Quelato: uma molécula que mantém um metal dissolvido na solução nutritiva

Um quelato é um metal ligado a uma molécula orgânica, que por isso se mantém dissolvido na solução nutritiva. No adubo encontra-se sobretudo no ferro, como Fe-DTPA ou Fe-EDDHA. A razão: o ferro não ligado precipita da solução com pH mais alto e fica então perdido para a raiz, embora esteja no vaso.

Porque é necessário

Ferro, manganês, zinco e cobre precipitam da solução nutritiva acima de cerca de pH 6 quando não estão na forma de quelato. A planta mostra então uma carência, embora o adubo contenha o suficiente. No ferro, a carência surge tipicamente como amarelecimento entre as nervuras das folhas mais jovens.

Como funciona um quelato

O quelato agarra o metal como uma pinça; daí o nome, que vem da palavra grega para pinça de caranguejo. Assim ligado, o metal mantém-se dissolvido mesmo onde, livre, reagiria com outras substâncias da solução e formaria um precipitado insolúvel. Um quelato de ferro é, portanto, ferro numa forma que a raiz ainda alcança com um pH um pouco mais alto.

Que quelato para que pH

Também os quelatos só aguentam até um certo limite. O Fe-DTPA serve até pH 6,5 e até pH 7 mantém-se estável. O Fe-EDDHA aguenta até pH 9, o Fe-HBED até pH 12. Para fibra de coco, lã de rocha e hidroponia, conduzidas numa faixa de cerca de 5,5 a 6,5, basta portanto o DTPA. O EDDHA só é preciso quando o pH na raiz fica acima de 6,5 de forma permanente.

O que fazer primeiro numa carência de ferro

Medir o pH na raiz. Se estiver demasiado alto, baixa-se; enquanto continuar alto, também o ferro adicional sem quelato adequado precipita. Só quando o pH não se deixa levar para a faixa-alvo se muda para um quelato mais estável. Os comerciantes indicam por vezes para cada quelato outros limites de pH, que se contradizem entre si; os números aqui vêm de um manual para culturas em estufa.

Fontes