Herança parental na cannabis: o que vem de qual progenitor?

Em resumo

Muitos cultivadores acreditam que o aroma de uma variedade vem da planta-mãe. Não é assim. Uma planta de cannabis transmite aroma e princípios ativos por ambos os progenitores, tanto pelo pai como pela mãe. Só duas coisas vêm de um único progenitor. O pai decide o sexo da descendência. Um pequeno projeto no interior da célula vem só da mãe. O aroma não consta de nenhuma dessas duas listas. Continua a ser obra de ambos os progenitores.

O que isso significa

A disputa volta sempre aos fóruns de cultivo: quem molda o aroma, o pai ou a mãe? A resposta clareia assim que se vê que na cannabis a herança passa por várias vias separadas.

A via principal é o grande projeto contido no núcleo da célula. Fixa quais compostos aromáticos e ativos a planta produz, e os dois progenitores misturam esse projeto em partes quase iguais. Atribuir o aroma só à mãe significa então ignorar metade da informação genética.

Ao lado há um segundo projeto, muito menor. Fica fora do núcleo, em minúsculos componentes celulares à sua volta, e esse só a mãe o transmite (a herança materna). Mas esse pequeno projeto não contém genes de aroma. É real, sem no entanto comandar o cheiro.

Depois há a questão do sexo. Que uma semente se torne macho ou fêmea depende do pai. Também isso nada tem a ver com o aroma.

Tudo isso se verifica com uma experiência simples. Cruzam-se duas variedades uma vez num sentido, uma vez no outro (um cruzamento recíproco) e observa-se se o aroma segue a mãe. Não segue. É exatamente o que mostraram os estudos de seleção.

O fundo genético

O aroma nasce dos terpenos, que a planta constrói com a ajuda de enzimas, as terpeno sintases. O genoma nuclear da cannabis contém pelo menos várias dezenas de genes para essas enzimas, com uma contagem exata que varia conforme a montagem do genoma. Assentam nos cromossomos comuns que ambos os progenitores fornecem. Nos cruzamentos, os teores de terpenos e compostos mapeiam-se como QTL justamente aí, com herança aditiva ou dominante (Toth et al. 2022).

Também o quimiotipo, ou seja, a relação entre THC e CBD, segue um gene do núcleo. Um único locus, o locus B, com duas variantes de igual estatuto (codominantes), decide-o. Cruza uma planta puramente CBD com uma puramente THC: a primeira geração é sempre um tipo misto, a segunda reparte-se numa relação 1:2:1 (de Meijer et al. 2003).

O cruzamento recíproco é o teste que derruba a tese materna. Troca os papéis de pai e mãe e o perfil dos compostos permanece em média o mesmo, sem efeito materno ou paterno consistente (Vergara et al. 2019). Na seleção usa-se justamente esse cruzamento para excluir os fatores maternos.

O que se herda de um só lado é o sexo. A cannabis é dioica e possui um sistema XY: machos XY, fêmeas XX. O Y viaja apenas pelo pólen e apenas para a descendência masculina (Faux et al. 2004). Desse facto cromossómico decorre um produto bem conhecido, as sementes feminizadas. Leva uma fêmea XX a produzir pólen: esse pólen só carrega X, e toda a descendência sai fêmea (Frontiers 2024). O mesmo mecanismo opera no selfing, quando uma planta é cruzada consigo mesma.

A segunda via de sentido único é a herança citoplasmática. O DNA dos cloroplastos na cannabis transmite-se só pela mãe, razão pela qual a investigação o usa como marcador da linhagem materna (Frontiers 2018). Não contém genes de aroma.

Limites e questões em aberto

Dois pontos fazem parte de um balanço honesto.

Em muitas plantas cultivadas, milho e beterraba por exemplo, existe um caráter de seleção de herança estritamente materna: a esterilidade masculina citoplasmática (CMS). É central para a seleção híbrida. Na cannabis foi procurada de propósito, sem se encontrar nada de semelhante nos genomas dos organelos (Vergara et al. 2015). Uma linhagem CMS documentada na cannabis portanto não existe. Deve ler-se como « estabelecido noutras culturas, não demonstrado para a cannabis », e não como um facto da cannabis.

A herança materna dos plastídios também não é uma regra absoluta. No tabaco, sob stress de frio surge uma pequena parcela paterna. Para a cannabis, isso não foi estudado.

Um último ponto muitas vezes tomado por um « efeito mãe »: o tamanho da semente e o vigor das plântulas dependem do estado da planta-mãe. É um efeito temporário do provisionamento da semente, não um gene vindo da mãe. Esvanece-se após as primeiras semanas.

Fontes