Original Haze – origine, storia e genetica di una sativa leggendaria

Poche sativa vengono citate così spesso e documentate così di rado come la Original Haze. Quasi ogni database di varietà racconta la stessa storia delle origini, pulita e lineare, ma l’uomo che ha davvero conservato la linea la contraddice. Questo articolo separa ciò che è documentato da ciò che resta folklore: l’origine, la ricetta contesa, la quasi estinzione, la famiglia Haze nata da lì e le linee di conservazione che esistono ancora oggi.

Panoramica: che cosa è la Original Haze – e che cosa non è

Nata nella California della fine degli anni 1960 e degli anni 1970, la Original Haze è una sativa pura. È considerata il punto di partenza di quasi tutte le varietà Haze moderne e rappresenta un tipo di sativa con fioritura estremamente lunga, crescita slanciata e un profilo aromatico complesso.

Una premessa: il livello di fatti davvero solidi in questa storia è ristretto. Sono documentati luogo e periodo di nascita, la catena di commercializzazione tramite Cultivator’s Choice e The Seed Bank e gli incroci olandesi a partire dalle selezioni Haze con Northern Lights #5. Quasi tutto ciò che circola oltre questo come «ricetta» è tradizione orale. Spesso i database di varietà lo copiano l’uno dall’altro, e per questo non è confermato in modo indipendente.

Origine: un progetto californiano in serra

Prima di diventare una leggenda, la Original Haze era un progetto di selezione nella zona di Santa Cruz / Corralitos, in California, all’incirca tra il 1969 e il 1975. Non si tratta di una scoperta fortunata, ma di anni di paziente lavoro di selezione in serra. Questi dati di base (luogo, periodo, metodo) sono documentati in modo coerente da più voci indipendenti tra loro, tra cui il botanico Robert Connell Clarke e Sam the Skunkman, che in seguito avrebbe conservato la linea.

Perfino il nome popolare «Haze Brothers» fa parte del folklore. Le ricostruzioni di chi era nell’ambiente descrivono i veri coltivatori come due amici non imparentati; il soprannome «Haze Brothers» sarebbe nato solo più tardi come etichetta di marketing sulla costa orientale degli Stati Uniti. Chi abbia composto con precisione la Original Haze è quindi documentato in modo meno univoco di quanto suggeriscano le pagine delle varietà.

La ricetta contesa: quattro paesi o a dominanza colombiana?

Qui sta il vero punto controverso dell’intera storia della Haze.

La versione del folklore. Quasi ogni fonte ripete la stessa ricetta: un incrocio pulito di quattro paesi, cioè Colombia, Messico, India meridionale e Thailandia, «100 % sativa da quattro paesi». Questa lettura risale a un passo di Clarke molto citato e da allora viene ripresa da innumerevoli database. È considerata lo standard, ma non è documentata.

La versione del custode. Sam the Skunkman, che ha conservato e trasmesso la linea in modo dimostrabile, descrive da anni nei forum di ICMag la Original Haze pura come a dominanza colombiana: costruita da più linee sativa colombiane, senza una quota thai documentata nella linea pura. Secondo Sam, la genetica messicana, thailandese o sudindiana c’era solo in «ibridi Original Haze» separati, non nell’originale puro.

La posizione opposta. Altre voci dei primi tempi, come Nevil Schoenmakers, ritenevano la quota thai la componente dominante. Questa attribuzione si basa però su impressioni fenotipiche, non su test.

La conclusione onesta. Le landrace coinvolte esistono davvero come landrace: sativa colombiane, thailandesi, messicane e sudindiane sono documentate. Se e in quale proporzione siano entrate davvero nella Original Haze non lo è. L’esatta composizione in landrace dei genitori resta sconosciuta, perché non è mai stata documentata. Ciò che è sopravvissuto è la pianta, non una ricetta che si possa citare.

Una terza possibilità (punto controverso, non documentato). Tra il «niente thai» di Sam e il «thai dominante» di Nevil c’è una lettura citata di rado, che potrebbe conciliare entrambe. In Colombia, dagli anni 1970, si coltivava in modo dimostrabile materiale thai a scopo commerciale. Il «Colombian Gold» più tardo in circolazione sul mercato poteva quindi portare già una componente thai latente, inosservata e senza nome. Questo non contraddice Sam, che si richiama espressamente alla sua importazione colombiana dei primi tempi, ma spiegherebbe perché le linee successive sembrano di tipo thai. Indizi dal DNA (Phylos) puntano in questa direzione per singole linee di Colombian Gold, ma sono metodologicamente controversi. Una firma condivisa con il Thai può derivare tanto dal pool genico ancestrale comune dell’Asia meridionale e orientale di tutte le sativa da droga (Ren et al. 2021) quanto da un flusso genico tardivo, e un test genetico da solo non separa le due cose. Il materiale di partenza di Sam non ne è comunque toccato. Va trattata come possibilità, non come fatto; il contesto è nell’articolo sulle landrace colombiane.

Albero genealogico

L’albero genealogico che segue mostra solo ciò che si può documentare. I rami controversi sono segnati come tali; quelli non documentati vengono omessi, non inventati.

Original Haze (Santa Cruz, California, ca. 1969-1975)
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+-- ricetta del folklore: 4 paesi  [controverso]
|   +-- landrace colombiana
|   +-- landrace messicana
|   +-- landrace sudindiana
|   +-- landrace thai
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+-- indicazione del custode (Sam the Skunkman): a dominanza colombiana
|   +-- più linee colombiane (Colombian a 3 vie)
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+-- conservazione e commercializzazione
|   +-- Sacred Seeds, impollinazione libera (California)
|   +-- Cultivators Choice (catalogo 1985)
|   +-- Flying Dutchmen «Original Haze» (stabilizzata)
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+-- selezioni olandesi (Nevil, da semi di Sam)
    +-- Haze A (a dominanza colombiana, maschio)
    +-- Haze C (a dominanza thai, maschio)  [quota thai controversa]
        +-- x Northern Lights #5
            +-- Neville's Haze, Super Silver Haze, Mango Haze, Jack Herer

Quasi estinta – e salvata di proposito

All’inizio degli anni 1980 la Original Haze rischiò di scomparire, e non a causa del proibizionismo. La sua fioritura estremamente lunga e la sua resa scarsa la rendevano poco interessante sul piano commerciale, proprio mentre gli ibridi Skunk e indica conquistavano la scena. Secondo Sam e altre persone dell’ambiente, la linea è sopravvissuta solo perché è stata riprodotta in modo mirato con impollinazioni libere di conservazione.

L’ancora documentata di questo salvataggio è il catalogo di Cultivator’s Choice del 1985, in cui la Haze compare come varietà: una prova dell’epoca, non un sentito dire. David Paul Watson (Sam the Skunkman) aveva fondato prima Sacred Seeds in California, a metà degli anni 1980 si era trasferito ad Amsterdam e aveva portato con sé una grande scorta di semi. Il numero esatto dei semi varia molto a seconda della fonte (da «migliaia» a «250.000») ed è quindi controverso; non lo sono invece il trasferimento in sé e la successiva commercializzazione tramite Cultivator’s Choice. Per questa via la genetica è arrivata a diversi pionieri della scena olandese.

L’era olandese: come da una sativa è nata un’intera famiglia

La leva più forte per la diffusione l’ha messa Nevil Schoenmakers, che nel 1984 fondò The Seed Bank e a metà degli anni 1980 ricevette da Watson, tra le altre, Original Haze, Skunk #1, California Orange ed Early Girl.

Dai semi di Original Haze Nevil selezionò due maschi da riproduzione: Haze A (descritto come a dominanza colombiana) e Haze C (descritto come a dominanza thai); una femmina indicata come Haze B fu in gran parte scartata. Un punto importante: l’attribuzione «A = colombiano, C = thailandese» si basa su impressioni fenotipiche, non su test genetici, e Sam contesta per principio la quota thai. La denominazione è quindi una convenzione utile, non un fatto accertato.

In combinazione con Northern Lights #5, che Nevil aveva ottenuto dalla scena del Pacific Northwest, da queste selezioni sono nate quasi tutte le linee Haze moderne: Neville’s Haze, Super Silver Haze, Mango Haze e Jack Herer risalgono a questo lavoro. Così in Olanda «Haze» è passato da nome di varietà a termine generico per sativa forti, cerebrali ed energizzanti. (A margine della cronologia: il primo High Times Cannabis Cup del 1988 non lo vinse una Haze, ma Skunk #1 di Cultivator’s Choice; le figlie della Haze dominarono solo le edizioni successive.)

La fioritura lunga come prezzo della profondità

La caratteristica che quasi costò la sopravvivenza alla Original Haze è anche il suo carattere: il lungo periodo di fioritura. Le linee conservate stanno molto oltre gli ibridi comuni. Per la Oldtimer’s Haze si indicano da 16 a oltre 20 settimane, per la linea Magic Haze circa 140 giorni.

Questa durata non è un difetto, ma il prezzo della profondità aromatica. Solo la lunga maturazione permette il pieno sviluppo dell’insieme di terpeni e cannabinoidi minori, che gli ibridi moderni e veloci non riproducono allo stesso modo. Non si tratta espressamente di una semplice massimizzazione del principio attivo, ma della complessità stratificata per cui queste sativa sono note.

La Original Haze oggi: due linee di conservazione vive

La Original Haze non è un pezzo da museo. Ancora oggi una piccola cerchia di allevatori appassionati la porta avanti in modo autentico. È documentata soprattutto in due linee accessibili al pubblico, che incarnano filosofie di conservazione diverse.

Oldtimer’s Haze (ACE Seeds). Questa linea rappresenta il massimo di diversità Haze disponibile sul mercato. In origine la conservò «Oldtimer», un allevatore britannico, e in seguito fu riprodotta con un’ampia base di genitori. È caratteristica l’enorme gamma fenotipica, dal raro fenotipo Purple Haze al più diffuso fenotipo Green Haze, comprese piante a fioritura lunghissima. Questa diversità ha il suo prezzo: si trovano anche fenotipi più deboli, e la selezione è impegnativa. Proprio questo la rende preziosa per collezionisti e allevatori che fanno conservazione.

La linea OHaze (MadMac’s Magic Haze). Secondo i suoi custodi, questa linea di conservazione è stata moltiplicata da due fonti: da Original Haze di Seedsman, trasmessa tramite JohnnyChicago, e da una selezione di Original Haze di Golli. Il materiale Seedsman risale in modo documentato a Sam the Skunkman, che riforniva Seedsman all’ingrosso; lo confermano più voci, comprese le indicazioni di Sam stesso. Come Golli abbia avuto i suoi semi di Original Haze non è documentato invece; li acquistò a un certo punto da una fonte non documentata. Un contatto personale con Sam o una consegna diretta da parte sua non è documentato per la selezione di Golli e non va presunto. A differenza della linea selvaggia di Oldtimer, la linea OHaze è stata affinata con la selezione. Il carattere in origine incoerente (una piccola parte di piante eccellenti, la maggior parte buone, una piccola parte deboli) è stato omogeneizzato con retroincroci su generazioni più vecchie di Original Haze. Il risultato: i fenotipi migliori ricompaiono con una certa regolarità nelle generazioni successive e ci sono meno piante deboli, ma manca anche l’intera gamma, libera e indomita, della linea selvaggia.

Perdita del pool genico: perché la conservazione conta

Da decenni la cannabis perde diversità genetica: ibridazione e commercializzazione hanno soppiantato landrace e vecchie linee. La conservazione della Original Haze e i nuovi incroci con landrace contrastano questa erosione. Una vera conservazione significa non tenere solo i «vincitori», ma preservare l’intera gamma, con tutto lo sforzo che ciò comporta. Proprio questo divario tra un folklore comodo e una genetica documentabile è il motivo per cui una varietà come la Original Haze merita di essere documentata con cura.

In sintesi

La Original Haze è nata in modo dimostrabile tra il 1969 e il 1975 circa, nella zona di Santa Cruz, come paziente progetto di selezione di una sativa. La popolare ricetta dei quattro paesi è folklore. Il custode stesso descrive la linea pura come a dominanza colombiana, e l’esatta composizione in landrace resta sconosciuta. Sono documentati invece il suo salvataggio dall’estinzione, la commercializzazione tramite Cultivator’s Choice e The Seed Bank e gli incroci olandesi da cui è nata l’intera famiglia Haze moderna. E continua a vivere, in linee di conservazione documentate che ne preservano diversità e carattere.

Radici vere invece di hype riscaldato.

Fonti