Descendência de semente única – uma semente por planta e geração

A descendência de semente única, que a literatura também designa pelo termo inglês single seed descent, é um método de endogamia em que se leva adiante uma única planta da descendência de cada geração. Em cada ciclo só passa um indivíduo, e por isso a proporção de loci heterozigóticos cai para metade por geração, sem ser preciso selecionar a população pelas características que interessam mais tarde. Na canábis, é considerado hoje o método mais praticável para isso. Praticável quer dizer aqui rápido com um esforço razoável, e não superior. A via padrão das espécies dioicas é o cruzamento de plantas aparentadas, que com o mesmo grau de endogamia elimina melhor a carga letal, porque a homozigotia sobe aos poucos e não aos saltos.

Quanto tempo demora e como se reconhece o fim

Em regra, o método precisa de seis gerações até à homozigotia funcional. No trabalho que primeiro publicou o caminho completo nesta espécie, uma linha era considerada funcionalmente homozigótica quando a proporção de alelos heterozigóticos ficava abaixo de 3 % num painel de 1500 marcadores. As origens de partida estavam entre 17 e 35 %.

A descida por geração variou tanto entre as linhas que os autores recomendam expressamente medi-la em vez de a deduzir do número de gerações. Seis ciclos são uma expectativa e não uma prova.

O que o método exige numa espécie dioica

Nas culturas autogâmicas basta deixar a planta autofecundar-se. A canábis é sobretudo dioica, e por isso cada passo exige uma reversão sexual induzida: as plantas fêmea formam flores masculinas férteis depois de tratadas com tiossulfato de prata, e as plantas macho formam flores femininas férteis depois de tratadas com etefão. As origens monoicas dispensam este tratamento e são, por isso, as mais simples de conduzir tecnicamente.

Com isto, porém, entra na seleção uma característica que nada tem a ver com o objetivo do melhoramento. Para a via das plantas fêmea dioicas, isso está dito de forma expressa. Aí, a capacidade de reversão sexual tem de ser estabilizada também, se segregar no material de partida, e isso aumenta o risco de flores masculinas espontâneas indesejadas na linha final.

O método que encurta o caminho noutras culturas não está aqui disponível: as tentativas com haploides duplicados falharam até agora na canábis.

O preço

A partir da quarta geração de autofecundação surgiram anomalias florais em todas as linhas conduzidas, acompanhadas de uma formação de sementes cada vez menor. Na linha cujas sete gerações foram cultivadas lado a lado, a proporção de flores anómalas subiu de 0,4 % na geração inicial para 13,7 % na sexta. A partir daí, a formação de sementes só se salvou tratando ao mesmo tempo partes diferentes da mesma planta com o gerador de etileno e com o inibidor de etileno.

A perda de vigor, pelo contrário, não foi geral: duas de quatro linhas comparadas ficaram abaixo da sua origem em matéria seca, e duas não. Em cada ciclo, porém, levou-se adiante a plântula mais vigorosa, pelo que os números também mostram a seleção. De qualquer modo, uma linha obtida assim não serve como planta de produção, porque o seu fim é o cruzamento com uma segunda linha.

Fontes