Colher, limpar e armazenar sementes

Sementes próprias passam por várias etapas de trabalho depois da colheita, antes de poderem ir para o freezer. Após a debulha, as sementes são peneiradas e separadas das chochas, e em seguida secas e embaladas com vedação. Cada etapa termina num estado que se pode ver ou pesar. Seguindo essa ordem, você obtém um lote limpo que continua viável por anos.

Quando as sementes estão maduras para a debulha?

Sementes maduras são duras e passaram de verdes a marrons, e a data da colheita se orienta por isso. Nenhuma fonte indica um número de dias desde a polinização, por isso decide a semente e não o calendário. Depois se seca a planta inteira de cabeça para baixo ou, de modo mais rápido, só as flores sem talos.

A debulha só começa quando o material das flores está totalmente seco. Debulha é a retirada das sementes de dentro das flores. Já as sementes recém-debulhadas ainda têm 22–30 % de água e podem esquentar depois de apenas duas a quatro horas.

  • Debulhar só quando os talinhos estalarem ao serem dobrados.
  • Quem debulha fresco espalha as sementes em camada fina ou as ventila em até três a quatro horas.
  • Levar as sementes recém-debulhadas para a secagem em até três a cinco dias.

Como peneiro as sementes e sopro a palha para fora?

A peneiração é feita em duas passadas, e entre elas seca o invólucro que fica grudado nas sementes. As flores são esfregadas com pressão leve, sem riscar nem esmagar a casca das sementes. Este conjunto de peneiras deu bons resultados na prática:

  • uma peneira grossa de 4–5 mm, pela qual se esfregam as flores
  • abaixo dela 3,6 mm, 3,0 mm, 2,5 mm e 1,8 mm para separar por tamanho

As malhas certas dependem da variedade, pois as sementes medidas têm 4–5 mm de comprimento e 3–4 mm de espessura. Depois a palha solta sai com um fluxo de ar, e para isso basta o próprio sopro.

  1. Esfregar as flores secas sobre a peneira grossa até tudo passar.
  2. Secar o material peneirado em caixas rasas de 60 × 40 cm com borda de 7,5 cm até o invólucro secar.
  3. Esfregar uma segunda vez sobre as peneiras mais finas; os restos de cápsula passam como fragmentos pela malha mais fina.
  4. Segurar a caixa um pouco inclinada e sacudir tudo para o lado mais baixo.
  5. A partir da ponta mais baixa, soprar a palha para cima e tirar com a mão a palha grossa lá no alto.
  6. Repetir com leves sacudidas até as sementes ficarem limpas na parte de baixo.

Quando seco as sementes?

Depois da peneiração, as sementes ficam espalhadas em camada fina no ar do ambiente até o peso parar de mudar. Isso dá o valor inicial para a pesagem e uniformiza o lote antes da separação por densidade. Mas o ar do ambiente não leva as sementes ao valor de armazenamento de 5–7 %. O artigo sobre a secagem de sementes traz a calculadora de secagem e explica como continuar secando e medir o fim.

Como separo as sementes chochas?

As sementes chochas saem na separação por densidade, que classifica as sementes pelo peso por volume numa coluna de ar. A coluna de ar é um tubo em que o ar sobe de baixo para cima. Com sementes do mesmo tamanho, o fluxo de ar leva embora as chochas e deixa cair as cheias. Uma peneira não faz isso, porque uma semente cheia e uma chocha do mesmo tamanho caem na mesma fração.

Uma semente úmida pesa mais do que a mesma semente seca, e por isso sementes secas deveriam se separar com mais nitidez. Isso ainda não foi medido em nenhum ensaio.

  • Peneirar mais uma vez por tamanho antes da coluna de ar, para que no fluxo de ar só a densidade varie.

Como armazeno o lote?

O lote pronto vai para um recipiente estanque ao vapor, senão volta a absorver água do ar do ambiente.

Um teste de germinação logo após a colheita ou após o descongelamento subestima o lote com facilidade. Sementes de cânhamo recém-colhidas ficam em dormência por cerca de 35 a 42 dias e germinam mal nesse período. Após dois anos no freezer, só 66 % das sementes germinaram num ensaio, embora cerca de 90 % ainda estivessem vivas.

  • Abrir recipientes vindos da geladeira ou do freezer só quando estiverem em temperatura ambiente.
  • Antes do teste de germinação e da semeadura, deixar as sementes se hidratarem sobre ar úmido por 24 horas.

Fontes