Teor de água de sementes: base, medição e peso-alvo

O teor de água de uma semente é a proporção de água no seu peso, tal como ela está na balança. A grandeza vem da análise de sementes, que a determina por regras fixas e a expressa em porcentagem. Para o cultivador, ela define a vida útil das sementes guardadas, pois sementes úmidas envelhecem mais rápido do que as secas. Uma porcentagem só serve como meta com uma base clara e um método de medição conhecido. Depois de determinar uma vez o valor de um lote, você seca até qualquer meta usando só a balança.

A que se refere a porcentagem?

Os bancos de sementes expressam o teor de água em base úmida, ou seja, sobre a semente com sua água. Assim, 100 g de sementes com 8 % de água contêm 8 g de água e 92 g de matéria seca. Matéria seca é o peso da semente sem a água. Já a tecnologia de secagem calcula muitas vezes em base seca, e a mesma semente recebe então um número maior. Assim, 8 % em base úmida viram 8,7 % em base seca.

Neste léxico vale sempre a base úmida, como é comum na análise de sementes. Algumas séries de medições com cânhamo usam a base seca, e sem conversão essas sementes parecem mais úmidas do que são.

  • Converter base seca em base úmida: valor ÷ (100 + valor) × 100, e 6 % viram assim 5,7 %.

Como o teor de água é determinado na estufa?

Ele é determinado pelo método da estufa, em que uma amostra pequena seca toda e a perda de peso é a água. Para Cannabis sativa vale o método de alta temperatura da análise de sementes, com sementes não moídas. A amostra continua pequena, e o resto do lote nunca vai para a estufa.

Oleaginosas como a linhaça costumam ser testadas a 103 °C, porque o calor alto expulsa substâncias voláteis de sementes ricas em óleo. Apesar do seu teor de óleo, a cannabis consta no método de alta temperatura. A diferença entre 103 °C e 130 °C no cânhamo nunca foi medida. Várias séries com cânhamo usaram outros tempos: 130 °C por três horas ou 103 °C por cinco ou 17 horas. Por isso, valores de séries diferentes podem estar deslocados entre si por um valor desconhecido.

  1. Pesar duas amostras separadas de 0,5–1,0 g cada ou de pelo menos dez sementes.
  2. Secar as duas amostras, sem moer, por uma hora a 130–133 °C.
  3. Deixar as amostras esfriarem por 45 minutos num dessecador, um recipiente bem fechado com dessecante, e pesá-las.
  4. Teor de água = perda de peso ÷ peso inicial da amostra × 100.
  5. As duas amostras podem diferir no máximo 0,2 ponto percentual entre si.

Como seco até um valor-alvo sem nova medição?

Com o valor inicial determinado, um peso-alvo guia a secagem, e daí em diante só se pesa. Ele resulta desta fórmula: peso-alvo = peso inicial × (100 − umidade inicial) ÷ (100 − umidade-alvo).

Um exemplo: 20 g de sementes com 9 % de teor de água devem chegar a 6 %. Pelo cálculo, elas chegam à meta com 19,36 g e perdem para isso 0,64 g. Isso corresponde a 3,2 % do peso inicial, e uma balança de cozinha com resolução de 1 g não mostra esse caminho. É preciso uma balança com resolução de 0,01 g. Os níveis de umidade de um ensaio de armazenamento com cânhamo também foram ajustados com esse mesmo cálculo.

O cálculo depende totalmente do valor inicial, pois sem ele se pesa com precisão contra um alvo desconhecido. A faixa-alvo, a calculadora e o critério de peso estável estão no artigo sobre a secagem de sementes.

  1. Antes da secagem fina, medir uma amostra na estufa ou levar o lote ao equilíbrio e estimar pela umidade relativa.
  2. Pesar o lote inteiro e calcular o peso-alvo.
  3. Comparar a cada pesagem: quando o lote alcança o peso-alvo, ele chegou à meta.

O que mostram os medidores rápidos e os higrômetros?

Medidores rápidos de umidade mostram um teor de água em segundos, mas precisam ser calibrados para cada espécie pelo método da estufa. Entre 6 % e 25 % eles funcionam melhor do que abaixo disso, e a faixa-alvo do armazenamento desce até 5 %.

Sem sacrificar uma amostra, dá para usar um higrômetro, um pequeno medidor de umidade relativa. Num pote bem fechado, ele mostra a umidade relativa em que as sementes estão em equilíbrio e não cedem mais água. O artigo sobre o teor de água de equilíbrio explica o que define esse equilíbrio. O artigo sobre a secagem de sementes mostra como montar o pote de medição e converter a leitura.

  • Na faixa-alvo de 5–7 %, usar um higrômetro no pote de medição em vez de um medidor rápido.

Fontes