del 21 %. In una giovane coltura idroponica, in cui le radici pendono nella soluzione nutritiva, 175 mg/L invece di 60 hanno frenato radici, fusti e foglie. Questo è successo con 240 mg/L di azoto e 90 mg/L di fosforo, ma non con 30 mg/L di fosforo.

In fioritura la resa non differiva tra 60 e 175 mg/L, e in una coltura idroponica è rimasta uguale tra 60 e 340 mg/L. Oltre i 175 mg/L il potassio non ha dato risultati migliori in nessuna delle prove valutate. Gli esperti di nutrizione vegetale della North Carolina State University, in breve gruppo NC State, ritengono sufficienti da 40 a 80 mg/L. Per prudenza consigliano da 60 a 120 mg/L e per le piante madri da 80 a 100 mg/L.

In fase vegetativa dare da 60 a 175 mg/L, non di più.
Con molto azoto e fosforo in fase vegetativa, restare sul valore basso.
In fioritura cominciare con 60 mg/L.
Alle piante madri dare da 80 a 100 mg/L.
Convertire il potassio del fertilizzante indicato in etichetta con l’articolo sul rapporto NPK.

Molto potassio abbassa il contenuto di principi attivi?

Sì. In fioritura, con il potassio in aumento, calavano i terpeni, le sostanze aromatiche delle cime, e gli acidi cannabinoidi come il THCA, la forma in cui la pianta stessa produce i suoi principi attivi. Sono stati provati da 60 a 240 mg/L su due varietà, e la resa è rimasta uguale tra 60 e 175 mg/L. In questo intervallo più potassio è quindi costato contenuto e aroma, senza dare più resa.

Per principi attivi e aroma, in fioritura restare a 60 mg/L, come propongono i ricercatori.
Sommare il potassio di fertilizzante base, additivi per la fioritura e correttori di pH.
Se la somma supera 60 mg/L, togliere per primo l’additivo più ricco di potassio.

Che danni fa il troppo potassio?

Di solito il troppo potassio si mostra come carenza di calcio o di magnesio. In fase vegetativa, con il potassio in aumento, entrambi calavano in foglia, fusto e radice, il magnesio già da 60 mg/L. Nella radice calavano inoltre zinco, ferro e manganese, e alla fine diventa visibile il quadro di una carenza di magnesio o di calcio.

Una varietà su due, in fioritura a 240 mg/L, ha sofferto nella fotosintesi, cioè la produzione di zuccheri alla luce, e nel bilancio idrico. I ricercatori spiegano il danno con il calo di calcio e magnesio nelle foglie. In fase vegetativa, da 175 mg/L somministrati in su, il potassio nell’acqua di drenaggio superava il valore della soluzione d’irrigazione. L’acqua di drenaggio è quella che esce dal fondo del vaso. Il bicarbonato di potassio alza il pH, cioè la misura di quanto è acida una soluzione, e intanto apporta potassio. Più magnesio, nella cannabis, abbasserebbe ancora di più il calcio.

Gli articoli specializzati indicano potassio, calcio e magnesio nel rapporto 4 : 2 : 1, ma la fonte più antica di questa regola è una raccomandazione per piante da aiuola. Per l’idroponica un opuscolo della Iowa State University indica da 3 a 5 parti di potassio e calcio per una parte di magnesio, ma nessuno di questi rapporti è stato provato sulla cannabis. Come procedere dopo il bicarbonato di potassio e quali antagonisti abbia il potassio lo spiega l’articolo sul lockout dei nutrienti.

Controllare i fertilizzanti da fioritura ricchi di potassio e il bicarbonato di potassio.
Far misurare in laboratorio soluzione d’irrigazione e acqua di drenaggio.
Se il potassio nell’acqua di drenaggio supera quello della soluzione d’irrigazione, ridurre il potassio.
Evitare magnesio aggiuntivo.
Leggere sui nuovi germogli se la riduzione funziona.

Che cosa faccio in caso di carenza di potassio?

Per prima cosa si misura la conducibilità, perché una conducibilità alta brucia i margini delle foglie in modo simile alla carenza di potassio. Solo se è normale si alza il potassio.

Il potassio può mancare anche se nel fertilizzante ce n’è abbastanza, perché un pH non adatto lo blocca. Molto magnesio ha abbassato nella cannabis il potassio in foglia e cima, e anche il sodio nell’acqua d’irrigazione ne riduce l’assorbimento.

Misurare conducibilità e pH nell’acqua di drenaggio. Cercare gli intervalli obiettivo per ogni substrato nell’articolo sulla diagnosi dei nutrienti.
Controllare se acqua e fertilizzante contengono molto magnesio e sodio. Cercare i valori limite per l’acqua d’irrigazione nell’articolo sul calcolo della soluzione nutritiva.
Se tutto è nella norma, alzare il potassio: in fase vegetativa a 60–175 mg/L, in fioritura a 60 mg/L.
Leggere sui nuovi germogli se funziona. I margini marroni non si riprendono.
Se le foglie nuove restano verdi, mantenere il valore e non aumentarlo ancora.