Como a canábis chegou ao Novo Mundo – as quatro vias de introdução

O ponto de partida

A canábis não é nativa das Américas. A domesticação deu-se na Ásia Oriental (Ren et al. 2021), e antes da introdução transatlântica, a partir do século XVI, não há registo de uso de canábis no duplo continente. Tudo o que hoje passa por landraces latino-americanas assenta em material fundador introduzido. Três movimentos coloniais e migratórios levaram a planta através do Atlântico; a Colômbia junta-se por uma quarta via, mais tardia. Mais tarde, estas correntes misturaram-se.

A via ibérica do cânhamo para fibra (a partir do século XVI)

Espanha e Portugal trouxeram a canábis para o Novo Mundo primeiro como planta de fibra. Era o cáñamo para cordas, velas e roupa, a espinha dorsal dos impérios marítimos.

No México, o conquistador Pedro Quadrado, por volta de 1530, foi segundo o próprio o primeiro a cultivar canábis na América. A Coroa espanhola ordenou a sementeira em junho de 1545 (Campos 2012). O uso como droga só se desenvolveu mais tarde, dentro do México. Como a planta recebeu um nome náuatle, pipiltzintzintli, foi durante muito tempo tida erradamente por indígena. No Chile, o cânhamo para fibra está documentado a partir de 1545 para o cordame dos navios. Era fibra e quase nunca tipo droga, e é a tradição contínua de cânhamo para fibra mais antiga da América do Sul.

Desta linha vêm as landraces mexicanas, como Acapulco Gold, Oaxacan, Sinaloa e Michoacán. As suas raízes estão no cânhamo espanhol para fibra e na seleção interna mexicana, e não na rota indiana das Caraíbas.

A via africana do tráfico de escravos (séculos XVI a XIX)

Pessoas deportadas da África Central e do Sudoeste trouxeram canábis tipo droga e a respetiva cultura de uso. A impressão digital linguística é claramente banta, mais precisamente quimbundo. No Brasil, a planta chama-se fumo de Angola. Quase todos os termos brasileiros para a canábis, como diamba, liamba, riamba, maconha, são de origem africana. Os pormenores estão no artigo sobre a origem da palavra maconha.

A canábis estava estabelecida em África muito antes da chegada dos europeus, através de rotas comerciais indianas e intra-africanas. Daí chegou ao Novo Mundo com o tráfico de escravos. A datação da introdução no Brasil é um verdadeiro caso controverso. Uma parte da investigação situa-a em meados do século XVI (tese do tráfico de escravos, Mott/Carlini). Outras sínteses só a situam no início do século XIX, onde caem as provas documentais sólidas, como a proibição do Rio de 1830. A tese é considerada fortemente apoiada, mas não se demonstra sem lacunas.

A via indiana do trabalho contratado (século XIX)

Depois da abolição da escravatura, a Grã-Bretanha levou trabalhadores contratados indianos para as Caraíbas. Estes trouxeram a ganja, uma palavra sânscrita e hindi, e a sativa tipo droga de folha estreita (NLD).

A Jamaica importou nos anos 1850/60 por canais licenciados da região de Bengala; a janela do trabalho contratado foi aproximadamente de 1845 a 1917. Como os cultivares indianos de ganja tinham folha estreita, as landraces jamaicanas saíram com predominância sativa. Trinidad e a Guiana, com populações indianas ainda maiores, partilham o mesmo fundador NLD. A sativa de St. Vincent liga-se à mesma rede por uma base documentada anterior aos anos 1970, vinda da Colômbia e de Trinidad. Uma possível rota africana adicional do Congo para as Caraíbas está documentada como pista secundária coerente, mas continua controversa.

Colômbia – a via especial

A Colômbia liga as vias em vez de formar uma raiz antiga própria. A canábis chegou ao país pela costa caribenha, via Panamá, no início do século XX. O primeiro uso recreativo surgiu nos anos 1920/30 nos portos atlânticos de Barranquilla e Santa Marta (Sáenz Rovner 2007).

A fama da sativa só veio com o boom da procura americana: a Bonanza Marimbera, de meados dos anos 1970 a meados dos anos 1980, na Sierra Nevada de Santa Marta e na Guajira. A erva seguia pelas rotas costeiras e bananeiras já estabelecidas (Britto 2020). Não foram os compradores americanos que impulsionaram a inovação. Setores locais experimentaram com culturas autóctones e sementes estrangeiras e desenvolveram a partir delas a Santa Marta Gold. Colombian Gold, Santa Marta Gold e Punto Rojo pertencem assim à mesma rede caribenha de introdução que a Jamaica e St. Vincent.

A mistura tardia

A partir dos anos 1960/70, contrabandistas levaram mais genética para a Colômbia, entre outras a tailandesa (Thai). Assim, até as landraces vendidas como «puras» receberam fluxo genético posterior. Uma suspeita baseada em testes genéticos vê a Colombian Gold em parte aparentada com a Thai. Esta proximidade pode vir do conjunto genético ancestral comum do sul e leste da Ásia (Ren et al. 2021) ou de fluxo genético tardio. Um teste genético sozinho não separa as duas coisas (pormenores em landraces colombianas). A ideia de linhas puras eternamente intocadas deve, portanto, ser relativizada. Através da parte de Colombian Gold, esta linha alimenta a Skunk#1 e o Original Haze.

Porque isto conta

O denominador comum das quatro vias é um material introduzido, selecionado regionalmente ao longo do século XX. Na questão da origem, «nativa ou não» é a pergunta errada; contam a rota, a adaptação e a seleção. Quem conhece as vias lê cada landrace latino-americana com mais precisão e separa a genealogia documentada do folclore de marketing.