Retrocruzamento – cruzamento de um descendente com um progenitor

Retrocruzamento significa cruzar um descendente de novo com uma das suas duas linhas parentais. O objetivo é sempre o mesmo: manter uma variedade existente e acrescentar-lhe uma única característica, por exemplo uma resistência vinda de uma velha landrace.

Quando se usa o mesmo progenitor em todas as rondas, chama-se progenitor recorrente. Na literatura técnica alemã surge também como Rekurrenzelter. A outra linha é o dador e fornece apenas a característica desejada. Cada ronda reduz para metade o que ainda resta do dador, e isso acontece mesmo sem qualquer seleção.

A sequência de números

A parte do progenitor recorrente que se recupera é calculável de antemão. Após t rondas é, em média, 1 − (1/2)^(t+1) do genoma. Por extenso, isso dá 75,0 % após a primeira ronda, 87,5 após a segunda e 93,8 após a terceira. Após a quarta são 96,9 e após a quinta 98,4 %. Para transferir uma única característica pela via clássica e recuperar 99 % da variedade de partida, são precisas cinco rondas ou mais.

Os marcadores reduzem isto para cerca de metade. Marcadores são pontos do genoma que se leem de forma inequívoca em laboratório. Em cada geração pode verificar-se se uma planta tem a característica desejada e quanto genoma do dador ainda carrega. Quem faz as duas verificações chega ao fim com três gerações em vez de seis.

As duas condições

Aparecem na literatura técnica no mesmo capítulo e faltam na maioria dos resumos. Primeiro, o progenitor recorrente deve ser ele próprio uma linha de linhagem pura. Deve ter nos pontos considerados duas vezes o mesmo alelo e transmitir as suas características sem alteração. Se não o fizer e segregar também em cada ronda, no fim não regressa a variedade, mas uma amostra aleatória dela.

Segundo, a característica desejada deve depender de um ou de poucos pontos do genoma. Com cada ponto adicional desce a probabilidade de os encontrar todos na mesma planta. Um programa gerível torna-se então num programa que fracassa pelo número de descendentes necessários.

No uso alemão, o método chama-se Verdrängungszüchtung, ou seja, melhoramento por substituição. Serve quando uma característica de herança simples, como a resistência de uma landrace, deve juntar-se às qualidades de uma variedade produtiva mas sensível.

O que não desaparece

Uma coisa fica para trás, e de forma planeada: a vizinhança imediata do ponto que interessa. Em cada ronda seleciona-se precisamente esse ponto, e assim a zona à volta é escolhida também. Entretanto, o resto do genoma do dador reduz-se para metade. Este resto chama-se arrasto de ligação (linkage drag).

O seu tamanho não depende do número de gerações. Depende da frequência com que os cromossomas são cortados e recombinados nesse ponto. Se a característica estiver numa zona onde isso raramente acontece, um pedaço de vários milhões de pares de bases sobrevive mesmo a três rondas. Num conjunto cromossómico da canábis de cerca de 750 milhões de pares de bases, isso pode chegar a um por cento do genoma inteiro. Numa posição favorável, o mesmo pedaço encolhe para uma fração disso.

Por isso, um retrocruzamento também não é alternativa ao cruzamento duplo. Os dois métodos respondem a perguntas diferentes. Um leva uma característica para uma variedade existente, o outro produz sementes comerciais a partir de quatro linhas.

Fontes