Secar canábis – pendurar, rede, clima e ponto final

As flores de canábis acabadas de colher são três quartos água. Secar canábis significa levá-las a cerca de 12–14 % de água. Nisso há duas forças em sentido contrário. Se as flores ficarem húmidas tempo demais, cresce bolor. Se a secagem for quente demais, o aroma evapora-se. A secagem resulta quando decorre fresca e rápida e quando o fim é verificado com um higrómetro.

Pendurar ou rede

Há dois caminhos comuns, e ambos funcionam. Diferem no momento em que se apara, ou seja, quando se cortam as folhas pequenas à volta da flor.

Ao pendurar, plantas inteiras ou ramos grandes ficam de cabeça para baixo num fio, e só se apara depois de secos. Isto funciona porque o caule ainda cede água à flor durante algum tempo. Assim a flor seca mais devagar e de forma mais uniforme. A favor deste caminho está um estudo com mais de 2000 amostras de três anos de cultivo em estufa. As flores penduradas e aparadas a seco tinham claramente menos leveduras e bolores do que as flores aparadas húmidas e secas em tabuleiros. Os investigadores explicam isto com feridas. Quem apara flores húmidas fere os restos de folha, e aí fixam-se os germes. A desvantagem da secagem pendurada é que precisa de espaço. Além disso, a folhagem nos ramos fez subir a contagem de germes nos primeiros três dias. Por isso as grandes folhas de leque saem antes de pendurar.

Na rede, as flores são cortadas logo após a colheita, aparadas húmidas e postas em redes. Sem caule nem folhagem secam mais depressa, e várias redes sobrepostas ocupam pouco espaço. A desvantagem é que as flores grandes demoram bastante mais do que as pequenas, e a secagem fica desigual. Por isso ordenam-se por tamanho e dispõem-se uma a uma, com espaço entre elas. A maior carga de germes do estudo em estufa diz respeito a este caminho. Foi medida, no entanto, em flores de máquinas de aparar. Não se comparou se aparar com tesoura de forma limpa traz o mesmo risco.

Na prática isto significa que quem seca numa divisão húmida ou já teve bolor fica do lado seguro ao pendurar. Quem seca em rede compensa a desvantagem com cortes limpos, flores ordenadas por tamanho e o fim verificado com o higrómetro.

O clima certo

As empresas secam a 18–21 °C, um pouco mais fresco do que uma sala de estar, e com 50–55 % de humidade relativa. A humidade relativa diz quanto vapor de água o ar contém, em relação ao máximo que pode conter. Nestas condições a secagem demora cinco a seis dias. A temperatura fresca poupa os terpenos, que são as substâncias aromáticas da planta. A humidade moderada retira a água antes de o bolor ter tempo de crescer.

Muitos cultivadores secam de propósito mais devagar, durante dez a catorze dias, porque esperam mais sabor. Essa vantagem não está medida, mas o risco está. Com dez dias de secagem a 16 °C e 50 % de humidade relativa, as leveduras e os bolores multiplicaram-se por cem. Numa secagem de poucas horas, ficaram ao nível das flores frescas. Num segundo ensaio a 15 °C, as flores secas ao ar ainda não estavam secas ao fim de catorze dias. Numa variedade, ao décimo segundo dia, o bolor Alternaria tinha atacado 80 % das flores. No sentido oposto, o calor não ajuda. Com secagem a 80 °C, restou apenas cerca de metade dos terpenos.

Na prática isto significa secar fresco, mas não molhado. Um desumidificador mantém a humidade relativa em 50–55 %, e uma pequena ventoinha move o ar na divisão. Se os ramos ainda estiverem moles ao fim de uma semana, baixa-se a humidade.

Quando as flores estão prontas

O teste mais rápido é o do estalo: um caule fino parte-se ao dobrar, em vez de se dobrar. Serve como primeiro sinal, mas muitas vezes indica cedo demais. Num ensaio, as flores dadas como prontas por este critério ainda tinham 16–19 % de água. As flores secas de forma normal tinham 13 %.

Fiável é um higrómetro, um pequeno medidor de humidade. Coloca-se num frasco com uma mão-cheia de flores, fecha-se a tampa e lê-se o valor ao fim de uma a duas horas. O valor mostra quanta água as flores ainda cedem ao ar. Dividido por 100, chama-se atividade da água: 65 % correspondem a 0,65. Abaixo de 62 %, quase nenhum bolor consegue crescer. Entre 62 e 70 % ainda sobrevivem algumas espécies pouco exigentes, e é aí que a secagem comercial costuma terminar. Se o frasco mostrar 65 % ou menos, as flores podem passar à cura. Se mostrar mais, continuam a secar.

O método do balde

Alguns cultivadores abrandam a última fase. Cortam os ramos quase secos em pedaços, põem-nos em baldes com tampa e deixam-nos acabar de secar no caule durante alguns dias. Só depois se retiram as flores. O objetivo é que a humidade restante do interior da flor e do caule se distribua por igual antes de a flor estar totalmente seca. Fisicamente, no balde passa-se o mesmo que em qualquer recipiente fechado. A humidade equilibra-se entre flores, caules e ar. Como os caules ainda cedem água, o ar no balde pode ficar mais húmido do que se pensa.

Na prática isto significa que cada balde leva um higrómetro. Se o valor ficar abaixo de 62 %, quase nenhum bolor consegue crescer. Se subir acima de 65 %, a tampa fica aberta ou os ramos voltam ao ar até o valor descer.

O que se perde na secagem

As substâncias aromáticas mais leves evaporam-se primeiro. Após uma semana de secagem ao ar, representavam apenas 46,5 % do óleo essencial de uma flor, contra 58,7 % no estado fresco. O que se evaporou não volta. Flores secas em excesso recebem só água quando se humedecem, mas não aroma. Os compostos ativos também mudam, ou seja, os canabinoides como o THC e o CBD. A planta forma-os como precursor, a forma ácida. Uma parte converte-se já na secagem na forma ativa, e numa secagem longa ao ar bastante mais do que numa curta. Mais sobre isto no artigo sobre a descarboxilação.

Na prática isto significa que é melhor parar a 62–65 % no frasco do que secar demais. O que acontece depois no frasco está descrito no artigo sobre a cura.