Induzione della fioritura della cannabis all’aperto: cosa avvia la fioritura e quando arriva

Alla latitudine di Stuttgart o di Vienna il giorno supera le 16 h solo tra l’otto giugno e il quattro luglio. Una varietà con il limite a quel valore passa quindi dalla crescita alla fioritura poco dopo il solstizio d’estate. Ad agosto è già in piena fioritura e si raccoglie dalla seconda settimana di settembre. Un’altra varietà nella stessa aiuola, con il limite solo un quarto d’ora più in basso, comincia oltre due settimane più tardi. Le due si distinguono per una proprietà fissata nel seme: la lunghezza del giorno a cui la pianta cambia fase. Guardando la pianta non la si vede, eppure contribuisce a decidere se in autunno si raccoglie qualcosa di maturo.

Come la pianta capisce che è il momento

La pianta conta il buio. Misura quanto dura l’oscurità senza interruzioni e cambia fase quando questo tempo diventa abbastanza lungo. Dopo il solstizio d’estate le notti si allungano ogni giorno, per cui all’aperto questo punto arriva da solo. Il segnale non è la data sul calendario.

In termini tecnici il processo si chiama induzione della fioritura, e la cannabis è considerata una pianta brevidiurna quantitativa. Brevidiurna significa che la fioritura arriva quando le notti superano una certa lunghezza. Quantitativa significa che la risposta è graduale. La pianta reagisce tanto più nettamente quanto più lunga è la notte; un interruttore che scatta a un valore fisso non esiste.

Lunghezza del giorno e della notte: due misure per lo stesso limite

Chi converte l’una nell’altra sbaglia la stima di settimane. Una grandezza è la lunghezza critica del giorno, cioè per quanto tempo il sole può stare sopra l’orizzonte prima che la pianta cambi fase. L’altra è la lunghezza critica della notte, misurata come buio continuo, come quello che in indoor crea un timer. Lì, per le varietà sensibili alla luce, sta tra 8 h e 12 h.

Sommate, le due non danno 24 h, perché tra giorno e buio c’è il crepuscolo, che per la pianta conta ancora come giorno. In campo la luminosità del crepuscolo serale è stata misurata in 2,4 µmol·m⁻²·s⁻¹, una misura della quantità di luce che cade su una superficie ogni secondo. Questo valore agiva ancora sulle piante. Una varietà ha reagito con una fioritura ritardata perfino a 0,1 µmol·m⁻²·s⁻¹ sulla foglia, cioè a meno di un ventesimo di quel valore.

Quanto sia grande la differenza lo mostra il giorno più lungo dell’anno alla latitudine di Stuttgart. Finché il sole non scende di oltre 6° sotto l’orizzonte restano 6 h 28 min. Finché non scende di oltre 12° restano solo 4 h 30 min. Il valore che la pianta conta davvero come notte sta tra questi due ed è più vicino al minore. Qui non si può indicare con più precisione, perché non è stato calcolato quando la luminosità dopo il tramonto scende a 0,1 µmol. Per la pianificazione nell’orto la grandezza più utile è quindi la lunghezza del giorno, che per ogni luogo e ogni giorno si trova in una tabella delle effemeridi solari.

Dove sta il limite delle varietà

Una prova su 27 varietà di canapa ha trovato lunghezze critiche del giorno tra 13 h 45 min e oltre 15 h 30 min. Di quindici varietà coltivate per le cime, quattordici stavano a 14 h o più. Le varietà da esterno con un limite intorno alle 16 h si trovano quindi al margine superiore dell’intervallo documentato.

Quanto finemente le varietà si distinguano lo mostra un solo numero. Una differenza di 15 min nella lunghezza del giorno ha spostato l’inizio della fioritura di più varietà da cinque a tredici giorni. Sul calendario l’effetto in piena estate è ancora maggiore, perché allora i giorni si accorciano appena. Alla latitudine di Stuttgart il giorno perde 0,87 min all’inizio di luglio, 2,76 min all’inizio di agosto e 3,50 min a metà settembre. Gli stessi 15 min di differenza tra varietà valgono quindi a luglio circa 17 giorni di calendario e a settembre solo quattro. Proprio in alto, dove stanno i limiti delle varietà da esterno precoci, le piccole differenze pesano quindi di più.

Due proprietà vengono spesso confuse. Una varietà neutrodiurna fiorisce indipendentemente dalla lunghezza del giorno, quindi anche con notti brevi. Quattro linee del nord selezionate per la fibra lo hanno fatto perfino sotto luce continua per tutto il giorno e la notte. Una varietà precoce resta invece sensibile alla luce e ha solo il suo limite molto in alto. Un’azienda agricola alla latitudine di Stuttgart riferisce che le varietà considerate a dominanza sativa e lente a maturare finiscono comunque in tempo, se cambiano fase abbastanza presto. Secondo questa esperienza la quota sativa non serve né come motivo di scelta né come motivo di esclusione. Conta la lunghezza del giorno a cui la varietà cambia fase.

Dal cambio di fase alla fioritura visibile

Chi indica una durata di fioritura deve dire da quale punto di partenza conta. Esistono infatti tre eventi diversi, e solo due dipendono dalla luce. Singoli fiori all’ascella tra foglia e fusto la pianta li forma da sola con l’età, anche con notti brevi. Non sono un segno che abbia cambiato fase.

Il vero passaggio comincia all’apice del germoglio e avviene in due fasi, che dipendono dalla luce in modo diverso. La prima fase è la formazione dei primi fiori, in termini tecnici l’iniziazione fiorale. In dieci varietà con almeno il 19 % di THC, il principale principio attivo psicoattivo, è avvenuta perfino con un giorno di 14 h. Il ritardo rispetto a un giorno di 12 h era da zero a quattro giorni, e quattro di queste varietà non hanno ritardato affatto. Tre varietà hanno formato fiori perfino con 15 h di luce, cioè tre ore oltre il consueto giorno di 12 h. Da nessuna di queste formazioni però è nato qualcosa. La seconda fase, cioè lo sviluppo nei fitti grappoli di fiori che alla fine si raccolgono, non è avvenuta. Questa seconda fase si chiama sviluppo dell’infiorescenza e richiede per forza la notte lunga, mentre la prima la preferisce soltanto.

Per la pianificazione ne derivano due conseguenze. Già sopra le 13 h di luce, cioè un’ora oltre il giorno di 12 h abituale in indoor, dimensioni e resa precoce dei grappoli di fiori erano minori, anche quando la formazione arrivava puntuale. Inoltre le indicazioni di tempo dell’indoor contano dal giorno in cui qualcuno imposta il timer su 12 h. All’aperto questo giorno non esiste. Fuori le notti si allungano ogni giorno di un po’, e il passaggio si distribuisce su più giorni. Perché dalla formazione nascano fiori visibili passano, a seconda dell’origine della varietà, da quattro a undici giorni per le linee canadesi e nordeuropee. Per quelle dell’Italia settentrionale e della Cina settentrionale ne passano da dodici a 16, per quelle della Cina meridionale da 21 a 25 giorni.

Cosa cambia con il luogo

Quanto renda un luogo più a sud dipende da dove sta il limite della varietà. Per una varietà con 16 h, a 44° N non esiste più alcuna finestra in cui il giorno sia troppo lungo. Lì la luce favorisce la fioritura per tutto l’anno. Alla latitudine di Stuttgart sono 27 giorni a inizio estate, a 52° N sono 61, a 56° N 84 e a 60° N 101. Più a nord ci si trova, più tardi il giorno scende sotto il limite e più breve diventa la stagione rimanente.

Con una varietà dal limite più basso il quadro si rovescia in autunno. Più il limite è vicino all’equinozio, più si riduce la distanza tra i luoghi: il ventidue settembre 40° N e 64° N differiscono ormai di soli 50 min di buio. Dopo, il nord ha le notti più lunghe. All’aperto lo stesso si vede dal fatto che i luoghi spostano le varietà in modo diseguale. In una prova europea sulla canapa da fibra la varietà Markant ha impiegato nell’Italia settentrionale 26 giorni in meno fino alla fioritura rispetto alla Lettonia, la varietà Monoica 52 giorni in meno. Queste prove raccolgono a piena fioritura maschile, per cui se ne può trasferire il momento e non la durata della fioritura. Una regola pratica per latitudine che non nomina il limite della varietà quindi non regge.

Calcolare la data a ritroso

Chi vuole sapere se una varietà arriva a maturazione nel proprio luogo calcola partendo dalla fine. Servono tre dati: la latitudine, la data di raccolta più tarda che lì si può ancora rischiare, e la durata di fioritura della varietà a partire da uno dei due eventi descritti sopra. Secondo l’azienda citata, alla latitudine di Stuttgart la finestra utile di raccolta va dalla seconda alla quarta settimana di settembre, al massimo fino alla seconda settimana di ottobre. Tutto ciò che viene dopo diventa incerto per gelo e umidità persistente.

Sottraendo la durata di fioritura dalla data di raccolta si ottiene il giorno in cui i grappoli devono cominciare a crescere. Sottraendo ancora i quattro–25 giorni che passano dalla formazione ai fiori visibili si ottiene il giorno in cui il giorno deve essere abbastanza corto. Quanto è lungo in quella data lo dice una tabella delle effemeridi per la propria latitudine, e proprio questo è il limite che la varietà deve avere come minimo. Per la varietà dell’esempio iniziale il conto torna. Il passaggio avviene tra fine giugno e inizio luglio, la raccolta dall’otto settembre, cioè da 65 a 81 giorni di fioritura per una varietà per cui se ne indicano 60 e più.

A ritroso si ricava anche la data di semina. Prima di ogni reazione alla luce c’è la fase giovanile, il periodo dopo l’emergenza della plantula in cui la pianta non risponde ancora affatto alla lunghezza del giorno. Per quattordici varietà europee è stata determinata in 25–62 giorni, un intervallo di oltre un mese. Sottraendola dall’inizio di fioritura necessario si ottiene la data più tarda entro cui bisogna aver seminato. Per una varietà il cui limite supera il giorno più lungo del luogo, la fase giovanile è anzi l’unico regolatore rimasto, perché lì la luce non la trattiene in nessun momento.

È descritta anche una seconda via per scegliere la varietà, che però all’aperto non regge alla prova: la scelta tramite un test genetico che rileva un noto carattere di fioritura. Su piante sotto luce continua un test di questo tipo ha previsto per intero il comportamento di fioritura della progenie. Gli stessi discendenti all’aperto a 42,9° N non hanno più mostrato alcun legame tra risultato del test e momento della fioritura, e nemmeno un’ulteriore generazione a 53,3° N. Fuori conta ciò che la pianta fa davvero nel luogo. Resta inoltre aperto un elemento di questo calcolo. Una data di gelo per latitudine da una serie meteorologica qui non è stata rilevata, per cui la data di raccolta più tarda accettabile resta una scelta del coltivatore.

Calcolatore: date per il proprio luogo

In pieno campo la fioritura parte quando la giornata si accorcia abbastanza. La durata esatta cambia da varietà a varietà. Il calcolatore mette questo valore a confronto con il luogo e dice quando inizia la fioritura e se il raccolto sarà pronto in tempo.

Luogo

Luogo

La latitudine determina solo la durata del giorno. Non dice nulla su tempo, gelo o nebbia sul posto: questo viene al passo successivo.

Finestra di raccolta

Solo chi coltiva può indicarla. Tre fattori decidono quando si chiude, e cambiano nel giro di pochi chilometri:

Prima gelata. Un avvallamento dove di notte ristagna l'aria fredda viene colpito prima di un pendio più in alto.

Nebbia e umidità. I fiori compatti asciugano male dopo una notte umida. Vicino a un fiume o in zona nebbiosa bisogna chiudere prima che in una posizione asciutta, nello stesso paese.

Distanza dalla costa. Sul mare l'autunno resta mite più a lungo; nell'entroterra il freddo arriva prima. Due orti alla stessa latitudine finiscono a settimane di distanza.

Finestra di raccolta

Varietà

Varietà

La durata della fioritura sulla confezione vale per la coltura indoor e conta dal momento in cui scatta il timer. Resta comunque un'indicazione se una varietà è corta o lunga. La durata del giorno di passaggio è il dato che conta all'aperto: su 27 varietà di canapa esaminate andava da 13 h 45 min a oltre 15 h 30 min, e le varietà precoci da pieno campo stanno intorno alle 16 h.

Che cosa deve saper fare la varietà

Passa a fiore con una durata del giorno di

Il cursore si posiziona sul valore che risulta dal calcolo qui sopra. Questo dato è raramente sulla confezione e di solito non lo si conosce. Proprio per questo il calcolatore lo ricava: dice che cosa deve saper fare una varietà per arrivare in tempo nel luogo impostato. Se il valore di una varietà precisa è noto, si può inserire qui. Per inquadrarlo: su 27 varietà di canapa esaminate andava da 13 h 45 min a oltre 15 h 30 min, e le varietà precoci da pieno campo stanno intorno alle 16 h. Ogni modifica qui sopra riporta il cursore sul valore necessario.

Risultato

Che cosa segue dal valore del cursore. Impostato sopra il requisito, la varietà passa a fiore prima del necessario e tutto il resto diventa più comodo.

L'andamento dell'anno sul posto

Sole sopra l'orizzonte ancora chiaro luce residua buio

La stessa varietà altrove

Si sposta solo la latitudine, tutto il resto resta uguale. La riga corrispondente è evidenziata. Il tempo non si sposta con essa: sulla costa una data tarda regge, nell'entroterra alla stessa latitudine spesso no.

LatitudineInizio fiorituraPronta al raccolto al più prestoFinestra di raccolta

Le durate del giorno contano dall'alba al tramonto. Il crepuscolo compare accanto nel grafico, perché la pianta lo conta ancora come giorno; quanto ne registri non è stato misurato.

Fonti