Plântula normal: a classe de avaliação de onde nasce a taxa de germinação
No fim de um teste de germinação há um tabuleiro com cem sementes, e alguém tem de decidir quais delas contam. A plântula normal é a classe que conta. Trata-se de uma planta jovem cuja raiz e cujo caule estão formados de modo a dar uma planta no solo. Tudo o que rebentou sem mostrar esta formação é considerado anormal. A taxa de germinação de um lote resulta, portanto, de uma avaliação e não de uma simples contagem.
Os critérios no cânhamo
A avaliação incide sobre duas partes. A raiz é considerada sã quando a raiz principal não está encurtada nem torcida. Se a raiz principal for fraca, bastam em alternativa numerosas raízes laterais. O caule é considerado são quando o hipocótilo e as folhas se apresentam sem deformações.
Se uma das duas partes falhar, a plântula é anormal. Uma semente que empurra a ponta da raiz para fora e depois para germinou à vista, mas não contribui para a taxa de germinação.
Três classes, não duas
Ao lado da plântula normal e da plântula anormal está a semente morta, na qual nada acontece. Esta divisão em três guarda informação que uma simples percentagem perde.
Um lote com muitas plântulas anormais e poucas sementes mortas está vivo e sofre com as condições do teste. Um lote com muitas sementes mortas e quase nenhuma anormal envelheceu ou foi mal processado. Ambos podem ter a mesma taxa de germinação e pedem medidas diferentes.
Porque é que as condições deslocam a classe
A proporção de plântulas anormais depende da forma como se testa. Em cinco lotes de uma variedade, o teste sobre papel deu sempre o maior número de plântulas anormais. Os valores ficaram entre 6,00 % e 7,75 %, contra 1,25 % a 3,25 % no método entre duas camadas de papel. Os autores atribuem a diferença à humidade, que é mais difícil de manter constante numa superfície aberta.
O resultado vem de uma variedade, num só local e num só ano de colheita, e nada diz sobre a reação do cânhamo em geral. Para a avaliação tem ainda assim um significado: uma proporção alta de plântulas anormais pode dever-se à semente e também à montagem do teste.