Fator de bioacumulação: quanto uma planta concentra uma substância
O fator de bioacumulação é uma fração com dois valores medidos. Em cima está a quantidade de uma substância num quilograma de planta. Em baixo está a quantidade num quilograma do solo onde ela cresce. Se o resultado for superior a um, a planta está mais carregada do que o seu solo; abaixo disso, passa-se o inverso.
O valor responde assim a uma pergunta mais estreita do que o nome deixa supor. Indica quão bem uma planta absorve uma substância, mas nada diz sobre a massa que se junta no fim. É precisamente aí que falha a conclusão óbvia de que um fator alto faz uma boa planta para limpar solos.
O que o faz subir e descer
Nos PFAS, decide a estrutura da molécula. Os PFAS são químicos industriais cujo esqueleto de carbono está densamente ocupado por flúor. Distinguem-se sobretudo pelo comprimento desse esqueleto. No ensaio de campo com cânhamo, o fator desceu à medida que a cadeia se alongava – o ácido perfluoropentanoico foi a exceção e ficou acima do ácido perfluorobutanoico, mais curto.
O grupo químico terminal também conta. Com o mesmo comprimento de cadeia, os ácidos carboxílicos acumularam-se mais do que os ácidos sulfónicos, tanto no exterior como em estufa, onde a diferença foi de 0,4 a 360 vezes. Os ácidos sulfónicos longos, como o PFOS, ficam pelo contrário sobretudo na raiz e quase não passam para o caule e a folha.
E importa saber que parte da planta se mede. Um ensaio em estufa encontrou mais de 45 % da carga de PFAS absorvida no pólen. Com um fator superior a 20,8, o pólen estava ali portanto mais de vinte vezes mais carregado do que o solo. Para o exterior não existe medição sobre isto.
Porque é que um valor alto, sozinho, não decide nada
Para saber se a colheita consegue aliviar uma área, conta a massa por hectare e por ano e não a relação. Uma planta pequena com fator alto pode retirar menos do que uma grande com fator baixo, porque simplesmente pesa menos. Na comparação em estufa, a mostarda atingiu os teores mais altos no tecido, enquanto o girassol e o cânhamo absorveram mais no total graças à maior massa.
O fator continua mesmo assim a servir para uma definição: uma planta é hiperacumuladora quando concentra uma substância muito acima do teor do solo. O cânhamo não pertence a esse grupo. Os teores de cádmio no caule ficaram cerca de cem vezes abaixo dos de uma espécie hiperacumuladora conhecida.
Relação com a canábis
Os fatores medidos para o cânhamo no ensaio de campo ficam na gama também relatada para outras espécies vegetais. A espécie não tem por isso um papel especial como coletora, nem nos PFAS nem nos metais pesados. O que daí resulta para o cultivo em áreas contaminadas está no artigo sobre a absorção de contaminantes pelo cânhamo.