Curing della cannabis – barattolo, umidità, durata e conservazione

Nel curing le cime di cannabis essiccate maturano per alcune settimane in barattoli chiusi. I coltivatori lo fanno perché dopo il curing il fumo è più morbido e rotondo e l’aroma emerge meglio. Nel barattolo si livella l’umidità che è ancora presente nelle cime: le parti esterne già troppo secche assorbono acqua, quelle interne ancora umide la cedono. In un esperimento cime molto secche sono passate così dal 6,1 all'11,5 % di acqua, mentre quelle più umide sono scese dal 16,5 al 13,6 %. Perché non cresca muffa, l’umidità relativa nel barattolo deve essere quella giusta, e a indicarla è un igrometro, un piccolo misuratore di umidità.

Preparazione

Nel barattolo vanno solo cime abbastanza secche: gli steli sottili si spezzano quando li pieghi, e un campione chiuso in barattolo con un igrometro mostra al massimo il 65 %. Oltre questo valore l’aria è così umida che possono crescere muffe poco esigenti. I barattoli si riempiono per circa tre quarti, senza pressare le cime; lo spazio libero in alto lascia passare aria tra le cime. I barattoli stanno al buio e al fresco. Per regolare davvero l’umidità ci sono due strade: arieggiare con regolarità oppure usare un humidity pack.

Curing arieggiando

Nel metodo classico i barattoli si aprono con regolarità. Questa aerazione si chiama burping. Il motivo per cui serve: l’acqua dall’interno delle cime migra verso l’esterno e si raccoglie nell’aria del barattolo. Quando apri, quest’aria umida esce ed entra aria più secca. La pratica abituale prevede di aprire una volta al giorno per 10–15 minuti nelle prime due settimane, ruotando leggermente il barattolo perché le cime si muovano. Dalla terza settimana si apre ogni due o tre giorni, dopo un mese una volta alla settimana. L’obiettivo è un valore che resti stabile al 58–62 %. Se sale oltre il 65 %, il coperchio resta aperto più a lungo. Se senti odore di ammoniaca o di stantio, le cime sono troppo umide e devono asciugare per un giorno stese all’aria.

Il prezzo dell’aerazione è l’aroma. Nei barattoli aperti due volte alla settimana per un mese il contenuto di terpeni è calato; i terpeni sono le sostanze aromatiche della pianta. In pratica significa questo: nel primo periodo, finché le cime cedono ancora umidità, si arieggia con regolarità, e appena il valore resta stabile lo si fa solo di rado.

Curing con humidity pack

La seconda strada è un humidity pack, una bustina con soluzione salina che mantiene l’aria del barattolo su un valore fisso, di solito 58 % o 62 %. Il motivo per cui funziona: una soluzione salina satura crea sopra di sé sempre la stessa umidità dell’aria, finché nella bustina resta sale non disciolto. Se l’aria è più umida, il pack assorbe acqua; se è più secca, ne cede. Il vantaggio rispetto all’aerazione è che il barattolo va aperto più di rado e il valore oscilla meno. Lo svantaggio è che il pack ha un limite. Se assorbe tanta acqua da sciogliere tutto il sale, smette di regolare e l’aria diventa più umida del valore stampato, anche se al tatto la bustina sembra normale. Quando invece si secca, lo si capisce perché diventa dura. Un produttore consiglia per il suo prodotto da curing dieci giorni al 50–55 % e presuppone cime del tutto essiccate.

In pratica significa questo: anche con un humidity pack nel barattolo ci va un igrometro. Se indica più del 65 %, metti un pack nuovo e dai ancora una volta aria alle cime.

Durata

Il curing dovrebbe durare almeno due settimane, e molti coltivatori lasciano le cime nel barattolo da quattro a otto settimane. È stato misurato che tre settimane non danneggiano i principi attivi: in un esperimento con canapa industriale il contenuto di cannabinoidi, i principi attivi come THC e CBD, è rimasto invariato in questo periodo, e la carica microbica non è aumentata. Un tempo più lungo aiuta soprattutto quando il valore nel barattolo non è ancora stabile. A decidere è l’igrometro, non il calendario.

Che cosa cambia nel barattolo

Le cime diventano più chiare perché si degrada il verde delle foglie, la clorofilla; la maggior parte di questo lavoro la fa già l’essiccazione. Dopo il curing il fumo diventa più morbido, e su questo l’esperienza dei coltivatori è concorde. Nel barattolo una piccola parte dei cannabinoidi passa dalla sua forma precursore, la forma acida, a quella attiva, in tre settimane di solito meno del 2 %. Molti percepiscono dopo il curing anche un effetto più forte o più rotondo. Il contenuto di THC nel fumo c’entra poco: la conversione della forma acida la compie comunque il calore quando si fuma, e nell’esperimento dal THCA, l’acido del THC, arrivava nel fumo circa la stessa quantità di THC che dal THC già formato. Le sostanze aromatiche continuano a evaporare nel barattolo, ed è anche per questo che il barattolo resta chiuso appena il valore è stabile.

Conservazione dopo il curing

Le cime curate si conservano intere, non macinate, al buio e al fresco in un barattolo a chiusura ermetica. Il motivo: in uno studio sulla conservazione le cime macinate hanno perso più sostanze aromatiche di quelle intere, e i cannabinoidi si sono mantenuti meglio a 4 °C. A 25 °C il THCA è calato di circa un terzo in un anno. Nel vetro scuro chiuso l’aroma si è conservato più a lungo che in un contenitore di plastica o all’aria aperta. Il congelatore non è un miglioramento, perché lì si sono persi addirittura più terpeni che a 4 °C. Fermare del tutto la perdita di aroma non è possibile: anche al fresco e al buio il contenuto di terpeni è sceso di oltre la metà in quattro mesi. In pratica significa questo: conservare in frigorifero, sapendo che i mesi migliori sono i primi dopo il curing.