Landrace latinoamericane e caraibiche di cannabis – origine e genealogia

Panoramica

La cannabis non è originaria delle Americhe. Prima dell’introduzione transatlantica, iniziata nel Cinquecento, nel doppio continente non è documentato alcun uso della cannabis. Tutte le linee famose risalgono a un materiale fondatore importato. Tra queste ci sono Acapulco Gold, Santa Marta Gold, Punto Rojo e Manga Rosa, oltre alle sativa caraibiche come Jamaican Lambsbread e la sativa di Saint Vincent. Sono selezioni regionali del Novecento, consolidate dal boom della domanda statunitense degli anni 1960 e ‘70, e non un’eredità indigena.

La differenza tra le regioni sta nella via di introduzione, non nella domanda «originaria sì o no». Tre movimenti coloniali e migratori portarono la pianta attraverso l’Atlantico; la Colombia si aggiunge per una quarta via, più tarda. In seguito questi flussi si mescolarono.

Il fatto botanico di base: origine in Asia orientale

La domesticazione di Cannabis sativa è avvenuta in Asia orientale. Il risequenziamento del genoma di 110 accessioni da tutto il mondo (Ren et al. 2021, Science Advances) mostra una prima domesticazione nel Neolitico antico in Asia orientale. Tutte le cultivar attuali di canapa e da droga risalgono a un pool genetico ancestrale, oggi rappresentato da piante inselvatichite e landrace in Cina.

Lo stesso studio fornisce la cronologia delle migrazioni. La cannabis da droga raggiunse l’Africa intorno al XIII secolo e l’America Latina nel XVI secolo. Arrivò in Nord America all’inizio del Novecento e di nuovo negli anni 1970 dal subcontinente indiano. I tipi da fibra li portarono nel Nuovo Mondo i coloni europei. Prima dell’arrivo di europei e africani le farmacopee indigene si basavano su piante locali come tabacco, coca e ayahuasca. Il consenso accademico (Clarke & Merlin 2013) non vede prove solide di un uso della cannabis prima dell’introduzione transatlantica.

Qui si evita di proposito il termine «precolombiano», perché fa di una data di arrivo europea il punto zero della storia di un intero continente. Sul piano dei fatti è più preciso «prima dell’introduzione transatlantica».

Qua e là circolano affermazioni su un uso più antico, come tracce di THC in mummie andine o le tesi sui «Mound Builder» e sui vichinghi. Sono considerate metodologicamente controverse per problemi di contaminazione e di datazione, e il consenso degli specialisti non le sostiene. Vanno presentate come posizione minoritaria aperta, non come fatto.

Le quattro vie di introduzione in sintesi

La via iberica della canapa da fibra (dal XVI secolo): Spagna e Portogallo portarono il cáñamo dapprima come pianta da fibra. In Messico il conquistador Pedro Quadrado coltivò intorno al 1530, secondo quanto dichiarò lui stesso, la prima cannabis d’America. La corona spagnola ordinò la semina nel Nuovo Mondo nel giugno 1545 (Campos 2012). L’uso come droga si sviluppò solo più tardi. La pianta ricevette il nome nahuatl pipiltzintzintli e per questo fu ritenuta a torto indigena. Da questo filone hanno radice le landrace messicane.

La via della tratta degli schiavi africani (XVI–XIX secolo): le persone deportate dall’Africa centrale e sud-occidentale portarono con sé la cannabis da droga e la cultura del suo uso. L’impronta linguistica è chiaramente bantu/kimbundu: in Brasile fumo de Angola, da cui derivano le linee brasiliane. La datazione precisa di questa via è un caso controverso ancora aperto.

La via dei lavoratori indiani a contratto (XIX secolo): dopo l’abolizione della schiavitù la Gran Bretagna portò nei Caraibi lavoratori indiani a contratto. Questi portarono la ganja e la sativa da droga a foglia stretta (NLD). Negli anni 1850 e ‘60 la Giamaica importò dalla regione del Bengala, e per questo le landrace giamaicane risultarono a dominanza sativa. La sativa di Saint Vincent dipende dalla stessa rete caraibica.

Colombia, la via a sé: la cannabis raggiunse la Colombia attraverso la costa caraibica via Panama all’inizio del Novecento. Il primo uso ricreativo nei porti atlantici di Barranquilla e Santa Marta risale agli anni 1920 e 1930 (Sáenz Rovner 2007). La fama delle sativa nacque solo negli anni 1960 e ‘70 con il boom della domanda statunitense. Fu la Bonanza Marimbera, dalla metà degli anni 1970 alla metà degli anni 1980, nella Sierra Nevada de Santa Marta e nella Guajira (Britto 2020). Colombian Gold, Santa Marta Gold e Punto Rojo dipendono quindi dalla stessa rete di introduzione dei Caraibi, senza una radice separata e più antica.

Carattere delle linee

In tutte le regioni si tratta quasi sempre di sativa da droga a foglia stretta (NLD): alte, vigorose, con internodi lunghi e fioritura lunga. L’effetto viene descritto come lucido, energico e cerebrale. È un high di testa sveglio e «ordinato» invece di una pesantezza fisica, che nei fenotipi equatoriali a fioritura lunga arriva a volte fino a una nota quasi psichedelica e giocosa.

Il tempo di maturazione distingue nettamente le regioni. Le linee messicane maturano prima, mentre le sativa d’altura colombiane della Sierra Nevada, con un ciclo completo fino a nove mesi, sono tra le più lente a fiorire in assoluto. Gli aromi vanno dal fruttato e dolce allo speziato fino al terroso. Nelle fonti accessibili le note sensoriali delle singole varietà sono descrizioni di carattere, non misure di laboratorio. Valgono come descrizione, non come valore misurato preciso.

Landrace o heirloom?

A rigore molte di queste «landrace» sono in realtà heirloom: importazioni trapiantate e selezionate per generazioni, non popolazioni selvatiche endemiche (Colwell). La distinzione ha senso e qui viene dichiarata apertamente. Nell’uso della cannabis «landrace» indica la linea adattata alla regione e moltiplicata stabilmente a lungo, non per forza una forma selvatica originaria.

Il legame con la selezione moderna

Il filone colombiano alimenta direttamente la selezione moderna di ibridi. La Skunk#1 nacque come (Afghan × Colombian Gold) × Acapulco Gold e fu sviluppata tra la metà e la fine degli anni 1970 da Sam the Skunkman, nell’ambiente di Sacred Seeds. Attraverso la quota di Colombian Gold questo gruppo è legato geneticamente alla Original Haze. Ed Rosenthal ipotizza in più un apporto thai mai confermato ufficialmente, da presentare come possibilità e non come fatto.

Mappa delle origini

CANNABIS (originaria: Asia orientale - Ren et al. 2021)
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| [ introduzione transatlantica dal 16. sec. - NON prima ]
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+-- Via iberica della canapa da fibra (spagn./portogh.) 16. sec.
|   +-- Messico ~1530 (Quadrado, canamo) -> uso come droga secondario
|   |   -> Acapulco Gold, Oaxacan, Sinaloa, Michoacan
|   +-- Cile 1545 (sartiame) -> fibra, quasi nessun tipo da droga
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+-- Via della tratta degli schiavi africani 16.-19. sec.
|   +-- Brasile "fumo de Angola" (bantu: diamba/maconha)
|   |   -> Manga Rosa, Cabeca de Nego, Santa Maria
|   +-- possibile apporto antico Colombia / Caraibi
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+-- Via dei lavoratori indiani a contratto 19. sec.
|   +-- Caraibi: Giamaica 1850-'60, Trinidad, Guyana
|       -> Jamaican Lambsbread; St. Vincent (via Trinidad/Colombia)
|       -> ATAO: St Vincent x Lambsbread = Caribbean Dream F2
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+-- COLOMBIA via a sé: arrivo Caraibi/Panama, inizio 20. sec.
|   -> boom anni '60/'70 Sierra Nevada -> Santa Marta Gold, Punto Rojo, Corinto
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+-- MESCOLAMENTO TARDIVO anni '60/'70: i contrabbandieri portano thai e altro
    -> la Colombian Gold alimenta Skunk#1 e Original Haze

Fonti