Capacidade de troca catiónica: como um substrato retém e liberta nutrientes

A capacidade de troca catiónica, abreviada CTC (em inglês CEC), descreve quantas partículas de nutrientes um substrato consegue reter à sua superfície e trocar por outras. Trata-se de partículas com carga positiva, como cálcio, magnésio, potássio e sódio. Um substrato com CTC alta altera a solução nutritiva que se lhe deita: absorve alguns nutrientes e liberta outros. Um substrato sem CTC deixa-a como está.

O que isto significa no vaso

A lã de rocha praticamente não tem CTC. O que está na solução de rega chega à raiz ou escorre, e a planta é conduzida diretamente pela solução. A turfa e a fibra de coco, pelo contrário, retêm nutrientes. Nelas, a solução junto à raiz pode ser diferente da que se preparou.

Quanta CTC tem a fibra de coco

O valor exato da CTC da fibra de coco é controverso. Os valores muitas vezes citados de 10 a 30 meq por 100 g não dizem se se referem ao peso ou ao volume. Em fibra de coco lavada mediram-se 103,3 cmol/kg, mas os dois números não se podem comparar diretamente. Para a prática basta saber que a fibra de coco altera a solução nutritiva. O que liberta depende da origem, da lavagem e do tratamento prévio. Por isso, na fibra de coco mede-se o lixiviado e não só a solução de rega.

Porque se tampona a fibra de coco

A fibra de coco não lavada pode ter muito potássio e sódio nos seus locais de troca. Quando uma solução nutritiva com cálcio e magnésio a encontra, a fibra fica com estes dois e liberta potássio e sódio. Na planta, isto pode parecer uma carência de cálcio, embora o adubo tenha o suficiente. Tamponar significa deixar esta troca acontecer antes. A fibra de coco fica de molho numa solução de nitrato de cálcio e é depois lavada. No ensaio usaram-se até 150 g de nitrato de cálcio para 1,5 kg de fibra de coco em 15 litros de água, durante 12 a 72 horas. O cálcio retido subiu assim para dezasseis vezes mais. Contra valores altos de sódio, os autores de uma medição em fibra de coco aconselham uma lavagem cuidadosa.

O que fazer com isto

Quem rega fibra de coco com água macia, ou seja, água de osmose ou da chuva, agrava o problema, porque a própria água não traz cálcio nem magnésio. Nesse caso mistura-se água da torneira. Um preparado só de cálcio e magnésio é considerado menos eficaz no relatório de investigação de um fabricante de adubos, porque não tampona o pH. Se a canábis cresce pior em fibra de coco do que em turfa, a causa não é forçosamente a CTC. Numa comparação, os autores viram a causa no balanço hídrico da fibra de coco.

Fontes