Estrutura da semente de canábis – aquénio, embrião e substâncias de reserva

O que no comércio se chama semente é, em botânica, um fruto. O aquénio da canábis envolve uma única semente com uma parede de fruto dura que não se abre, o pericarpo. Esta distinção não é picuinhice. O invólucro que protege a semente é o mesmo corpo que tem de ser vencido na germinação. A sua firmeza ajuda a decidir se um stock antigo ainda germina. A estrutura descrita a seguir foi estudada ao microscópio eletrónico numa variedade de fibra.

Parede do fruto e tamanho

Os frutos estudados mediam 4 a 5 milímetros de comprimento e 3 a 4 milímetros de diâmetro. Entre variedades referem-se 2 a 6 milímetros de comprimento e 2 a 4 milímetros de diâmetro. Estes valores vêm, porém, de literatura mais antiga citada pelo mesmo trabalho e não de medições próprias. Por baixo do pericarpo fica a testa, o tegumento fino como papel. Os dois formam juntos o invólucro mecânico, e a sua estrutura e firmeza ajudam a comandar a germinação.

Posição do embrião

O embrião é curvo e está dobrado em U dentro do fruto. A ponta da radícula, ou seja, da raiz embrionária, e os cotilédones apontam ambos para a extremidade do estilete. Na zona distal há uma cavidade onde assenta a radícula. Esta posição explica a germinação. A radícula sai pela extremidade do estilete e abre os invólucros em duas metades, que ficam unidas pela base. Quem abre um fruto encontra, por isso, muito mais resistência numa extremidade do que na outra.

Endosperma e substâncias de reserva

Ao contrário dos cereais, na semente madura de canábis o endosperma já não é um tecido nutritivo relevante. Ficou reduzido a uma estreita faixa periférica e funciona sobretudo como mais uma barreira mecânica. As reservas estão antes nos cotilédones. Para a composição indicam-se cerca de 18 a 30 % de proteína, 30 a 40 % de óleo e 25 a 34 % de hidratos de carbono. Como principal proteína de reserva surge a globulina edestina, com 67 a 75 %, ao lado de 25 a 37 % de albumina. Também estes intervalos são valores retirados da literatura sobre alimentação e não medições no material descrito.

Corpos oleosos e corpos proteicos ao microscópio

As células dos cotilédones estão densamente cheias de dois tipos de organelos. Os corpos proteicos medem 2,5 a 3,5 micrómetros de diâmetro. Os corpos oleosos que os rodeiam medem 0,7 a 1,8 micrómetros. Cada corpo oleoso é delimitado por uma semimembrana com proteínas que atuam como emulsionantes e mantêm as gotículas separadas. Enquanto a semente está em repouso, as gotículas não se fundem.

Com o início da germinação, a imagem muda. O retículo endoplasmático rugoso aproxima-se dos corpos oleosos, o seu contorno fica ondulado e, por fim, fundem-se. Segundo uma interpretação, proteínas formadas neste retículo atravessam a semimembrana e quebram aí os emulsionantes. Esta leitura vem da observação morfológica e não foi comprovada por via bioquímica. Notável é ainda o que faltava nestas células. Não se observaram peroxissomas nem glioxissomas, embora noutras espécies sejam eles a degradar o óleo de reserva.

O que a estrutura significa na prática

Daqui decorrem diretamente duas coisas. Primeiro, a resistência à germinação está no pericarpo e na testa e não no embrião. Por isso, retirar por completo a parede do fruto recupera algo mensurável em sementes que germinam mal. O artigo sobre a melhoria do poder germinativo descreve-o. Segundo, uma plântula descascada já não rompe a testa restante com a ponta da raiz. Fá-lo pelo alongamento do hipocótilo e dos cotilédones, o que a torna, nesta fase, mais sensível a um meio de germinação demasiado molhado.